第25章: 父と息子。
リアムは目の前にアレックスを見たとき、麻痺していた。背筋に震えが走った。 しかし、彼が反応する前に、衝撃波がその場全体を揺るがした。一行は、見つけたものを吹き飛ばす激しい風から身を守った。 セレーネとヘレナは、意識を失ったシラをしっかりと抱きしめた。
風が弱まったとき、リアムは顔を上げた...しかし、アレックスはいなくなっていた。 彼は去った。 そして彼はそれを見た:戦場では、まるで地獄そのものが大地を突き破ったかのように、大きな爆発が発生していた。 太陽が沈み、空は赤く染まっていました。 街は...私は震災の渦中に巻き込まれました。
(…)
ダリウスとアベルは驚いて立ち止まり、目の前にアレックスがいた。 ダリウスの目が彼を見つめた。死んだ友人のイメージが彼の心をよぎり、その男の残酷な笑い声と混ざり合った。憎しみが彼を蝕んだ。
アベルは息子の怒りを感じたが、ダリウスが大嫌いなこの男を見て、彼自身の視線は混乱に満ちていた。
そして、何の前触れもなく、アレックスのいた場所を大きな爆発が巻き込みました。 アベルは素早く、全力でダレイオスを押しのけました。
ダリウスは、父が爆発の焼け付くような光に閉じ込められている様子を見ることができただけだった。
(…)
ダリウスが目を覚ますと、彼は力強く起き上がりました。彼の周りでは...街は燃えていました。炎が通りを焼き尽くし、夜が明けようとしていました。
彼の目は混沌の中を駆け抜け、瓦礫の中の閃光に止まった――龍の剣 。 ダリウスの心が沈んだ。しかし、彼は躊躇しませんでした。彼は銃に駆け寄り、残骸から銃を取り出し、見上げると...恐怖が彼を凍りつかせた。
父親。。。 アベルは三つ子とアレックスに対して最善を尽 くして戦いました。 地面が轟き、打撃は休むことなく彼に降りかかった。遠くのアレックスは、アベルが崩れ落ちるのを満足げな観客のように見ていました。
突然、三つ子はアベルの足をつかんで投げ飛ばしました。彼の体はダレイオスの近くに落ちた。
「お父さん」ダリウスは喉を詰まらせながら囁いた。
アベルは難なく立ち上がった。ダリウスはそれを抱きしめ、自分の体以外の何かにしがみつこうと試みた――希望を抱くために。
「逃げるべきだった」ダリウスは怒りと苦痛の間で言った。
「なんで辞めるの...」私の存在理由に?アベルの壊れた声が、愛の短剣のように息子の心を貫いた。
ダリウスは震える手でポケットからイチゴを取り出した。
「君は回復しなければならない。戦い続けてください。 しかし、それはあなただけではありません。
彼は果物を口に含みました。アベルは息をし、少しずつ力が戻ってきました。ダレイオスは彼に龍の剣を手渡した。
アレックスは遠くでその光景を観察していた。彼の眉がわずかに歪んだ。
「何をしたんだ...」これをこんなに面白くするなんて、傲慢なのに...?彼は独り言のように呟いた...あるいは、目に見えない誰かと。
頭上では、三つ子がかろうじて立っている建物に集まっていました。
「これがサインだ」とウリエルは言った。
3人の兄弟が集まった...そして、それは起こりました。 彼らの体は変形し始めました。骨、臓器、静脈...彼らは黒い水のように溶けて溶けていくように見えました。 アベルとダリウスは恐怖で麻痺していました。
ねじれた形のない塊、肉と闇の塊が形作られ始めた。 どこからともなく現れた、人間の形をしたその体を覆う布 地。 青い髪。黒のエレガントな服。そして、残酷さそのものが形になったかのような憎しみに満ちた笑みを浮かべていた。
新たな脅威...彼は生まれたばかりだった。
その生き物は笑い始めました。終わりがないように思える残酷で非人間的な笑い。
「こんにちは、ダリウス...」私はあなたを間近で見ていなかったのに、どれくらいの時間ですか。上からしか見ていないのはつまらなかった...しかし、あなたは何と混乱を引き起こしたのでしょう。
その声は... 幸せですか、傲慢ですか? ダリウスは彼女を知っていた。 そのトーン...あの反響... ナルジール? その体は神の操り人形だったのでしょうか?
