千羽鶴はお日さまのにおい

第１章 元気なチャビーと、長い名前のポチ

ふしぎなポチと魔法の世界

　そして数分後。

「うう～～」

　テーブルの前で、わたしはうなっていた。

　算数の宿題がむずかしくて、よくわからないの。

　気のせいか、また頭がクラクラしてきた。

　安倍さんの歌のせい？

　ううん、きっと算数の宿題のせいだ。

　明日、学校で安倍さんに聞いてみようかな？

　……それじゃ間に合わないから、夜ごはんの時にパパに聞いてみようっと。

　あーあ、こんな時に、お兄ちゃんがいたらな。

　お兄ちゃんは「チカ、先生の言うことをちゃんと聞かないと」なんて言うの。

　でも、やさしく笑って、先生よりすごくわかりやすく教えてくれたんだ。

　ふと、まどぎわにかかっている千羽鶴に目をやる。

　そしてノートと教科書に目をもどすけど、やっぱりわからない。

　頭もクラクラするし、パパが帰ってくるまでベッドで休んでよっと。

　……あ、ちょっとだけゲームしよっかな？

　ゲームで楽しい気持ちになったら、頭がクラクラするのも治るかも。

　そう思って立ち上がった。

　そのとき、ピカーって、何かが光った。

「……え？」

　あわてて見やると、まどの所で千羽鶴が光っていた。

　千羽鶴が、けいこう灯みたいにピカピカまぶしく光っている。

　ふつうの折り紙で作った千羽鶴なのに？

　いったい、なにがおこっているの!?

