第14章 抵抗する武器
部屋の静寂は濃くなり、ほとんど耐えられないほどになりました。
「神の...?」クリスは信じられない様子でささやいた。
「そうです」ダリウスは、その声は固く、しかし痛みに満ちていた。彼は私に宣戦布告しました。彼は私のすべてを殺すでしょう...友人、家族に...すべての。 彼は拳をしっかりと握りしめ、唇を噛んで内側を食い尽くす罪悪感を抑えた。
「自分を憎む必要はないよ、ダリウス」クリスは厳しい表情で言った。私はあなたの味方です。だがしかし。。。その時が来たら、お願いします...私を自由にしてください。
「何を言っているの、クリス?」ダリウスは彼女の言葉に戸惑いながら尋ねた。
「何もない...すみません。続けましょう」クリスは視線を下げて答えた。彼の声は震えていた。彼は誰よりも罪悪感を感じ、その罪悪感が息苦しくなった。消えたかったが、何かが彼を妨げていた...。誰かが彼を憎みすぎて、彼の目を見ることさえできないほどの何か。
「私たちは家族を守るために何かをするつもりです...あるいは、その残り。「驚くことはできない」 ダリウスは鉛のような重さで言った。繰り返しますが、クリス、私たちは自己満足することはできません。
「心配しないで」クリスは疲れた笑みを浮かべて答えた。あなたには最強の一人が味方にいます。
「それは私を幸せにします」ダレイアスはため息をつき、微笑んだ。
「じゃあ、あの鎧はどうやって作るの?」デザインか、少なくとも基本モデルを考えなければなりません」クリスはもう少し注意深く座りながら言いました。
ダレイオスは深呼吸をした。
—成形できるプレートを何枚か作ろうと考えました。重力魔法を使えば、どんな体にも、あるいは遠くにも取り付けることができます。
「私たちは、各味方に適応できるさまざまなタイプの鎧を設計できます。なぜなら、それらは単一の部品ではなく、モジュール構造になるからです。
彼が話し終えると、クリスは驚いて彼を見つめた。
「はい...完璧に聞こえます。しかし、各駒をコントロールするために必要なマナの量は残酷です。その場合。。。あなたと私だけがそれを使えるでしょう」とクリスはコメントした。
「必ずしもそうではありません。マナチャージは使用する魔法プレートの数によって異なります」とダリウスは毅然と答えた。戦闘におけるその耐性と持続時間はそれに依存します。
「はい、勉強しましたね、ダリウス」クリスはわずかに笑いながら答えた。
「そうすれば、10×5センチメートルほどの長方形のプレートがいくつかあるでしょう。
「そうです。そして、そのデザインを利用することで、攻撃的にも使うことができました」とダリウスは付け加えた。
「でも、あのプレートはすごく高価です...」言いすぎです。
「ヒドラを殺すことで、かなりの量を作ることができます」ダリウスは自信を持って言った。
「おっしゃる通りです。それでは、私がやるよ」クリスは断固としてうなずいた。
その瞬間、誰かがクリスの肩に手を置いた。彼は驚いて振り返った。リアムだった。
「なぜ魔法の鎧が必要なのですか?」彼は明らかに混乱して尋ねた。
「リアム?」ここで何をしていますか。クリスは緊張した様子で口走った。
「座ってください、リアム」ダリウスは真剣で、予想外に権威のある声で言った。
クリスはダリウスの態度に驚いた。リアムは当惑しながらも従い、座った。彼は注意深く顔を上げた。
「リア...そして、あなたが愛する人は皆死ぬでしょう」ダレイオスは氷のように落ち着いて言った。
その言葉はリアムの即座の反応を引き起こした。彼は激怒して突然立ち上がった。
「何のナンセンスなことを言っているの、ダリウス?!」遊ばないでください!彼は怒って叫んだ。
「じゃあ...」あの鎧が何のために必要かはお分かりでしょう」ダレイアスは目をそらさずささやいた。
リアムは言葉を失いました。その言葉の衝撃に息を呑んだ。
「誰が...誰が私たちを殺したいのですか?彼は信じられない様子でつぶやいた。
