6/12

魔法のステージ

　気がつくと、おかしの国にいた。

「ねえ、ポチ。本当に歌うだけでお願いがかなうの？」

「うん。歌にはふしぎな力が宿ってるんだ」

　ポチは言った。

「だから、楽しい歌やキレイな歌を聞くと楽しい気持ちになれるし、ヘタな歌を聞くと気分が悪くなるんだ、君も知っているだろう？」

「……うん」

　安倍さんにはごめんなさいだけど、ポチの言うことはスゴくよくわかる。

「神さまは楽しい気持ちになるのが大好きなんだ」

　うんうん。わたしも楽しい気持ちになるのは好きだ。

「だから魔法のステージで楽しいライブをすると、神さまが魔力をくれるんだ」

「魔力って？」

「人間や神さまのうれしい気持ちや、楽しい気持ちが集まって、かたまったものだよ。魔法を使うために使うんだ」

「おもしろそう！」

　楽しい気持ちを集めると、魔法を使えるんだ！

　それって、なんだかステキ！

「その魔力を使って、テスカトリポカに願いをかなえてもらえるんだ」

「そのトリ……って、なに？」

「テスカトリポカ。すっごくエラい神さまだよ」

「そうなんだ」

　ポチがバカにしたみたいな目で見てきたから、ちょっとにらむ。

「ってことは、神さまの前で歌えば、何でもお願いがかなう魔法が使えるの？」

　ステージで歌って神さまを楽しませると魔力がもらえて、それをトリ……なんとかさんが魔法にしてくれるんだもんね。

「まあ、だいぶ話をはしょると、そうなるね」

「そっか！　楽しそう！」

　わたしは思わず笑う。

「それじゃ、ステージへの行き方は――」

「へへーん、知ってるよーだ！　この前、行ったことあるじゃない」

　ポチが知ってることを言おうとしたから、あたしはとくいそうに笑った。でも、

「それより、もっと便利な行き方があるんだよ」

「便利な？」

　ポチも、とくいそうに笑った。

「【白昼夢の世界】は魔法の世界だから、行きたい場所を強く願えば行けるんだ」

「そうなの!?　スゴイ！」

　ポチに言い返せなかったのはくやしいけど、こっちの行きかたの方がステキ！

　だから目をつむって、ケーキの形をしたステージを心に思いうかべる。

「わたしたちを、魔法のステージに連れてってっ！」

　パステル色のお空に向かって、さけぶ。

　すると、目の前が真っ白に光った。

　気がつくと、わたしはステージのまん中にいた。

　大きな、大きなケーキの形をしたステージだ。

　ほんのりバニラエッセンスの甘いかおりがする。

　ステージのまわりには、たくさんの神さまがいて、おうえんしてくれている。

　ほんとうにアイドルになったみたいでステキ！

　そんなわたしも、いつの間にか、おかしのドレスに着がえていた。

　キレイなたまご色の、なめらかプリンのドレスだ。

　ストラップのシロネンちゃんと、ちょっとにている。

　長いそでとすその先は、こい茶色のカラメル。

　すそにはクリームみたいな白いフリルがついている。

　すそと同じカラメル色のブーツをはいていて、なんだか大人になった気分。

　ブーツにはサクランボのかざりがついている。

　頭にはイチゴのリボンが乗っている。

　おひめさまになったみたいな気がして、思わずクルッとひとまわり。

　すると、ステージの前に、３人の大きなネコの神さまがあらわれた。

「あれがテスカトリポカだよ」

　ポチが言った。

「リーダーのテスカトリポカと、ケツァルコアトル、シペ・トテック」

「はじめまして、えっと……神さまたち！」

　わたしは、ゾマみたいに可愛らしくおじぎをする。

　すると、ネコの神さまたちもニッコリ笑ってくれた。

「ライブで他の神さまから魔力をもらって、あの神さまにお願いをするんだ。あの４人……いや３人なら、たいていの願いをかなえられるからね」

「あ、言いなおした。いつもは４人なの？」

「そんなことはどうでもいいんだ！　それより歌える？　きんちょうしてない？」

