第24話 起動コード
ダンジョン中層、崩れかけた儀式跡の広間。
天井の一部が抜け、外光が差し込むその場所で、探索者たちは息を呑んでいた。
床に刻まれた魔法陣が、淡く脈動している。
複雑な紋様と文字列。
ただの攻撃魔法ではないことは、一目で分かった。
「……最強の魔法だ」
誰かが、喉を鳴らした。
【SYSTEM LOG】
【Spell Data：UNKNOWN】
【Warning：CRITICAL】
「詠唱さえすれば、全部終わらせられる……」
探索者たちは分かっていた。
強すぎる力には、代償がある。
だが――それでも、手を伸ばしてしまう。
「俺がやる」
「待て、順番だ」
詠唱が始まる。
その瞬間、カイ・シノハラは走った。
「……起動コードが、そのままですね」
詠唱の途中、口が開いた瞬間！？
バシッ。
モップが、正確に口を塞いだ。
「むぐっ！？」
「すみません」
カイは落ち着いた声で続ける。
「それ、詠唱すると――
世界が停止します」
【SYSTEM LOG】
【Spell Trigger：WORLD_TERMINATE】
探索者の目が見開かれる。
「……冗談、だろ？」
「いいえ」
カイは魔法陣を見上げる。
「魔法じゃありません。
これは“実行命令”です」
モップの先で、宙に浮かぶ文字列をなぞる。
「誰かが、起動コードを
詠唱に誤接続しただけ」
モップが光を払った。
「なので――書き換えます」
柄を、軽く振る。
【SYSTEM LOG】
【Spell Function：Overwritten】
次の瞬間。
脈動していた魔法陣は消え、
代わりに、ぽん……という間の抜けた音がした。
ぷくり。
七色に輝くシャボン玉が、ふわりと浮かぶ。
「……は？」
シャボン玉は、ゆっくり上昇し、
光の中で弾けた。
何も起きない。
床も、壁も、世界も――そのままだ。
「……終わり？」
「はい」
「起動コードを
“無害な視覚効果”に差し替えました」
探索者たちは、言葉を失った。
「……世界を滅ぼす魔法……」
「最強ほど、管理が必要です」
そのとき。
「……ほんっと、馬鹿ね」
リサ・カミシロが腕を組む。
「詠唱したら世界が終わる？
それを“使おう”って発想が怖いのよ」
床に残った、弾けたシャボン玉の跡。
一歩前に出て、靴先で水の跡を踏み消した。
「あんたたちの“最強”も」
「見事に水の泡ね」
探索者たちは、何も言えなかった。
リサは背を向ける。
「夢を見るのは勝手だけど」
歩き出しながら、吐き捨てる。
「世界を巻き込む夢は、清掃対象よ！」
カイは、その背中を見て、モップを担ぎ直した。
「清掃、完了です」
