発表会の乱入者
ガリッ
少年の悲鳴が響くと後ろで何かをかみ砕いた音が聞こえる。
「さて、見ての通りです、獣の部位には高い強靭も存在していることが証明されました」
「＊＊＊…＊＊＊＊」
確かに剣は止まったが衝撃は十分来ていると見える。証拠に悶えている。
「このように獣人の『獣化』は敵対するなら脅威になりえるでしょう。さて、では本題です、皆様なら獣化した獣人にどう立ち向かいますか？剣で？先ほど見たとおりにあまり意味ありません、では魔法で？魔法も最初に見てもらった通り、種別ですがかなりの耐性を持ちます。それに加えて異常なほどのステータス強化も付属して付けられます。ではもう一度聞きます、皆様ならどうやって立ち向かいますか？」
下で議論の声が始まる。
「もちろん、数人で対応したり、強力な魔法で押しつぶしたり、耐性のない属性を使用したりとしても様々です。ではなぜ我々が頭を悩ませるのか、それは『獣化』という獣人が使う強力な技あるからに他なりません。………そこで我々は何とかしてこの獣化に対抗する方法を探し出しました、それがこちらです」
セルロは一つの杖を取り出し、魔法を発動させる。
「これが我々【魔獣研究室】の研究成果、『獣化解呪』です」
杖を床に着けると床に大規模な紋様が描かれる。
「！？＊＊＊！！！」
紋様が広がり少年の足元まで到達すると、肌から煙を出しながら少年の『獣化』が解けていく。
（あの様子からして力づくで『獣化』解除しているみたいだな）
証拠に今も声を上げて苦しんでいる。
「このように『獣化阻害』を組み込んだ杖を使用しますと、このように魔法陣が敷かれます。この魔法陣の中に入っているときは『獣化』は使えなくなります。ほかにもこれは多段変化する魔獣にも使えます」
そう言うと、同じく檻に入っている魔獣にも使用する。
すると姿が変わり、二回り小さくなった。
「もちろん、これが魔法による『幻影』ではないことを証明いたしましょう」
そう言うと手をかざす。
（殺すつもりか？）
観客もいる中でやりすぎだとは思うのだが。
「っ」
後ろから舌打ちの音が聞こえてくる。
「『爆炎球』」
（本当に殺すつもりなんだな）
少年を飲み込もうとしている炎の塊が飛んでいく。
（冥福を祈るよ）
少年が炎に飲まれるのを、目をそらさずに見ている。
「＊＊＊！！！」
突如として講堂に響く声が聞こえてくる。
するとステージの上から何かが下りてくる。
「ふん！！！」
降りてきた何かが腕を振ると『爆炎球』がかき消されていく。
「なっ！？獣人！？」
降りてきたのは獅子の特徴を持つ青年の獣人だ。
「くっ！『獣化」
ガァア！！
獅子の獣人がすぐさま杖を奪い取り壊す。
「なっ！？お前なに……を…がはっ」
杖を壊すと同時にセルロの胸に腕を突き刺し、心臓を握りつぶす。
「＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊！！！！！！！！！！！！！」
獅子の青年は鼓膜が割れそうなほどの声量で何かを叫ぶ。
「「「「「「「「「＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊！！！！！！！」」」」」」」」」」
すると会場の至る所から反響するように何かの声が聞こえてくる。
「ッチ、ルナのやつ（何が関係ないだ、裏の界隈での動きはどう考えてもこれだろうが）」
発表会前日にルナから報告を受けていたが、ここまで大規模だとは思わなかった。
「ここから逃げ」
るぞ、と言おうとする前にステージに何かが投げ入れられる。
カラン、カラン、フシュー
投げ入れられた無数の筒状の物は灰色の煙を噴出する。
思いのほか煙の勢いが強くすぐさま講堂内に全体に充満していく。
「煙幕か……まぁいい、今すぐここか……ら………」
言葉を紡ぐことができなく、視界が揺らぎ、倒れていくのがわかる。
身体は次第に痺れを増してきて、魔力を操ろうとしても思うように操れない。
（毒か！？だがリンなら）
何とか首を動かして、リンの方に視線を向けるのだが。
「バアル様！！、っ！？」
ロザミアもノエルも倒れて動けなくなっているが、リンだけは違った。
「『浄化』、なっ」
ギィン！！
すぐさま【浄化】を掛けようとするのだが、そんなリンを邪魔している存在がいる。
「＊＊＊＊＊＊」
「退け！！！」
「＊＊＊＊」
相手にしていたのは腕に灰色と黒い斑点の剛毛を生やした、後ろで控えていたハイエナの獣人だ。
（奴隷じゃない……あの首輪と腕輪はカモフラージュか）
証拠に獣人の『隷属具』が外れている。
「＊＊＊＊＊＊ティタ＊＊＊＊＊！！！」
なにかを呼びかける声が聞こえると、体が浮く。
首を動かすと、持ち上げているのは蛇の特徴をもっている青年の獣人だ。
「＊＊＊＊＊、＊＊＊＊＊＊」
「＊＊＊＊！！＊＊＊＊＊！！！！！」
なにかの会話が交わされると揺れる。
どうやら連れて行かれているようだ。
（俺を連れて行くメリットなんてこいつらにはないはずだろうに………だめだ気が遠くなっていく）
何とかあらがおうにも、どんどん力が抜けていきやがては気絶してしまった。
