第2章 いとこクリフ
ダレイオスの一行は新しい都市、アテネに近づいていた。
「ダリウス...」シラの声が彼を回転させた。彼が見ていると、母親が龍剣を腕に抱いているのが見えた。
ダリウスはゆっくりと近づき、丁重に銃を受け取った。
「お母さん、私に任せてください」彼は低い口調で言った。
突然、彼は肩に手が置かれているのを感じた。彼はびっくりした。顔を上げると、クリスの笑顔が見えました。
「こんにちは、旧友...冷静に話せるようになったのは久しぶりです」クリスはいつも何かを隠していた笑顔で言った。
ダレイオスは疲れてため息をついた。
「次回はもっと良い状況で現れてくれることを願うばかりです。」
クリスは地面に降りて彼の隣に立ち、彼の肩をつかんだ。
「起こったことで自分を憎むな」彼は穏やかに毅然とした態度で言った。それはあなたのせいではありませんでした。どれもそうではありませんでした。
「やってみます」ダリウスは静かに言った。それから彼女は半笑いで彼を横目で見た。今、私はあなたを別の目で見ることができます。あなたが100歳を超えていることは知っています、クリス。
クリスはびっくりしてまばたきをした。
「誰が言ったの?」
「私の父。
クリスはため息をつき、頭を掻いた。
「あのうぬぼれている老人は結局秘密を守らなかった...でも、もうどうでもいいんじゃないかな。
ダリウスは下を向いた。重いドラゴンの剣が地面をすり抜け、戦車がゆっくりと動いた。彼には彼女を完全に持ち上げる力がありませんでした。彼は彼女を引きずっただけだった。
「今は関係ないよ」クリスはダリウスのためというよりは自分のためだと繰り返した。
馬車は突然止まった。グループは引っ張られるのを感じたが、ダリウスは動かなかった。彼は毅然とした態度をとった。
「私たちはここにいます!」リアムは馬車から飛び降りながら、前部座席から叫んだ。
彼らは一人ずつ降りてきました。
街は活気に満ちていました。通りは人で賑わい、露店や子供たち、旅行者の賑わいが活気に満ち溢れていました。
「これは印象的だ」とリアは驚いてつぶやいた。
「私たちが経験したことの後、何事も起こらなかったかのように起こる可能性があります...アクレスでの戦い、グレイの町への攻撃――」彼は暗い口調で付け加えた。
「みんなが泊める家があるんだ」とクリスは、まるでそれが世界で最も自然なことであるかのように言った。
「本当に100歳を超えたのですか?」ヘレナはまだ少し混乱しながら尋ねた。
「信じてください...できれば」クリスは謎めいた笑みを浮かべて答えた。
一行はクリスを追って街を通り抜け、路地や大通りを横切り、喧騒から少し離れたエリアにたどり着いた。そこには、鉄筋木と固い岩の土台で建てられた2階建ての家が立っていました。そのシンプルさにもかかわらず、手入れが行き届いていました。
「ここで休むと思います」セレーネは言った。
全員が入り、すぐに落ち着きました。温かい雰囲気は、一人一人が背負う感情的な重みとは対照的でした。
ダレイオスは何も言わずに這い上がった。ずっと彼は沈黙していた。彼は2階に上がり、部屋に入り、そっとドアを閉めた。彼は龍剣を壁にもたれかかせ、疲れ果ててベッドに倒れた。
「くそー...私はとても情けない」と彼は苦々しくつぶやいた。罪悪感、疲労、悲しみの重みが彼を押しつぶした。
彼が深い眠りに落ちるのにそれほど時間はかかりませんでした。
(…)
翌日、ダレイオスは目を覚ました。彼はゆっくりとベッドに座り、まばたきをした。
「私は何を夢見たのですか...?」彼はつぶやいた。なんて奇妙な夢...