彼が考える前に、ダリウスは怪物がアベルに突進するのを見た。彼の父はかろうじてかわすことができず、不器用で、負傷し、打撃は彼に届きました。
それから。。。アレックスは一歩一歩近づいてきた。
「ねえ、ダリウス...」あなたの友人、そこにいた人々...彼らは弱かった。彼らを殺すのは簡単だった」と彼は毒々しい笑みを浮かべて言った。
ダリウスはぞっとした。
「なんでこんなことをするの?」なぜすべて...私。彼は怒りと苦痛の間で叫んだ。
アレックスは顔を上げ、その目には狂気の光が浮かんでいた。
「なぜなら、目標を達成するために何を支払わなければならないのか、誰も知らないからです。」簡単なことでも難しいことでも...重要なのは、 その代償を払う意思があるかどうかです。
彼の声は傲慢さの鞭になった。
「問題は...ただ、その価格がいくらなのかは誰にもわからないのです。さあ、ダリウス...もうお分かりでしょう。
そして彼は笑った。ダリウスの魂を引き裂くような笑い声。
あはは。。。嘘をつきすぎたと思います...しかし、私は上司を楽しませなければなりません。この力さえあれば...そして黙示録で彼を助けます...それだけの価値があります... アレックスは、混沌が彼らを包み込むように考えた。
ダリウスはもはや彼の言葉の毒に耐えられなかった。彼の手が力強く震え、衝撃波が起こり、アレックスのマントを揺らした。彼は落ち着いて微笑み、まるで打撃を待っているかのように。
ダリウスの手の中で、二本のマナダガーが形成された。その形は振動し、成形され、あふれんばかりの力で満たされました。
「この量のマナは...ベルゼバブに匹敵するかもしれない...」アレックスは驚きと嘲笑の間で嘟いた。
ダリウスはもう待たなかった。彼は猛烈にそれに身を投じた。 彼は2本の短剣でアレックスの腹部を打ち、いくつかの建物を突き破った。アレックスの体がゼリーのように跳ねた。
しかし、アレックスは息を切らして立ち上がった...そして彼が見上げると、すでにダリウスが彼の上にいました。 彼はそれを一撃で空に投げました。
アレックスはダリウスの残忍な力に突き動かされて叫んだ。 しかし、下を見ると...彼はそれを見つけられなかった。
彼は顔を上げた... ダレイオスは死刑執行人のように、雲の中で彼を待っていた。
短剣は彼の肉に突き刺さった。 彼はそれを激しく地面に叩きつけ、瓦礫や土が荒れ狂う海からの波のように跳ね上がった。
ダリウスは着地し、胸をときめかせ、目を輝かせた。
「あのクソッタレ...彼はそう簡単には死なないでしょう...時間を買わなきゃ...なぜなら、彼は...
腹部への鋭い打撃が彼を遮った。 ダレイオスは人形のように天に投げ出されました。 アレックス。。。より速く、より残酷に、より冷酷に。
手首が少し動くと... ダリウスがいる場所ですべてが爆発した。
若い魔法使いは地面に跳ね返って倒れた。彼は粉々になり、砕け散った鎧の残骸から立ち上がった。
アレックスは廃墟から彼を見つめ、視線を固定し、軽蔑したように腰にもたれかかっていた。
アレックスは遠くから彼を見ていた: 「認めざるを得ない、ダリウス...以前よりも強くなりました。この突然の変化...興味をそそられます... しかし、それはまだ役に立たない...