「私たちだけじゃないよ、リアム。みんな死ぬ。何も残らない。だからこそ、私たちは最も愛するものを守らなければなりません」ダレイアスは容赦ない真剣さで言った。
「全世界を終わらせたいと思うほど心が悪い人がいるでしょうか?」リアムはまだショックを受けながら尋ねた。
「私たち自身の行動は...私たちの罪と過ち。私たちは自分自身を非難します」 クリスが口を挟み、視線を下げた。
その通り。そして、それは――」ダレイオスは怒りを抑えて付け加えた。それが私を最も怒らせるものです。
「私たち人間自身が死刑を宣告します。いわゆる「審判の日」は裁判ではないので避けるべき時が来ました...それは虐殺になるだろう」と彼は断固として付け加えた。
リアムは固まった。空気が濃く、よりリアルになるのを感じました。もはや荒涼とした話でも、空想の話でもありません...それは本当の脅威でした。
「だから、明日は何事もなかったかのように生活を続けましょう」とクリスが口を挟んだ。適切な時期が来たら、みんなに伝えます。
「わかりました」ダリウスは呟いた。それから彼は父親の持ち物に近づき、龍剣を手に取った。彼は彼女の魂を読もうとしているかのように、数秒間彼女を見つめた...そして黙って彼女を自分の部屋に連れて行きました。
リアムは彼が去っていくのを見守った。彼はまだショックを受けていた。風からではなく、真実から来た風邪を感じました。
ダレイオスはためらうことなくゆっくりと階段を登り、2階の暗闇に迷い込んだ。
「ねえ、リアム」クリスはまだリビングルームにいたまま尋ねた。なぜそんなに緊張しているのですか?
「何もない...世界が破滅する運命にあると知って怖いのでしょう。それとも...私たちは死ぬでしょう。リアムの声はわずかに震えた。
「しかし、私たちは戦います。誰も私たちの自由を奪うことはありません、たとえ私たちの過ちさえも」クリスは穏やかに答えた。消すことのできないもの...それは私たち自身が世界を非難しているということです。
(…)
ダレイオスは窓が半開きで部屋にいた。氷のような風が彼の顔を撫でたが、彼はほとんど感じなかった。彼は星々に何かの答えが隠されているかのように夜空を見上げた。彼の拳は血を流すほど握りしめられていた。
「殺してやるよ、ナルジール」彼は憎しみを込めてささやいた。私がどれほどあなたを憎んでいるかはわかりません。ほんとですか。。。大嫌いです。
彼の目は鈍かったが、彼の意志はかつてないほど生き生きとしていた。もし死ななければならないなら、彼は戦うだろう。もし神と向き合わなければならないとしたら、彼は諦めずにそうするだろう。彼はもはや怯える子供ではありませんでした。彼は自分のために自分の命を捧げることをいとわない人でした。
(…)
翌朝、リアはいつものように朝食を準備しました。パンとシチューの香りが空気を満たし始め、かすかな日差しが窓から差し込み始め、家の内部を金色に染め始めました。
すでにお腹がはっきりと見えるシラは窓際に座っていた。彼女は黙って、落ち着いて見守っていた...彼の直感は、何か重要なことが来ると彼に告げましたが。
ダリウスはゆっくりと階段を下りた。彼は父親の鎧の破片を身に着けており、その表情には疲れと決意が入り混じった表情が反映されていました...そして、シラが完全に解読できなかった抑えられた怒り。
一瞬、こんな格好をした彼を見て、彼女はそれがアベルだと思った。彼の心臓は少し時間が飛び跳ねた。なんてナンセンスなんだ...彼は自分に言い聞かせた、それはただのダリウスだ。
「そんなに早朝?」シラはいつもの穏やかな口調でコメントした。
そしてなぜか甘くて温かい彼の声は、ダレイオスが夜の間に積み重ねた恨みを一瞬で払拭した。まるで魔法のようでした。深い言葉を必要とせずに癒すことができる声。
ダリウスは彼女の手を見下ろし、その突然の平和に気づきました...そして目を上げて母を見ると、ただ笑うだけだった。
