第13章：傷は増えるばかり
ダリウスはキャンプを出ようとしていた。彼は体を緊張させ、視線を失ったまま森に向かって歩いていた。 彼は木にぶつかって地面に落ちるまで歩き続けました。彼が見上げると、彼は正気に戻った。彼は手を顔に当てて顔を覆った。
「彼らが私を信じていなかったのは明らかです...しかし、なぜ彼らは「はい」と嘘をついたのでしょうか?ヘレナ。。。セレーネ。。。
(…)
数時間前、ダリウスはヘレナとセレーネに彼が運んでいる貨物について話していました。
「聞いてくれ、その死体はアダムだ」覚えていないと思いますが、信じてください!
「ダリウス」ヘレナとセレーネは目に見えて心配そうに答えた。
「彼が死ぬのを見た。彼は私たちの最高の仲間でした、そして私は犯人だと思います...
ダリウスの言葉は、恐怖が彼の喉を圧迫しているかのように途切れた。
「ダリウス?」ヘレナは彼の隣に座って尋ねた。セレーネはただ彼女の顔を見ていた。
ダリウスの顔が引き締まった。彼の顎は震えていた。それだけの...それは純粋な恐怖でした。
「教えて」セレーネはきっぱりと言った。
「それだけだ...アダムについて。他に言うことは何もありません。彼らは私を信じてくれるでしょうか?
ヘレナとセリーンは、心配と苦痛に満ちた顔で下を向いていました。 ダリウスが自分たちを完全に信頼していないのを見て、彼女は痛みを感じた。
ダリウスは彼らの表情を見て、まだ残っていない重荷を吐き出すかのようにため息をついた。
「私を信頼してくれて、本当にありがとう。
彼は立ち上がった。
「トイレに行きたくなります。じゃあね。。。
その言葉の後、ダリウスは外に出て、あてもなく歩き出した...彼が現在の状況にたどり着くまでは、地面に倒れて、衝突した木を見ていました。
「なんで......?」彼らは嘘をついた。確かに。。。
ダリウスは二人の顔を覚えていたが、あの表情は......それは不信感というよりは苦痛だった。
「いや!」気楽に。。。感謝すべきです。彼らは、すべてが失われたように見えても私を支えてくれました。 「そうだな......悲観的になってはいけません。
ダリウスは自分の頬を何度か軽く叩くと、微笑みながら立ち上がった。強制されたとはいえ、少なくともそれは彼を落ち着かせるのに役立ちました。 彼は落ち着いてキャンプに戻り、そこには皆がいた。
リアムはキャンプのすぐ外にいて、ダンジョンの地図を見ていた。彼は深くため息をついた。
「なんでこんなことを任せられるんだろう、まだ子供だったのに......?」 楽しそうだなぁ...でも、ダリウスは最近調子が良くない。
ダリウスはキャンプに到着し、周囲のすべてを見渡しました。風は微かに吹いていて、太陽が出ようとしているのに空はまだ曇っていました。
リアムはダリウスが近づいてくるのに気づいたが、彼はただ地図に注意を向け直し、すべてを無視しようとした。
突然、彼は肩に手が置かれるのを感じた。彼は少し緊張し、緊張し、振り返ると、ダリウスの困惑した顔を見つけました。
「ダリウス...?」
「ねぇ、リアム...あれがダンジョンの地図なの?」
「待って、待って・・・大丈夫?」回復のために休みを取ろうと思っていたんだ」リアムは少し心配そうに答えた。
「ばかげたことを言うな。それに、私は元気です。
リアムはため息をつき、背筋を伸ばし、ダリウスをまっすぐに見た。
「ダリウス、君を完全に信じているよ。
「えっ?」
「君がアダムと呼ぶ体が嘘かもしれないことは分かってるよ...またはクレイジー。しかし、私はあなたを信頼することを選びました。
ダリウスは驚いて目を開け、微笑んで手を差し出した。リアムはそれをしっかりと握りしめ、強く握りしめてすべてを閉めた。
「あなたが私に何かを隠そうと、すべてを言いたくないとかは関係ありません。私はあなたの言葉を信じます。私たちは友達ですよね?