「うん、だいじょうぶ！」

　心配してくれるポチに答えて、ステージのまわりの神さまに手をふる。

　動物の頭の神さまや、キラキラ光る神さまが、手をふり返してくれた。

　ほんとうは、ちょっときんちょうしてる。

　けど、それよりワクワクして、楽しい気持ち！

　さくらちゃんの願いを、わたしがかなえちゃった！

「そなたが、この魔法のステージでライブをする、新たな魔法のアイドルか」

「期待しておるぞ。われらに、楽しい歌を聞かせておくれ」

　ネコの神さまたちも、おうえんしてくれる。

　みんなのおうえんに答えるためにも、がんばって歌わなきゃ！

「はい！」

　わたしは元気に答える。

　すると、わたしの手の中に、イチゴの形のマイクがあらわれた。

　わぁ！　かわいい！

　ステージのまわりに乗っているイチゴたちが光って、わたしを照らす。

　スポットライトだったんだ！

　そして、どこからともなく音楽が流れ出した。

　わたしが歌おうとしていた【シロネン】の曲だ。

――たいくつな、にちじょうも、ファンタジーととなりあわせ♪

――うつむいた、しせん上げたら、魔法の世界は、そこにあるよ♪

　曲に合わせて歌う。

　神さまたちは、飛び上がってよろこんでくれる。

　だから、わたしも思わずニッコリ笑う。

――すりへったクレヨンを杖にして、流れる雲をおともにして♪

――ぼうけんに出かけよう♪

――苦しいことも、大変なことも、いっぱいあるけれど♪

――くじけないでね、おそれないでね、前を向いて進もう♪

　歌いながら思い出す。

　お兄ちゃんといっしょに食べたチョコレートケーキの甘さ。

　病気だったわたしのために、お兄ちゃんが買ってきてくれたケーキ。

　お兄ちゃん、今はもう、わたしは元気だよ！

　そんな想いを、歌にこめる。

――勇者様なんていなくったって平気♪

――夢を広げたキャンパスに、魔法の杖をひとふりすれば♪

――どんな願いだって、かなうから♪

　お兄ちゃんは、みんなのヒーローになりたいって言っていた。

　それなら、わたしはさくらちゃんみたいに、みんなのアイドルになりたい。

　わたしが魔法の世界でアイドルになったって言ったら、お兄ちゃんはビックリするかな？　喜んでくれるかな？

――キケンなモンスターだって、楽しいイベントに早変わり♪

――ウサギとおしゃべり♪

――子ネコとおひるね♪

――小鳥に乗って空のおさんぽ♪

――ここはステキな、ぼうけんの世界♪

　最後にポーズを決める。

　すると、ステージがよろこびの声につつまれた。

　神さまたちは、こうふんしてピョンピョン、ピョンピョン飛びはねている。

　そんな神さまたちの中から、キラキラした光があらわれる。

　いっぱいの神さまたちの、いっぱいの光は、わたしめがけて飛んでくる。

「わっ！　なにあれ!?」

「あれが魔力だよ」

　ポチが答える。

　そっか。神さまたちを楽しい気持ちにしたから、魔力をもらえたんだ。

「チカちゃん、その魔力で何をお願いするの？」

　ポチはたずねた。

　その答えは、もう決まってるんだ。

　わたしは、大きな声で神さまにお願いをする。

「お兄ちゃんに会いたいな！　ちょっとの間でいいから！」

「今のライブでたまった魔力なら、できるけど……」

　お願いを言ったとたん、ポチがむずかしい顔をした。

「本当に、その願いごとでいいの？」

　しんぱいそうに聞いてきた。

　なんで、そんな顔をするの？

　だいたい、お願いをかなえてくれるのはポチじゃなくて３人の神さまなのに。

　わけがわからないから、

「うん！」

　ポチのしんぱいをふきとばすくらい、元気に答えた。

　３人のネコの神さまは、わたしの顔をじっと見つめる。そして、

「「「ならば、そなたの願いをかなえよう」」」

　そう言うと、目の前が白い光につつまれた。