Alice in Wonderland...?

遭遇、

「んー…なかなか起きないねぇ…」

「…仕方がないだろう、いきなりすぎた」

「そう思うと、白ウサギに殺意がわいてくるよ！」

「爽やかに笑顔で言うな…」

会話が聞こえる…気を失う前に聞いた心地の良いバリトンの声ではない。

少し高めな女の子の声と、低めの青年の声。

…目を開けるのはやはりいまはつらいけれども、事情を確認しなければ。

「…とりあえず俺はあいつの所へいってるな」

「うん、わかった」

「起きたら、連れてこいよ」

「んー、いつ起きるかは分からないけどね」

聞く限りでは男の子は部屋を出ていくようだ。

ってことは、女の子だけになっていることね。

状況を頭の中で整理していくうちに少しずつ楽になってきた。

そうして、私が目を開けた先には…

「あ！起きた、起きた！」

み、耳？！

「おーい、大丈夫ですかぁ？」

「え、あ、はい」

…少し待って、もう少し待って。今、状況を確認してみるから！

目を開けた先にはウサギ耳が生えた可愛い女の子がいて、私は気を失う前にまたウサギ耳の人に会ってて…。

え、そんなウサミミパーティーなんてやってたのかしら？

…ちょっと落ち着きなさい、私！

いくらなんでも今時の人がウサギ耳をはやしているものじゃないわ！

「あのぅ…？」

「え、あ、何かしら？！」

「混乱、していますよね…」

っ！！！何この子！≪ショボーン≫なんて効果音がつきそうなくらいにウサギ耳が垂れてるわ！

抱きつきたい、飛びつきたい、耳をもふもふしたい…！！

そんな行動を理性で押さえながら私はそのこと話し始めた。

「えぇ、だから良ければ状況を説明してくれないかしら？」

「は、はい！」

「（っ！！耐えろ、私！耐えるのよ…っ）」

「とりあえず、私についてきてはくれませんか？」

「…？」

「合わせたい人がいるんです、お願いします」

合わせたい人？…誰かいるのかしら。

まず、私が何でここにいるかもわからないし…ついていくしかないわね。

「お願いしてもいいかしら？」

「っ！ありがとうございますっ」

っ…、本当に耐えて私の理性っ…！！

移動の時間に私はいろいろ思い出していた。

私がここに来てから、白い耳の生えた人、そして…私を助けてくれた帽子のヒト。

あれはいったい何だったのかしら…？

移動の間に周りを見てみるけれど、やはり私がいた世界とは違うようだ。

ここは随分と洋風な建物になっている。

今向かっている場所は庭園みたいな場所だという。

そこで私と合わせたい人がいるらしい。

…そっちから出向きなさいよ！とか、少し思ってたりもする。

「…はいっ、到着しましたよ！」

「っ、え？」

下にさがっていた視線を上げるとそこには、

「やぁ、お嬢さん。ぐっすり眠れたかい？」

「……、」

ネズミ耳の生えた青年と、帽子のかぶった青年。

…確かに私を助けてくれた人だ、と確認をしていると、女の子に「こっちに、」と呼ばれた。

とりあえず、三人のところまで行ってみる。

すると、自然な動きで椅子を引いて、帽子の青年が私をここに座るように促す。

「あり、がとう、」

「ふふっどういたしまして」

「あの、「アリスは紅茶に砂糖入れるー？」

「私は入れないよ？ユイリ」

「イリスの好みはわかってます～っ」

「え、」

「…お前は入れすぎ」

「ぅあだっ！！」

「こらこら、暴れるなよ？」

…ここの三人組はマイペースなのかしら？

私が来たからといって、他の二人は不思議がらない。

逆に歓迎しているとしか思えない…。

女の子の頭をチョップしたネズミ耳のヒトも無口。でも、私を受け入れないとまではいかない…。

…逆に騒がしい会話に唖然としてしまうほどに。

そんな私の考えを読んだかのように、帽子のヒトが二人の仲裁に入る。

「ほら、そんなんじゃお嬢さんが呆れてしまうだろう？」

「はっ！そうだった…むー、呆れられてたらフィルのせいだよ」

「なんで俺のせいに…」

「はいはい、言い訳はそこまで」

「いい訳じゃないよ！」

「それがすでに言い訳」

「あ、ひっどーいっ！」

本当に呆然としてしまう。…三人の会話は本当にマイペースだ。

そして、とても仲が良い三人組らしい。

そう思っていると思わず笑いが零れてしまう。

「ふふふ、三人とも楽しい人たちね」

「…お嬢さんに気に入られたとは、光栄だな」

「私もわたしもーっ！！」

「ハイハイ…それより自己紹介はどうした」

「そうだねフィルの言う通りだよ、ユイリ」

「イリスから言い出したのにぃ…、まぁいいや、」

「私はユイリ＝スカーレット、役は三月ウサギをやってるの！ユイリってよんでね！」

「…フィル＝ヴァレイ、役は眠りネズミ」

「最後になったけど、私はイリス＝ヴァレオン。帽子屋を役柄としているよ」

「私はアリス、よろしくね？」

「うん知ってるｖかわいい名前だよねぇ」

「…知ってる？」

「それは後で説明するよ」

なにか引っかかるところがあるような…？

でも、それよりも私が気にしていたのは、

「帽子屋、三月ウサギ、眠りネズミ…？」

この『役』といったいたものだった。

役柄とは一体何のことなのだろう。

帽子屋、三月ウサギ、眠りネズミ…。一つずつ呟いていくと、ひとつだけ思い当たるものがあった。

昔、私の兄が読んでくれた絵本『不思議の国のアリス』にそっくりなのだ。

私の名前がアリスなのだから、役にはちょうど合う。

そこまで考えていると、イリスが「あぁ、」と思い出したように説明を始める。

「この国では役付きというものがあってね。役付きというのは、役なしよりも位が高い」

「…本当はそんな制度嫌なんだけどね」

「、ユイリ」

「うんわかってるよ、フィル」

「…役付きは13人いるんだ、その中の一人が私たちだよ」

「そう…わかったわ。ありがとう、イリス」

「お嬢さんの願いならすべてかなえてみせるよ」

「あぁー！イリス、良いとこ取り！」

「あ、でも、私にも役割があるのかしら？」

「もちろんだとも『アリス』。…君の名前の通りの役柄だよ」

それを聞いた瞬間に私の中では「やっぱり、」と思っていた。

確かに私の両親はこの名前をその物語から取ったと言っていたわ。

…ただ、こうなるとは想像もつかなかったでしょうね。

ふぅ、これから先が思いやられるわ。

でも……

「これからよろしくね、アリス！」

「…よろしく、」

「自己紹介は済んだんだ。さぁ、お茶会にしようか」

「あ、賛成！わたしイチゴタルトが良いっ」

「…レアチーズケーキ」

「はいはい、わかっているよ。…お嬢さんは何がいい？」

こんな三人組も悪くはないと思う、と思ってしまった私はここに長居すると思うわねーーー。

---

と、いうわけで主人公、帽子屋メンバーとの遭遇の回でした。

アリスが最初に会ったのは片方は帽子屋。

片方は…また、次回に出てくるような、出てこないような…。

次回もお楽しみに！