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初めての宿屋

　すっかり日も落ち、バシレイアが夜の闇に包まれた頃、城を出た俺は、程なくして後悔の念に襲われる。

「……だーっ！　やっぱもうちょい強請っとけばよかったー！」

「低俗なセリフを大声で叫ばないでください。恥ずかしい。仮にも勇者ですよ？」

「うっせぇ！　仕事に見合った報酬を貰うのは、人間として当然の権利だろうが！」

「まだ勇者として何もしてないのに？　欲深にもほどがありますね」

「て、てめぇ……」

　ラーサーの生意気な態度に、俺のイライラは限界に近付いていた。

「ともかく、それだけのお金があれば、宿にも泊まれるでしょう。この町で1番安い宿屋を紹介しますので、今日はそこに泊まってください。勇者の仕事は明日からでも遅くはありません」

　うっ、ムカつくけど、こいつの言うとおりだ。

　なりたての勇者である俺が、今から冒険の旅に出るなんて危険すぎる。急いては事をし損じるとも言うし、なにより、いいかげん腹が減ってきた。

　そんなわけで俺は、ラーサーの案内で宿屋に向かい、そこで一泊することにした。

　安宿の割には、ベッドの質と夕食のパンの味は良く、宿屋の主人達もアットホームで人柄もいい。人生で最も波乱に満ちた日を送ったせいもあってか、このオアシスみたいな宿には、文句のつけようがない。

　だからかな。ベッドの上でふと『仕事があるから』っつって入口で別れたラーサーのことが頭に過った。

　口では悪態をついてても、職務をちゃんと全うして、俺の面倒を最後まで見てくれた。もしかするとあいつは、本当はクソ真面目なだけでいい奴なのかもしれねぇな。

　そう思うと、あいつになんかしてやりたくなり、あれこれ思案していたが、結局、何も浮かばないどころか睡魔にも勝てず、そのまま寝落ちしちまった――――