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第21話 コピーの山
広間は、すでに埋め尽くされていた。
同じ姿、同じ動き、同じ気配。
ボスの分身が、次々と生まれていく。
「どれが本体だ……！」
「斬っても、増えるだけだぞ！」
探索者たちは消耗し、足場を下げていった。
【SYSTEM LOG】
【Duplicate Function：Active】
その後方で、カイ・シノハラは状況を観察していた。
「……複製、過剰ですね」
掃除機《虚無を喰らう竜》を下ろす。
ノズルの先で、負圧が静かに立ち上がる。
「分身はデータです。
残骸から消します」
吸引開始。
ゴォォ……。
分身の一体が、音もなく吸い込まれた。
続いて二体、三体。
探索者たちが目を見張る。
「消えた……？」
「いや、増えない……！」
【SYSTEM LOG】
【Duplicate Function：Suspended】
空間が、急に静かになる。
分身は生まれなくなった。
残ったのは――一体だけ。
「……あれが、本体だ」
カイは短く告げる。
探索者たちは一斉に動いた。
集中攻撃。
咆哮。
そして、崩壊。
ボスは霧となって消滅した。
沈黙。
「助かった……」
「なんで分かったんだ？」
カイは掃除機を背負い直す。
「コピーが多すぎました」
首を少し傾けて。
「コピー＆ペーストは、ほどほどに」
探索者たちは苦笑し、深く息をついた。
分身は残らない。
本体も残らない。
清掃は、完了している。