彼は立ち上がり、腕を伸ばして階下に降りた。部屋に着くと、最初に目にしたのは祖母のテレサで、その姿勢はいつもまっすぐでしっかりしていた。彼の隣には、いとこのクリフという若者が半笑いで彼を見つめていた。
母親のシラもソファに座っていた。彼女の顔は穏やかな静けさを放ち、妊娠の数ヶ月ですでに膨らんだお腹は、過ぎ去った時間を目撃していた。
ダレイオスは数秒間立ち止まった。その光景は妙に彼に慰めを与えた...そして同時に痛みを伴う。
「お母さん、他の人たちはどこにいるの?」ダレイアスは沈黙を破って尋ねた。
「彼らは街を見に出かけました」 シラは静かに答えた。
ダリウスはため息をつき、ゆっくりと歩き降りた。その後、母親は立ち上がり、彼の部屋まで歩いて行きました。
「お母さん...?」なぜ去るのですか?ダレイオスは混乱して尋ねた。
「すみません、わが子よ。休む必要があります...昨夜はよく眠れませんでした」と彼女は言いながらゆっくりと部屋に入った。
「放っておいてください、ダリウス。座ってください。話さなければなりません」と祖母のテレサは、独特の毅然とした支配的な口調で言った。
ダレイオスは何も言わずに地面を見つめながら座った。
「アベルを亡くして申し訳ありません。私の娘。。。おそらく回復するには時間がかかるでしょう」テレサはダリウスを直視せず、間を置いて言った。
「それで、それは何のためですか?」ダレイオスは冷たく遠い声で答えた。
テレサはひるむことなく、袋からいくつかの物を取り出し、慎重にテーブルの上に置きました:瓶と、腕と脚用の復元された鎧の部分。
ダレイオスは彼らを見て眉をひそめた。
「これは何ですか?」彼は眉をひそめながら尋ねた。
「旅行中、あなたが意識を失ったとき、私たちはアベルの遺体を燃やしました。「これは彼の遺灰です」彼はそう言って瓶を自分の方に押し出した。そして、これらのピースは彼の鎧の一部です。私はそれらを修復してもらいました。彼らは準備ができています。だからこそ、私はそれらをあなたに与えます。
テレサの言葉は柔らかではあるが、胸を圧迫する重みがあった。クリフは横に座り、ただ黙って見ていた。
「それで、なぜそんなことをしたのですか...?」無駄だ」ダリウスは苛立ちを抑えながら答えた。
「あなたは彼の息子だから。そして、そのためだけに...あなたには彼が残したものに対する権利があります」テレサは毅然とした態度で答えた。
ダレイオスは拳を握りしめ、プライドと痛みを噛みしめた。
「ダリウス」テレサは間を置いてから付け加えた、「私はすぐに中央の首都に向けて出発しなければなりません。しかし、クリフはここに残しておきます。
「理由がわかりますか?」ダレイオスは初めて顔を上げて尋ねた。
「彼には行き場がないから」テレサは簡単に答えた。
「できれば話してください...行かなければなりません」と彼はドアの方を向いて言った。
「しかし...」ダリウスが割り込もうとしたが、おばあちゃんは何も言わずに出てきた。
ダリウスは数秒間立ち止まり、ため息をつき、地面を見つめながら座った。
「それで...ここにいてください」と彼はついに顔を上げずに言った。
クリフがやって来て、彼女の肩に手を置いた。
「ダリウス、同い年であることは知っていますが、迷惑をかけたくないのです...」
「そうではありません。私がどうなっているかはあなたのせいではありません...でもあのう。教えてください、あなたの家族はどうなりましたか?
クリフは下を向いた。
さまざまな地域で多くの死傷者が報告されました。勢力が反乱を起こし、人類はやっと生き残ったが...
