２－１ 今日のクエスト、マジでキツそう……
あれから二週間。オレたちは三度のクエストをこなし、オレもわりとあっさりＤランクに昇格してしまっていた。ホント敵は基本全部リアが片付けてんのにな。そしてオレがＤランクに上がったお陰で、ダンジョンも一気に三十階まで行けるようになっちまった。
おまけにこの前アンジェラが「そろそろリアもＣランクに昇格しないとね」なんて余計な事言うもんだから、リアもその気になっちゃって。「じゃあ次は三十階で私のレベルアップだねー」とか言い出すもんだからさあ大変。
「さー、今日もはりきっていくよー」
オレの家に来るなり開口一番これだ。つきあわされる身にもなってくれよ……。
「キミ、ホントに顔に出るねぇ」
「え、な、何が？」
「今、絶対めんどくさいとか思ってたでしょう」
「い、いや？ オレもがんばらないとなーって思ってたとこだぜ？」
「言っとくけど、あくまでアンタの特訓がメインなんだからね」
うぇーい、わかりましたよー。機嫌を損ねる前に準備してちゃっちゃと行くか。
というわけで、いつもの道。
今日のクエストは三十階で石集め。てか、マジで三十階行くのかよ……。オレはまだレベル２２になったばっかだっつの。
それより問題は石集めだ。これ、ヘタしたら３０キロ超えるぞ……？ どう考えても重すぎだっつうの。どうせ全部オレが持つんだろ？ これがあるからイヤなんだよ。バトルよりこっちのがずっとキツいんじゃないか？ そんなわけで、今日は丈夫なリュックを持参している。
いや待てよ、今回はヤバくね？ これまではリアの隠密スキルがあったから格下のザコキャラに遭わずにすんでたけど、今回はリアにとっても適正レベルのエリアだから普通にモンスターとエンカウントするじゃん！ ３０キロの荷物なんか背負ってたら敵から逃げまわるとかムリだろ！
「おい、リア！ 三十階でもお前の隠密スキルって効くのか？ 効かなかったらオレヤバくね？」
「あー、そういやそうだった。てへっ」
テヘッ☆ じゃねーよ！ そんな大事な事忘れてんじゃねー！
「でもいいかげんルイも慣れてきたでしょ？」
「いくら慣れたって、石が増えてきたらオレ動けないだろ！ お前が持ってくれんのかよ！」
「いや、それはムリ」
即答かよ！ コイツ本気でオレを殺す気か！
「だって、私がそんなの持ってたら敵倒せないじゃん。時間がかかればかかるほどルイの危険も増すんだし」
「そ、そうか……」
そういやそうだった。じゃあどうするんだよ？ もしかしてオレ、もう詰んでね？
「うーん……」
腕組みして歩きながらリアが考えこむ。ま、コイツのアイデアに期待はしていないが……。
「あ、わかった！」
「お、なんだ？」
「その石で戦えばいいんだよ！ 敵に投げつけて！」
「ねーよ！」
ざっけんな！ 思わずツッコんじまったじゃねーか！
「バカかお前！ 石投げるとか小学生かよ！」
「何よー、アンタなんか何の案も出してないくせに。てゆーか、ショーガクセーって何？」
「ああ、ここって小学校ないのか。めんどくせえ」
「ねー、ショーガクセーってなにー？」
なんだよ、どうでもいいだろそんな事！ なんでそんなに食いついてくるんだよ、めんどくせえ！ いいや、テキトーに流しとけ。
「とってもかわいくて人気のある女の子の事だよ」
「へー、じゃあ私もショーガクセーだね」
「ＢＢＡムリすんな」
「あー！ 今ババアって言った！」
「ＢＢＡは通じるのかよ！」
なんだよこの世界！ どっかの動画サイトのＮＧコメント規制基準並みにワケわかんねーぞ！
「そういや前々から聞きたかったんだけど」
「なになに？」
「今ギルドの登録者ってどのくらいいるんだ？」
「そうだね、四ギルド合わせて三千人近くいるんじゃないかな？」
「ほう、結構いるんだな」
「もっともそのうち半分以上は王国の軍人とか貴族の私兵、派遣の仕事やってるから、実際に冒険者として活動してるのは千人ちょっとかな。副業の人とか幽霊メンバーも多いしね」
「なるほど、雇われの方が安定してるって事か」
「おっ、ものわかりがいいじゃない」
リアが得意げにウィンクしてくる。なまじカワイイだけに、バカにされてる感満点で腹立つな。
「まあ、その分冒険者は上に行けば一攫千金が狙えるけどね」
「それだけリスクも高まるんだろ？」
「そういう事。ルイのくせに冴えてるじゃない」
そりゃあオレも就活考えなきゃならない時期だったからな。正社員のありがたみはよくわかってるさ。まあ、一攫千金狙えるようなスキルなんて持ち合わせてるはずもないオレは正社員一択なんだが。
「じゃあ、その上の方ってのはどのくらいいるんだ？」
「そうだねぇ……、扱いが変わってくるのはやっぱＢランクからかな？ なんせ全部合わせても百人くらいしかいないからね」
「ほう、そりゃ希少価値も出そうだな」
「そうだね、王国の隊長さんとか貴族の傭兵隊長とか、仕事もよりどりみどりだよ」
「なるほど、就活エリート様ってわけか」
「え？ シューカツって何？」
「いやこっちの話。でもそのレベルなら、冒険者やっててウマみなんてあるのか？」
「へっへーん、やっぱりルイはわかってないなあ」
知らねえよ！ だから聞いてんだろが！
「いい？ Ｂランクが百人かそこらしかいないって事は、四十一階から五十階までのアイテムを全部彼らが独占できるって事だよ？」
「ああ、そうか」
「もちろん王国も調査隊を編成していろいろ集めてるけど、パーティー組んでレアアイテムゲットすれば、高く買い取る店はあるからね」
「そりゃ儲かりそうだな」
大企業に雇われるか、才能あふれるメンバーで起業するかの違いか。いずれにせよオレには縁のない話だな。ケッ、エリート様は未来が明るくてうらやましい限りだぜ。