「……でも、なんかキレイ！」

　わたしは千羽鶴に向かってそっと手をのばす。

　鶴のくちばしをちょっとつついてみる。

　すると光はさらに強くなっって、あふれだして光の玉になった。

　そして、それに合わせるみたいに、わたしのむねが熱くなる。

　えっ？

　思ったとたん、

「わわわっ！」

　わたしのむねからも光の玉が飛び出した。

　２つの玉はクルクル回りながら重なって、何かの形になった。

「鳥さん……？」

　わたしはそれを、まじまじと見やる。

　白くてちっちゃい、かわいらしい鳥だ。

　そんな小鳥は、わたしの目の前で、すごいいきおいで羽をはばたかせている。

　なんだか、わたしを見つめているみたいで、かわいい。

「わたし、あなたのこと知ってる。ハチドリって言うんだよね？」

　わたしのぼうはんブザーもハチドリの形なんだ。

　だから、本物のハチドリさんが見られてちょっとラッキー。

　でも何で、こんなところに鳥がいるんだろう？

　というか、何で光の中から出てきたんだろう？

　わけがわからない。

　安倍さんやパパに聞いたらわかるのかな？

　わたしが首をかしげていると、もっとわけがわからないことがおきた。それは、

『初めまして、チカちゃん。ボクはウィツィロポチトリ。音楽の妖精なんだ』

　なんと、鳥がしゃべった！

　ハチドリの声は、頭の中から聞こえるようなふしぎな声だ。

　いつもは、わたしがヘンなことをしてみんなをビックリさせてるのに、今日はわたしがビックリすることばかりだ！

　わたしは、ウィウィ……なんとかって言うハチドリを、まじまじと見つめる。

　かわいいちっちゃなハチドリさんは、すごいいきおいで羽をはばたかせてホバリングしながら、つぶらな目でわたしを見つめている。

「今しゃべったの、あなたよね？　ええっと……ポチ……なんだっけ？」

『ポチじゃないよ。ウィツィロポチトリ！』

「だから、ポチじゃないの。……鳥なのにポチなんて、ヘンなの」

『いや……もう、それでいいけど』

　そう言って、ポチははばたきながら、器用にため息をつく。

　あー、わたしのこと、バカにしてる顔だ！

『ボクは君を【白昼夢の世界】に案内するためにやってきたんだ』

　ポチは頭の中から聞こえる声で言った。

「【白昼夢の世界】？」

『うん。時間と空間のすき間にある魔法の世界なんだ。神さまと人間がいっしょにいられる場所なんだよ』

「……よくわからない」

　わたしが言うと、

『チカちゃん、学校でも人の言うことをよく聞いてないでしょ？』

　ポチはバカにした声で言った。

　こんなにかわいいのに、ちょっとハラたつ！

「う……そ、そんなことないもん！」

『だったら、言葉で言うより、行ってみたほうが早そうだね』

「今から行くの？　すぐにパパが帰って来て、ご飯の時間なんだけど」

『だいじょうぶ！　【白昼夢の世界】は時間のすき間にあるから、むこうでどれだけ時間がたっても、こっちの時間は進まないんだ』

「だから、なに言ってるのかわかんないよ！」

　けど、答えのかわりに、ポチの身体がかがやき始めた。

　最初に出て来た時みたいに、ピカ――ッて光った。

　そして目の前が真っ白になった。

　気がつくと、わたしは知らない街にいた。

「うわーっ！　なんかスゴイ！」

　知らない街どころか、知らない国かも。

　だって、道路ぞいにならんでいる家は、アイスクリームでできてるんだもん！

　大きなコーンに乗ったソフトクリームの屋根はバニラにイチゴ、メロンにミカンとカラフルな色で、見ているだけでおいしそう。

　足元は、ビスケットのレンガをしきつめた道路だ。

　キツネ色とチョコレート色のビスケットも、おいしそうに焼けている。

　ちょっとくらいはがして食べてもだいじょうぶかな？

　ううん、ゆかに落ちたもの（というか、ゆかそのもの）を食べたらダメだ。

　それに、もうすぐごはんの時間だもん、ガマンしなきゃ。

「ここが【白昼夢の世界】さ」

　いつの間にか目の前にポチがいて、ちょっとえらそうな口ぶりで言った。

「あれ？　ポチの声がふつうに聞こえる」

「うん。妖精は魔法の生きものだから、元の世界ではテレパシーでしか話せないんだけど、【白昼夢の世界】は魔法の世界だから、ここではふつうに話せるんだ」

「そうなんだ……」

　ポチは説明してくれたけど、よくわからない。

「あ、ケーキの家がある！　【シロネン】のケーキとどっちがおいしいかな？」

「チカちゃん、やっぱり人の話を聞いてないね……」

「聞いてたもん！」

　もぅ！　ポチったら！

「あ、そうだ！　今度はゾマやマイやみんなといっしょに来たいな！」

「ゴメン、それはできないんだ」

「えー、どうして？」

「ここに来られるのは、チカちゃんだけなんだ」

「そうなんだ」

　なんで、わたしだけなんだろう？

　そう思ったけれど、ポチはそれには答えてくれなかった。

「だから、魔法のことも、チカちゃんがここに来られることも、みんなにナイショにしたほうが良いと思う」

「そっかー、ざんねん」

　みんなといっしょに来られたら楽しいって思った。

　けど、できないものはできないし、わがまま言うとポチもこまるよね。

　それに、みんなといっしょに来れない場所のことをみんなに話すと、頭がヘンな子だって思われちゃう。魔法のことはナイショにしなきゃ。

「それよりもさ、こっちに来てよ」

「あ、まってよ！」

　ポチが飛んでいったので、あわてて追いかける。

　おいしそうなおかしの街にはネコやウサギの頭をした人や、全身がダイヤモンドみたいにキラキラ光っている人が歩いていて、空にはドラゴンが飛んでいる。

　おもしろい！

「あれはみんな、神さまなんだよ」

「そっか、ただ者じゃないと思ったら、神さまだったんだね」

　遠くには、高い高いケーキのビルも見える。

　イチゴとクリームたっぷりのショートケーキをいくつも重ねたようなビルだ。

　おいしそう！

「ねえ、どこに行くの？　もっとゆっくり街を見たいよ」

「もうちょっとだよ」

　そうやってポチは飛んで、わたしは走る。

　そして、着いたのは、おかしでできた公園だった。

　バニラアイスがうかんだクリームソーダの池があって、アイスキャンディーの木がならんでいる。

「こっち、こっち」

　ポチは人ごみ（神さまだから、神ごみ？）の中に入っていった。

　わたしは神さまをかきわけながら、追いかける。

　もう！　ポチったら、自分は飛べるからって！

　そして人ごみの中心にたどりついた。

　そこは丸くて大きな、大きなケーキのステージだった。

　ホイップクリームでデコレートされて、イチゴのライトにてらされている。

　そこでは、キレイなドレスを着た女の子たちが歌ってダンスをしていた。

　この人だかりは、この子たちのライブを見に来た人たちだったんだ。

「【白昼夢の世界】の中心にある魔法のステージでライブをして、歌とダンスで神さまをよろこばせると、お願いをかなえてもらえるんだ」

「お願いって、なんでもかなうの？」

「まー、たいていのことはね」

「そっかー」

　ポチに答えながら、考える。

　なんでもお願いがかなうなんて、ステキ！

　なにをお願いしようかな？

　そのとき、ここに来た時と同じように、いきなり目の前が白く光った。

　気がつくと、わたしは自分の部屋にいた。

　わっ！　大変だ！

　魔法の街を見物したり、ライブを見たりして、かなり時間がたったはずだ。

　もうパパはとっくに帰ってきてるよね!?

　きっとパパもママも、わたしがごはんを食べに来ないって心配してる！

　うーん、どうしよう？

　ポチのことや【白昼夢の世界】のことを話したら、信じてもらえるかな？

　ううん、頭がヘンな子だって思われるだけだよね。

　なら、どうしようかってなやんでいると、

「チカー、パパが帰って来たわよー」

「あ、はーい！」

　どういうことだろう？

　わたしは首をかしげた。

『だから【白昼夢の世界】に行っている間は、こっちの時間は進まないんだ』

「そうなんだ」

『向こうに行く前にも言ったよ』

「えー、そんなの聞いてなかったもん！　ポチの話はむずかしくて、よくわからないよ！　……っと、ご飯を食べてくるから、おとなしく待っててね！」

　そう言って、わたしは部屋を飛び出した。

　パパやママを心配させたらダメだもんね！

　その後ろで、

『まったく、チカちゃんは、あいかわらずなんだから』

　ポチはやさしい顔で……お兄ちゃんみたいな顔で、笑った。

　でも、わたしは、そんなことには気がつかなかった。