第19話 最強の誘惑
ダンジョン中層の広間で、探索者たちは息を呑んだ。
石台の上に浮かぶのは、禍々しい光を放つ装備。
刃は澄み、鎧は完璧な曲線を描き、触れずとも力が伝わってくる。
「……最強だ」
「間違いない。これを装備すれば――」
【SYSTEM LOG】
【Item Status：UNKNOWN】
警告は出ない。
だが、違和感はあった。
「装備条件、無し？」
「制限も無しだ。ありえねぇ……」
一人が手を伸ばす。
その瞬間、カイ・シノハラの声が落ちた。
「……待ってください」
「なんだ清掃員ごときが、邪魔するな！」
「それ、装備しない方がいいです」
探索者は笑った。
「最強のアイテムだぞ？ ヒヨってんのか？」
【SYSTEM LOG】
【Death Flag：ARMED】
表示は一瞬。
見逃したのは、探索者たちの方だった。
カイは前に出る。
「そのアイテム――装備すると死にます」
「はぁ？」
嘲笑が広がる。
「死ぬわけねぇだろ」
「清掃員の冗談は後にしろ」
二人目、三人目が装備に手をかける。
――叩き割る音。
カイのモップが、石台ごとアイテムを打ち砕いた。
光が弾け、破片が霧散する。
【SYSTEM LOG】
【Death Flag：DESTROYED】
探索者たちは言葉を失った。
「……なに、しやがった」
「最強の誘惑です」
カイはモップを立てる。
「“装備した瞬間に立つ死亡フラグ”」
「処理が間に合わないタイプでした」
沈黙。
誰かが、震えた声で言う。
「……助けて、くれたのか」
「清掃ですから」
探索者たちは、深く頭を下げた。
「ありがとう……」
その瞬間。
床を、指差す声。
「ちがーう！」
リサ・カミシロが、にやりと笑った。
「私らへの感謝が違うわ！」
探索者たちが顔を上げる。
「助けてもらった相手に向ける態度、教えてあげる」
リサは床を指差したまま、冷たく言い放つ。
「顔、床にくっつけて」
「……は？」
「棒になっていいなさい！」
一歩、前に出る。
「土下寝よ！」
空気が凍る。
探索者たちは、ゆっくりと――
本当に、顔を床に伏せた。
額が床に触れる。
「……すみませんでした」
「声が小さい！」
「ありがとうございました！！」
リサは満足げに腕を組む。
「よろしい」
カイは少し困った顔で言う。
「……そこまでしなくても」
「するの」
リサは即答。
「感謝に上も下もないわ！」
探索者たちは、何も言えなかった。
カイはモップを回収し、背負う。
「清掃、完了です」
振り返り、立ち去ろうとする。
その背に、探索者たちにリサの声が飛んだ。
「……勘違いしないでね」
歩きながら、視線を逸らして。
「命拾いしたのは、運が良かっただけ」
「……でも、ちゃんと感謝できたのは、えらいわ！……にゃん」
土下寝の冒険者たちは、ほんの少しだけ微笑んだ。
清掃は終わった。
