すっごい守護霊

「私ね、“すっごい守護霊”が憑いてるらしいんですよ」

　その人は今年の春から入った新入社員だったが、転職者だったらしく、歳は三十を過ぎているように見えた。

「“すっごい守護霊”？」

　仕事仲間とプライベートではあまり付き合いのない私だったが、その日はたまたま誘われて仕事帰りの飲み会に参加していた。――すると隣に座っていたNさんが、ほろ酔いと言った様子で急に話しかけてきたのだ。

「ええ。そりゃあもう強力で」

　彼が語ったエピソードは、こんな話だった。

　　　　　＊

　――彼は去年、それまで十年間勤めてきた会社を急にリストラされ、路頭に迷った。社員寮を追い出され、四畳半のアパートに引っ越した。

　両親とは死別し、兄弟もいないので天涯孤独。貯金がそれほどあるわけでもなく、特別な資格を持っているわけでもない。次の就職先の当てもなかった。――生きることに絶望し、自殺を決意した。

　最初は、首を吊ろうと思った。ホームセンターで縄を買い、部屋の鴨居にその先端を結びつけた。もう片方では輪を作り、その中に首を突っ込んで――踏みしめていた台を蹴った。

　……ところが、瞬間。鴨居はバキン！　と大きな音を立てて、折れてしまった。

　Nさんの最初の自殺は、こうして未遂に終わった。

　次に彼は、高い所から飛び降りようと思った。近くの適当な雑居ビルに入り、階段を登って柵を越え、屋上に出た。

　屋上の手すりの手前に着くと靴を脱ぎ、向こう側に降り立った。そして――意を決し、飛び降りた。

　……ところが。急に吹いた突風に流されて、近くの大きな木に突っ込んだ。枝葉に全身を擦《こす》られながら、彼は落ちた。――奇跡的に、両足で着地をした。

　結局、全身を擦《す》りむいただけで済んでしまった。その日はもう死ぬ気になれず、再び屋上に登って靴を履くと、家に帰ったという。

　こうして、二度目の自殺も未遂に終わった。

　しかし、彼はここで諦めなかった。次の日、睡眠薬を大量に買い込むと、それを一気に服用した。――大変危険な行為だ。（これでようやく死ねる……）そう思いながら、深い眠りについた。

　…………次の日。彼は普通に目を覚ました。

（……なんで⁉︎）

　こうして、三度目の自殺も未遂に終わった。

　どういうわけか死ねない彼は、その数日後。ぼんやり外を散歩していた。すると、向こうからやってきた腰の曲がったお婆さんに、急に話しかけられた。

「アンタ、“すっごい守護霊”が憑いてるねェ」

　言われた意味がよくわからず、聞き返す。

「“すっごい守護霊”？」

「そう。……アンタ、両親死んでるだろ？」

　――言い当てられ、面食らった。

「二人も憑いてるなんて、中々ないよ」

　そう言って、歩いて行ってしまった。

　Nさんは、（あぁ……私は死ねないんだ）と悟り、次の日から就職活動を始めたという。

　　　　　＊

「いろいろあったけど、また就職できたし。やっぱ、今となっては“生きてて良かったなぁ”って。思いますよ」

　全てを話し終えたNさんは最後にそう言うと、うまそうにビールを飲んだ。