第16章 人類の罪
家の朝は静かでした。
リアはキッチンを自由に動き回り、湯気の立つ和調食の香りと、開いた窓から差し込む穏やかな風が混ざり合った。ヘレナとセレーネは慎重にテーブルをセッティングし、リビングルームではシラが小さなラックを腕に抱きしめ、古い歌をつぶやきました。
「リアはどこでそんなに料理を学んだの?」ヘレナは、若い女性が料理を終えた調和から目を離すことができず、静かに自問した。
その平和には何か奇妙で魔法のようなものがありました...おそらく、それが壊れやすいことを誰もが知っていたからでしょう。
(…)
リアムは街の通りを走っていた。通行人の一瞬の視線がかろうじて彼女の視線を横切った。多くの人が、風が前兆をもたらしたかのように、家に閉じこもり始めました。
汗をかき、息を切らし、恐怖で目を見開きながら、リアムは家に到着し、止まらずにドアを押し開けた。
「ダリウス!」彼は叫び、喉が乾き、心臓が太鼓のように鼓動した。
中では、静寂がガラスのように破られた。
シラはラックを腕に抱きしめたまますぐに立ち上がった。ヘレナとセレーネは調理器具を落とし、リアは何も言わずにバーナーの火を消した。四人は抑制されたまま彼を見つめた。
「ダリウスはどこにいるの?」リアムは拳をしっかりと握りしめながら尋ねた。彼の声の震えは、彼の毅然とした態度の試みを裏切っていた。
シラは彼を見つめ、そっと答えた。
「彼は今出てきたばかりです。訓練が必要だと言ったが...彼はまだ理解していない自分の中にある何かを発見しなければならなかったということ。
リアムは頭を下げ、激しく飲み込んだ。彼の目と喉が火照った。シラは他に何も言わず、諦めと苦しみが入り混じった表情で彼を見つめた。
リアが先に近づいた。
「リアム...何が起こったのか教えてください。待ちきれません。あなたはまるで世界が壊れたかのように入ってきました
ヘレナとセレーネは立ち上がり、注意深く立ち上がった。リトル・ラックはまだ眠っていて、すべてに気づいていませんでした。
リアムは歯を食いしばった。彼が頭を上げると、彼の目は涙を流しそうになっていました。
「都市は廃墟と化した」と彼は語った。彼の声は静けさを突き刺すナイフだった。 沈黙。
(…)
アレックスはそよ風に髪を動かしながら丘の中を歩きました。彼は権力者の特徴である制服を着て、太陽が街全体を照らす様子を上から眺めた。ぼんやりと見つめながら、彼はただ黙って前進するのを見守っていた。
「美しい光景だ」アレックスは木陰に座りながら遠くから見守りながらささやいた。
森から木々から影が現れた。彼女は静かに彼の方へ歩いた。光が彼女の顔を完全に明らかにした:それは世界第2位の大国の記章を押した制服を着た女性だった。
「アレックス様、破壊する前にまた景色を見つめていたのですか?」女性はささやいた。
「自分のやっていることが楽しくないと何度言えばいいでしょうか...」アストレヤ?アレックスは彼女を見ずに言った。
女性は彼の隣に座り、彼の肩にもたれかかった。
「アストレヤ、なぜこんなことをするのですか?」アレックスは疲れと好奇心が入り混じった表情で尋ねた。
「なぜなら、これは完璧な道ではありますが...それも痛いです。そうでしょう。彼女は諦めて目を閉じて答えた。
アレックスはため息をついた。彼の視線は街に戻った。彼の顔にかすかな笑みが浮かんだ。
「このいわゆる楽園で罪のない人々が遊んだり楽しんだりしているのを見るのは美しいことです」と彼は言い、何マイルも離れた場所で何が起こっているのかをはっきりと観察する能力を活かした。
彼は子供たちが走り、若者が話し、家族が分かち合っているのを見ました。しかし、その平和のイメージはすぐに打ち砕かれました。彼は、一部の男性が女性を殴り、子供たちが誘拐され、家族が恐喝される様子を目の当たりにしました。指導者の顔には戦争の宣言が描かれていた。
アレックスのかすかな笑顔が消えた。
「私たちには何もできません。私たち自身が死を求めています...そして私たちは死ぬ役割を果たさなければなりません」と彼はささやいた。
「私たちが人類と呼ぶこの地獄に生命の感覚があるのでしょうか?」救いはないことに気づきました」と彼は声がかろうじて途切れることなく続けた。
アストレヤは彼の肩の上に立ち、黙って彼の話に耳を傾けた。彼はわずかに微笑んでいたが、拳はしっかりと握りしめられていた。
「本当に...私たち人間は創造主を失望させます。そして彼は私たちを死に至らしめました。私は彼の命令に従わなければなりません。私たちは皆、地獄で代償を払うでしょう」アレックスは手を挙げて断固として立ち上がった。
アストレヤは彼を見守るだけだった。
街は火の轟音と廃墟の中で爆発した。彼らは全員死んでしまった。あどけない。有罪。すべての。
