第20話 感情サーバー
街が、静かすぎた。
人々は歩いている。
仕事もしている。
会話も成立している。
――なのに、感情がない。
探索者たちは無表情でダンジョンを巡回し、
市民は淡々と作業を繰り返す。
笑い声も、怒声も、ため息すらない。
【SYSTEM LOG】
【Emotion Data：Offline】
「……これは、気持ち悪いわね」
リサ・カミシロが眉をひそめる。
「感情を奪うバグ……感染型です」
カイ・シノハラは街を見回した。
「原因は一点集中。
感情データをまとめて処理している場所があります」
「サーバーね」
「はい」
二人は地下へ向かった。
そこには、巨大な装置があった。
街全体から伸びるデータラインが集まり、
赤熱したコアが唸りを上げている。
【SYSTEM LOG】
【Emotion Server：Overheat】
「……熱暴走」
「感情を処理しすぎた結果ね。
バカな設計」
リサが吐き捨てる。
「感情は計算資源じゃないのよ」
カイはバケツを下ろした。
中には、浄化水。
「冷却します」
「ぶっ壊さないの？」
「止めるだけです」
浄化水を、ゆっくりと注ぐ。
シュー……と音を立て、
サーバーの赤熱が徐々に収まっていく。
【SYSTEM LOG】
【Temperature：Normalizing】
【Emotion Data：Restored】
――次の瞬間。
街に、音が戻った。
「……あれ？」
「なんで、泣いて……？」
笑い声。
怒鳴り声。
泣き声。
人々は突然あふれ出した感情に戸惑いながらも、
生きている実感を取り戻していく。
探索者の一人が膝をついた。
「……怖かった……何も感じないのが……」
カイはサーバーを確認し、静かに言った。
「感情は、熱を持ちます」
「だから、冷却が必要です」
リサが腕を組む。
「聞いた？
感情が無いロボットのような世界なんて、効率はいいかもしれないけど――」
一歩、前に出る。
「クソつまんないのよ！」
街を見回し、鼻で笑った。
「怒って泣いて笑って、
それでやっと人間でしょ」
カイはうなずく。
「熱暴走は、危険です」
「ええ」
リサは背を向ける。
「……まあ、戻ってよかったわ」
カイは、何も言わずに歩き出した。
街は再び、騒がしかった。
それが、正常だった。
清掃は、完了している。