「すみません...もう少し責任を持ちたかっただけです。ようやくお父さんの断片を背負う力ができたと思います」と彼は誠実さと疲れが入り混じった表情で答えた。
その瞬間、玄関のドアが開いた。クリスとクリフが一緒に入ってきて、話をしました。ダレイオスは眉を上げ、やや驚いた――彼は彼らをそんなに近くで見た覚えがなかった。
「おはようございます」二人は口をそろえて言った。
ダレイオスはすぐに彼らに近づいた。
「彼らはそんなに早く何をしていたのですか?」
「大事なことは何もない」クリスは答え、その件からその件を取り除いた。クリフと一緒に少しトレーニングをしていただけです。
「修練...?」ダレイオスはゆっくりと頷きながら繰り返した。まぁ。。。それでいいんでしょうね。
「ええと?」本当に戦闘準備をするのは良いと思いますか?シラはすぐに口を挟んだ。彼女の声は柔らかかったが、彼女の中には不安が高まっていた。空気中の何かが変化し、私はそれを感じました。二人の間に真実が浮かんでいた...お互いに言わずに。
ダレイオスは真剣に下を向いた。
「すみません、お母さん。今のところ。。。すべてを話すことはできません。
キッチンの近くにいたリアは、小さなラックをしっかりと抱きしめました。赤ちゃんは彼女の腕の中で安らかに眠り、部屋の中で高まっている緊張に気づかなかった。
しかし、リアはそれを無視することはできませんでした。 彼の心は疑問でいっぱいになり始めていた。
誰が私たちを殺したいのですか?私たちはどのような脅威に直面しているのでしょうか?なぜでしょうか。
彼はダリウス、クリス、クリフを見つめました...そして、詳細は理解できませんでしたが、何か暗いものが近づいているのを感じました。そして彼はそれを止めずにやった。
その瞬間、リアムがあくびをしながら部屋に入ってきたが、髪はまだ乱れたままだった。
「ああ、みんなもう起きているの?」彼は目をこすりながら呟いた。一日を過ごさなければならないと思います。
クリスは声を上げて沈黙を破った。
「ねえ、ダリウス。私たちはあなたに提案をしたいと思います。
ダレイオスは少し眉をひそめながらも、冷静に彼を見つめた。
「教えてください。」
「ダンジョンに行くよ」「クリフと私」クリスは自信を持って言った。お金が必要で、ここにいる誰も私が権力であることを知らないので、制限なく戦うことができるだろう。私たちはたくさん勝つでしょう。
ダレイオスは思慮深く顎に手を当てた。
「クリフは......?」よくわかりません。実を結んでいることはわかっていますが、どのような力を得たのかはわかりません。
「私を信用しないの?」クリスはいつもの傲慢な声で答えた。私を殺すことができる人はいますか?
ダレイオスはため息をついたが、わずかに微笑んだ。
「お望みのとおりに」彼らは急いでいないだけです...時間が必要なら、それを取りましょう。
クリスはクリフの背中をたたいたが、クリフはその瞬間まで沈黙を守っていた。
「さあ、少年。しばらく行って楽しみましょう」と彼は笑顔で語った。
「でも...なぜそんなにお金が必要なのでしょうか?シラは心からの心配を込めて尋ねた。
息子を抱いたままのリアは、目の端から外を見つめていた。彼らの呼吸は不安によって速くなります。 彼らは何も言いません...しかし、彼らは何か大きなことを計画しています。
クリスはダリウスに近づき、耳元でささやいた。
「彼らに伝える適切なタイミングを見つけてください...」虐殺について。
ダレイオスは何も言わず、わずかに微笑んで頷いた。
「私に任せてください」彼は静かに答えた。
すべてが計画通りに進んでいるように見えました。 資金を集めます。 鎧を鍛えてください。 自分のものを守ります。 戦争に備える。
しかし、いくら進んでも雰囲気は変わらなかった。 密度が高かった。ロード。 まるで誰もが魂の奥底で何かが壊れようとしていることを知っているかのように。