そよ風が突然周囲のすべてを揺さぶり、アレックスは右手で目を覆いながら笑顔を装った。
(…)
ダレイオスはいつもの家に向かって静かに歩いた。彼の手には、すでに半分くしゃくしゃになっていて、何十ページも書かれた日記が握られていた。 夕焼けは空を真っ赤に染め、風は暖かさと寒さが奇妙に混ざり合ったものだった。
「なんでこんな天気になったの?」彼は、まだそれほど遅くないことに気づいたとき、驚いて不思議に思った。
中に入ると、彼はすぐに空気の緊張を感じました。 中にいた全員が苦しみの兆候を示していた。リアムはソファに座り、顔を押さえて床を見つめていた。シラは小さなラックを落ち着かせようとしたが、リアは麻痺したままで、彼女が出そうとしている食べ物の皿を見つめていた。ヘレナとセレーネは、目に明らかな絶望感を浮かべて座っていた。
「でも、今何が起こったの?」 ダリウスはその光景に驚いて尋ねた。
リアムは顔を上げて彼の目をまっすぐに見つめた。
「都市は廃墟と化した」と彼は壊れた声で言った。それは世界の大国だと聞いたことがあります。今はすべてが混沌としています。
「嘘だよ」 リアは拳を握りしめながら遮った。そんなことは起こらなかったと思います。さらに。。。力は私たちを守るために作られたものであり、私たちを殺すためではありません。
ダレイオスはすぐにすべてが崩壊しようとしていることを理解しました。彼は歯を食いしばり、ゆっくりとドアを閉め、ため息をつきました...そして顔を上げた。
「真実は――」私たち全員を追い払おうとする人がいます。全人類も含めて」ダリウスはささやいた。
彼の言葉に誰もが唖然とした。その瞬間、クリスとクリフがドアをくぐり抜けた。彼らが置かれていた状態は嘆かわしいものでしたが、実際に何が起こったのかは誰も知りませんでした。
「クリス!ダレイオスは心配そうに叫んだ。彼は彼のところに駆け寄り、彼を抱き上げ、席に座らせた。彼の母親であるシラもクリフに同じことをした。
ダレイオスは呪文を必要とせずに、治癒魔法を使いました。クリスの傷はすぐに閉じ始め、痛みが和らぎました。
「どうしたの?」ダリウスは真剣に尋ねた。
部屋は沈黙に包まれた。
「彼らは...力。そのうちの1人だった」クリフは壊れた声でささやいた。シラはそれをほとんど理解できませんでした。
ヘレナとセレーネは麻痺したままその光景を見守った。
すべては終わりですか?...
希望は残っていないのでしょうか?
その言葉がヘレナの心の中で強く渦巻いた。
ダレイオスは深くため息をついた。
「いや...これは終わらない」と彼は毅然とした態度で語った。
その瞬間、誰もが彼を見つめた。彼の目には明確な決意があった。
「これで終わりではありません。私に残された唯一のものを彼らに奪わせるつもりはありません。同じことが二度と起こらないようにします」と彼は怒りで声を張り上げて付け加えた。
シラは当惑して彼を見つめた。リアムは落胆して立ち上がった。
「ダリウス...意味がない。あの人たちが一番強い。私たちはできません。意味がない」と諦めながら答えた。
「そんなことないよ」ダレイオスは拳を握りしめながらも冷静に答えた。
クリスは少し回復し、座席に背筋を伸ばした。ダリウスの行動を観察したが...そして彼は自分自身をさらに憎みました。
「もっと多くの人が死ぬでしょう...」あなたのお父さんと同じように。そして、それを例に挙げたら申し訳ありません」とリアムは続けた。
ダリウスは一瞬目を固く閉じた。そして、彼は落ち着いて話した。
「私たちの義務、というか私の義務は、父の死を理解することです。それはあきらめるという意味ではありません。なぜなら、それがそのような残酷な世界に対抗する唯一の方法だからです。
ダリウスの言葉にリアムは麻痺した。それから彼はうなずき、もう少しはっきりと顔を上げた。
「それで...どうしようか?」この啓示に直面して何が起こるのでしょうか?彼は疲れた笑みを浮かべながら、しかし一縷の希望を抱いて尋ねた。
「しかし、戦っているからといって、何か役に立つことをしているわけではありません」 セレーネは慎重に遮った。
「私たちには時間があります...あるいはそう思います。私は敵を知っています:彼は戦略のためではなく、楽しみのために、最も劇的な瞬間に行動するのが好きです」とダレイオスは答えた。
「だから鎧を作るんだ」クリスは突然付け加えた。
ダレイオスは驚いた。彼はクリスがその話題に取り組むとは予想していなかった、魔法の鎧を計画するだけでも数か月かかると信じていたからだ。
「心配しないで。私たちには資金があります。さらに、私たちの知識があれば、最強の兵器にも匹敵する兵器を作ることができます」とクリスは自信を持って語った。
これはすべて、終わりに対する闘いでした。