「両親が亡くなりました...瓦礫に押しつぶされた。私の果実の力でさえ何もできませんでした。すべてが速すぎました。
ダリウスは凍りついた。クリフの言葉に込められた痛みが彼を突き刺した。
「そうだと思いますが――」私たちはお互いを少し理解することができます」とクリフは悲しそうに付け加えた。
ダリウスは黙って歯を食いしばった。
その間に。。。
ヘレナ、セレーネ、クリスは家に帰っていた。
「なんて残念なことだろう...もっと良い値段が見つかると思っていました」とヘレナは諦めながら彼らが背負っていた小さなかごを見ながら言った。
「私たちが食べるにはかろうじて十分です。」私たちは生活をゼロから再建しなければなりません」とセレーネは付け加えた。
「はい。そして、王国のそのような重要な地域で起こった戦闘により、経済は崩壊しました」クリスはリラックスしてコメントし、見上げると数メートル先に家が見えた。
彼は立ち止まった。
「クリス?」ヘレナとセレーネは混乱して尋ねた。
「入らないで」と彼は真剣に言った。
中からの悲鳴が彼らを反応させた。
「いいえ!」私たちはまったく似ていません!
ヘレナとセレーネは驚いて顔を見合わせ、家に向かって走った。彼らは注意深く見ると、ダリウスが自分の横でクリフの前で泣いているのが見えた。
「私たち二人とも大切な人を失ったからこそ、私たちは平等になると思いますか?」ダレイオスは怒って叫んだ。
「許してください...そんなつもりはなかった」とクリフは緊張してどもった。
ダレイオスは拳を握りしめ、震えていた。
「両親の死はあなたのせいではありません...しかし、私は...私は私のものを殺しました!私のせいです!彼は叫んだ。
「そのことで私がどれほど自分自身を憎んでいるかはわかりません」彼は無力感と痛みで身をよじりながら胸に手を当てながら続けた。しばらくは大丈夫でした...歌詞の意味: しかし、私の心は壊れ続ける
彼は下を向いて、まるで他人の手であるかのように自分の手を見つめた。
「もし私がその取引を受け入れなかったら...」そんなに貪欲でなかったら...あのいまいましい夢の中で、私は間違った決断をしました。私のせいで、私はそれらをすべて失いました。
それから彼は顔を上げ、空虚な目でクリフを見た。
「まだ続けることができます...私はすでに非難されています。
ダレイオスは何も言わずに振り返った。彼女は涙を飲み込み、ゆっくりと階段を上って2階に上がり、自分の部屋に閉じこもった。
ヘレナとセレーネは戸口で凍りつき、完全な沈黙の中で。
「彼は何を言っていたのに...?」セレーネは混乱して尋ねた。
「入ろう...お願いします」ヘレナはささやいた。倒れるのはダリウスだけではないような気がします。
グループは緊張感に満ちた雰囲気で家に入った。
「邪魔したらすみません」クリフはどうしたらいいのかわからず、不快そうに言った。
「心配しないで」セレーネはくぐもった声で答えた。ダレイオスはまだ完全には回復していません。
「ちっ...あのクソリアムとリアはまだ散歩中だよ」クリスは赤ん坊を腕に抱いて肘掛け椅子に腰を下ろし、文句を言った。彼らは私を乳母として残しました。なんて大惨事なことでしょう...
「食事は延期されるんじゃないですか?」ヘレナは微笑もうとしながら尋ねたが、うまくいかなかった。
セレーネは落胆してソファに倒れ込んだ。
(…)
ダリウスは自分の部屋に入った。彼は振り返らずにドアを閉めた。
彼の目は隅に置かれたドラゴンの剣に落ちた。
彼は近づいた。彼はそれを両手で受け取りました...そして彼女の前にひざまずき、柄に額を乗せた。
「お父さん、私は今何をすべきですか?」彼は声を震わせながらささやいた。なぜでしょうか。。。なぜ私があなたの死の原因にならなければならなかったのか...?
彼は歯を食いしばり、涙をこらえようとした。しかし、許可を求めずに涙が流れました。
「許してください...お願いします。。。許してください。。。
彼の声は途切れ、苦悩のうめき声が喉に詰まった。
「それはすべて私のせいでした...
部屋は沈黙に包まれた。彼女のすすり泣きだけが静けさを破り、暗闇がゆっくりと彼女の心を覆っていた。
