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１年が無事に終わりました

　明日は修了式。学校も落ち着きを取り戻し、最後のクラスの空気感を楽しんでいる。年間の成績を通してクラス編成がされるので、このクラスは明日で終わるのだ。

「きっと私たちは同じクラスでしょうね」

「ああ。皆、成績は常に上位だからな」

「２年になれば社交界デビューが待っているわ」

「そうよね。そろそろドレスの事を考えないと」

「え？早過ぎでしょ」

「嫌ね。早い人はもうとっくに作り出しているわよ」

そんな軽い会話を楽しんでいる私たち。

「ラウリスはいつ隣国に？」

ジュリエッタ殿下との結婚の許しを得るため、この長期休暇を使って隣国へ行くのだ。

「ジュリが明日、修了式が終わったら国に戻るらしいから、私も明後日には向かう」

「そうか。ジュリエッタ殿下は、本当にこの王子でいいのか？」

ロザーリオがニヤリとする。

「うん。ラウリスがいいの。それに……皆とも離れたくないし」

「案外、そっちの方が本命だったりしてな」

オレステが悪びれずに言った。

「ふふ、それは秘密」

ジュリエッタ殿下も二人に乗っかる。

「え？」

ラウリスだけが真顔だ。

「ふふふ、冗談です」

ううう、可愛い。もう、何もかもが可愛い。ラウリスには勿体ない。

「なんだか……あっという間の1年だったわね」

チアが感慨深い顔になる。

「ホントにね。色々な事が目白押しだった気がするわ」

チタも賛同する。

「まあ、全てがアリーを中心に回っていたよな」

「私？」

「そうだな。正に嵐の中心で、高笑い状態だったな」

「私、高笑いなんてしてないわよ」

「で？アリーは聖女になるのか？」

「ならないわ。何かあればいつでも私の力を使う。でも聖女なんて堅苦しい型にははまりたくないかな」

「アリーは王妃の道が待っているものね」

チタがニコニコして、私に抱きついた。

「どうかしら？それもなかなか窮屈そう」

「え？お義姉様にはなってくれないの？」

ジュリエッタ殿下が、ブラウンの瞳をウルウルさせながら見上げて来る。

「なります、なりますよ。なりますとも。ジュリエッタ殿下の為に、私は王妃になるぞー」

右手に拳を作り、上に向かって突き出せば、その手首をキュッと握られた。

「何!?」

驚いて振り向くと、いつの間にかエンベルト殿下が立っていた。

「嬉しい申し出ですが、動機が納得いきませんね」

ああ、聞いていらした訳ですね。

「ほら、これはあれよ。その場のノリというか……ねえ」

笑顔のまま、全然離してくれない。

「ええっと……ルト？」

「はい？」

「手、離して」

「嫌です。私が納得する答えを聞きませんと」

「ここで？」

「はい、ここで」

「あの……クラスメイトもたくさんいるし……」

「それはちょうどいいですね。皆さんが証人になってくださいますから」

「恥ずかしいんですが」

「私は平気です」

「うっ」

もうこれは、言わないと離してもらえないやつだ。

「わかったわ」

大きく深呼吸をする。言えばいいんでしょ、言ってやろうじゃないの。

「私はルトを愛しています。だから、ルトのお嫁さんになりたいの」

ボッと火が点いたように、エンベルト殿下の顔が真っ赤になった。まさか、本当に言うとは思っていなかったのだろう。

『ふふふ、勝った』

そう悦に入っていると、目の前にエメラルドが煌いていた。

「え？」

そう思った瞬間、唇をしっかり塞がれていた。周りから耳をつんざくような悲鳴やどよめきが聞こえる。

「兄上……」

「よくやるよ」

「素敵」

そんな声がすぐ横で聞こえる。

リップ音と共に離れた殿下の唇が、濡れたように艶めいて私の心臓はもう爆発寸前だ。

「ふふ、言質はしっかり取りましたよ。もう本当に、何があっても逃がしてあげられませんから」

「はうっ」

呼吸困難に陥る私の背中を、チタがさすってくれる。

「本当に兄上なのか？」

ラウリスが頭を抱えている。

「私はいいと思うわ。今の殿下は素敵よ」

チアがにこやかに微笑んでいる。

「あ、こういう事か。アリーの両親もこんな感じなんだな」

オレステの結論が明後日の方へ向かった。ジュリエッタ殿下は顔を真っ赤にしながらプルプルしている。

ロザーリオはこめかみに怒りマークが見える。

「皆の前で、はしたないですよ」

「そう？私はいいと思うわ」

チアの言葉に固まったロザーリオ。

「私にもあれを求めていたりするのか？」

「それはそれで素敵だけど……誰にも秘密でこっそりと、っていうのも悪くないわ」

ロザーリオが真っ赤になった。チア、凄い。