忠告したのに
馬術の授業。
「意外と選択している人が多いのね」
馬術は希望者のみの科目になっている。受けない人は魔法学の補習授業をするらしい。
「本気で馬術をやりたいと思っている令嬢は、私たち以外いない気がするけれどね」
チタとチア、ジュリエッタ殿下と私以外の令嬢方は、普通に制服を着ている。本気でやるつもりはないという事だ。私たちは勿論、しっかりと乗馬服を着ている。
「残念だわ。馬で駆け抜ける楽しさを知らないなんて」
「そうよね。あの爽快感は知ってしまったら病みつきになるわよね」
チタも賛同する。チタも馬に乗る事が好きなのだ。
「私たちはほどほどにしておきましょうね」
チアとジュリエッタ殿下は微笑み合った。
時間になったようで、先生が数頭の馬を連れてやって来た。
「あ！」
エンベルト殿下が魔馬に乗ってやって来た。以前にも乗っていた、真っ白な身体に真っ赤な鬣の魔馬だ。並ぶように歩いてくるのは、私が幼い頃に捕まえた真っ赤な身体に金色の鬣の魔馬だった。すっかり大人しくなって、やはり美しかった。
「今日は馬と触れ合う事がメインです。ですが、この２頭は無闇に触れようとしてはいけませんよ。初めて見ると言う人もいるでしょう。この２頭は魔馬です。普通の馬とは比べ物にならない程速く走ります。だからこそ乗り手も相応の訓練が必要になるのです。振り落とされたり、下手をすると呼吸困難になってしまう事もあるからです。今日は普通の馬との違いを見てもらうために連れて来ました。もう一度言いますよ。無闇に触れようとしないでください」
エンベルト殿下が話している間も、私はうずうずしてしまう。気のせいでなければ、魔馬もこちらを見ている。
「では、馬の方はあちらで、魔馬は私が質問等を受け付けます」
殿下の言葉で一斉に皆が動いた。私も魔馬の方へと向かおうと足を踏み出した時、セレート嬢たちの会話が聞こえて来た。
「デルフィーナ様なら、魔馬でもすぐに打ち解けてしまいそうね」
「そうよね。聖女様は動物にも愛されるって言いますもの。きっとすぐに仲良くなれるんじゃないかしら？」
グループ内でセレート嬢を誉めそやしている。
「私はまだ聖女ではないのですから、そんなに大事にはなさらないで」
困っている風を装っているが、その顔はニコニコだ。
「何をおっしゃっているのですか。聖魔法はデルフィーナ様しか使えないのですから、聖女様になるに決まっているじゃないですか」
うすら寒い会話を続けている彼女たちを無視して、今度こそ魔馬の方へと向かおうとする。が、セレート嬢の一言で再び足が止まってしまった。
「では、少しだけ魔馬に近づいてみようかしら？」
「え？」
思わず声が出てしまう。
「何か？ヴィストリアーノ様」
私の声が聞こえたセレート嬢が、こちらを不思議そうに見た。
「偶然、お話が聞こえてしまって。あの、魔馬は本当に危険ですので気を付けた方がいいですわ」
「あら？ヴィストリアーノ様ったら。デルフィーナ様は聖魔法の持ち主ですのよ。魔馬くらいすぐに懐かせてみせますわ」
「そうですわ。もしかして……ご自分にはない力を妬んでいらっしゃるんじゃありませんか？」
親切心で忠告したと言うのに、どうしてこんな風に言われるのか。イラッとしたがそこは貴族令嬢としてぐっと堪える。
「皆さん、やめてください」
セレート嬢が止めた。
「ご忠告ありがとうございます、ヴィストリアーノ様。でもご心配頂かなくても大丈夫ですわ」
もの凄い笑顔で言っているが、何を根拠に大丈夫と言えるのか。いや、本当に危ないって。
「あの、本当に」
私の言葉を無視したグループは、とっとと魔馬の方へと行ってしまった。
「何なのでしょう、あれは。アリーに向かってあんな言い方するなんて」
ジュリエッタ殿下がプンプンしている。可愛いかよ。
「あれは、ほうっておくと誰かやられるわね」
チアが悪い顔になっている。
「見に行きましょうよ」
チタまで……