彼の声は軽蔑に満ちていた。 アレックスに怪我はありませんでした。彼の服にはしわひとつない。彼のマントには埃一つない。
突然、 アベルはダリウスと衝突しました。 若者は彼をできる限り抱きしめた...そして彼が振り返ったとき、彼の血は凍りついた。 彼の父は打ちのめされました。 額には血が流れ、体には開いた傷があり、彼はかろうじて龍の剣を持っていた。
「お父さん...私たちは撤退しなければなりません。ここで命を落とすのは無理です!ダリウスは必死に懇願した。
アベルは深呼吸をし、胸を震わせた... 「君の言う通りだ...今日だけ...
震える身振りで、 彼は息子に剣を手渡した。
しかし、脅威――三つ子から生まれた怪物――が突然、彼らの目の前に現れた。 彼は残忍な一撃でダリウスを引き離した。 若者はかろうじて立ち上がった。
そして、見上げると... 彼は恐怖を見た。
父親。。。 髪の毛で持ち上げられます。
ダリウスは叫び、再生可能な果物を食べ、強風のように走りました。 彼は蹴り、重力魔法を召喚し、彼らを押しのけた... しかし、時間...私はもはや彼の味方ではありませんでした。
火の中、瓦礫の中... アベルは地面に横たわっていました。 彼の胸は... 黒い十字架が突き刺さっています。
彼の口から血が流れ出ていた。 それなのに。。。 微笑んだ。 愛するもののために戦って死んだ人の笑顔。
「いや......全然悪くなかった...」と彼はささやいた。
それが彼の最後の言葉だった。 アベル・ブラウン。剣客。父。男。30乗...切り倒す。
ダリウスは膝をついて震え、魂が砕け散った。
「約束したでしょ...君は僕に約束した、君は死なないと約束した!彼は泣き叫び、涙で声を詰まらせた。 「君は僕にフェンシングを教えるつもりだったんだろ?」 「さあ...起きてください。。。うちに帰りましょう。。。 「あなたの奥さん――」行く途中のあなたの娘さん...彼らはあなたを待っています!
ダリウスは力強く微笑み、涙で視界がぼやけていた。火は彼の周りの世界を貪り続け、まるで彼の最後の幸せな思い出をも焼き尽くそうとしているかのようだった。 彼女は必死にアベルの血まみれの服にしがみつき、震え、彼の胸で泣いた。彼女のすすり泣きと悲鳴だけが聞こえ、悲しみに打ちひしがれていた。
「お父さん...お父さん。。。！彼はささやいた、まるで彼の言葉が彼を呼び戻すかのように。
子供の頃に父親が彼を肩に乗せたこと、彼が彼を隠してくすぐったとき笑い、夜に彼がより良い父親だったらいいのにと繰り返しる彼の声。
「なんでいつもそう言ってたの?」ダリウスは涙を流してうめき、心が折れそうになった。あなたは私に最高の子供時代を与えてくれました!あなたは私に強くあることを教えてくれました!どうして自分を大切にしなかったの、お父さん?私にとっては、あなたはいつも最高でした!
火が轟音を立てて響き渡ったが、ダリウスの時間は止まったように見えた。彼は運命が彼からそれを奪うのを防ぐことができるかのように、父の体を握りしめました。
「なんでこんなことに...?」ダリウスは囁き、壊れた。なんでいつも俺が...?
彼の嘆きを分かち合うかのように、空はすっかり暗くなった。炎は災害を照らし、終わりのない悲劇の残響のように風に舞いました。 ダリウスは膝をついて父の体を抱きしめ、世界が彼の周りで崩れ落ちていくように見えた。
そして、彼はそれに気づきました:沈黙。 敵、彼らの家、家族、平和を破壊した怪物...どうやら彼らは逃げたようだ。戦場は空っぽで、まるで地獄そのものが退却し、その仕事に満足しているかのようだった。
ダリウスだけが残り、彼は泣いていました...そして、アベル・ブラウンの死によって残された空白。
これは第一章の終わりです。時間をかけて磨きをかけ、数週間後に第二章をお届けします。この第一章を気に入っていただければ幸いです。ご意見をお寄せください。