「最初はあんなに愚かだったのに、そう言うの?」ダリウスは半ば嘲笑うような声で答えた。
リアムは少しイライラして、胸を優しく叩いた。
「私が言ったことをすべて後悔させないでください。
二人とも軽く笑い、彼が空を見上げてため息をついた後、リアムは尋ねた。
「なぜ私たちはみんなに嫌われている、無視されていると思うの...?」特にマジシャン。
ダリウスは眉をひそめ、断固とした態度で答えた。
「私たちは、彼らが私たちについて言ったことを皆に撤回させます。
リアムは彼の顔の激しさに驚いた。
「え?」
ダレイオスはしっかりと話し続けた。
「みんなが私たちを嫌っています。マジシャンだけに。子供の頃から親から聞かされていました。 それが、私がマジシャンになろうと決めた理由です。
「ダリウス...両親は私に、この世界は腐っていると言いました。そして、私たちはそれを変えなければならないと。
ダリウスはため息をつき、ゆっくりと頷いた。
「だからこそ、私たちは栄光を手にしなければならないのです。成功すれば、魔道士はもはや皆から軽蔑されることはないでしょう。
リアムはしばらく黙って彼を見つめていたが、それから答えた。
「私は人々が殺されるのを見てきました。彼らが魔術師だからというだけではありません...また、彼らの人種、彼らが誰であるか、単純な違いのために。差別が多すぎます。
ダリウスは驚いて目を開け、リアムをまっすぐに見た。
「そんなことあるはずがない...マジシャンだけ...それに、誰が死ぬのを見ましたか?
「見たぞ!」自分の目で!
リアムは固唾を飲み込み、少し困惑した声で答えた。
「両親に...」セレーネの面倒は私一人でやった、覚えてる?彼女と私は兄弟です。
ダリウスの顔が和らぎ、痛みが胸を貫いた。
「すみません、リアム...」
リアムはただため息をつき、落ち着いて答えた。
「謝る必要はありません。また、私たちはお互いをサポートするためにここにいます...というか、そうだと思います。
「ありがとう。
「でも、それでも」リアムは冷笑しながら付け加えた、「君が僕の妹と一緒になるなんて思わないでくれ、このクソ野郎」
「は...「もちろんだよ、リアム」ダリウスは半笑いで答えた。
タレクとケイルはすでに目を覚ましていた。それ以前には、彼らはキャンプの周囲を守るために出かけていた。
戻ってくると、ダリウスとリアムが静かにおしゃべりしているのが見えたので、歩いて行きました。沈黙を破ったのはタレクだった。
「どうしたの、ダリウス?」あなたはもう義理の兄を勝ち取りましたか?
リアムはそれを完璧に聞き取り、激怒した。
「また同じことを繰り返すと、後悔することになるよ...
「冗談だよ、リアム!あはは！一人も我慢できないでしょ?!タレクは笑い、優雅にかわした。
天気が晴れ始め、空が晴れ始め、キャンプの周りの巨大な木々から乾いた葉が落ちました。
「ダリウス。
リアムは顔を失ったダリウスの肩を叩いた。
「え?」すみません、ちょっと気が散ってしまいました。何を伝えたかったの?
タレクとケイルは少し笑っただけだった。
「じゃあ、何か食べよう」まだ早いよ」とタレクは提案した。
彼らは皆とても落ち着いているように見えますか...でもどうして。 ダリウスは自問自答した。
「すみません。でも、早く食べたからお腹が空いていないんです」とリアムは答えた。
「よし、じゃあ、ダリウスと三人でランチを」とケイルが言った。
ダリウスは皆の態度を戸惑いと疑念で見つめているだけだった。
タレクとケイルは彼を冷静に見つめ、彼はようやく答えた。
「ええ、もちろん...私も一緒に行きます」彼は緊張した声で言った。
リアムはため息をついて口を開いた。
「ちょっとダンジョンに行ってみる」地層にはあまり入り込まないように、簡単な調査になります。
「わかった、リアム。「心配しないで」ケイルは微笑みながら答えた。
リアムは地図を掴んで丸め、太陽の光が枝の間から強く見え始める中、キャンプの郊外まで歩いていった。
ダリウスはリアムがいた場所に座り、軽くため息をついた。
「何かあったのか、ダリウス?」タレクが尋ねた。
「何でもない...
タレクは彼の肩を小さく叩き、軽く笑った。
「その赤ちゃんの顔を作らないで。
ダリウスはタレクの顔を見て驚いて目を開けた。
「もっと緊張してるね、ハハ」とケイルが付け加えた。
「馬鹿げたことはやめて座りなさい」とダリウスは笑顔で答えた。
タレクが座ると、ケイルはコメントした。
「何か食べるものを取りに行くよ」すぐ戻ってきます。
ケイルは引き下がり、ダリウスは笑顔で続けた。
ここは家のように感じます... ダリウスは地面を見ながら考えた。
「君の方が幸せだね。あの死体を見たとき、君は必死に見えたのを覚えているよ」とタレクは言った。
ダリウスは黙り、タレクは話し続けた。
「うんざりしていたことは認めます...そして、あの死んだ男のことを考えるのをやめられません。 「真実は、彼があなたにとって重要な人物だったなら、私は理解しています。少しでも、この話の冒頭でお話しした内容からすると、グループ全体で...
ダレイオスは目を開けて口を開いた。
「はい、タレク...魔法使いがこんなに嫌われているのが、いまだに気になります。それは私を怒らせます。
タレクは微笑んで答えた。
「何と話せるの！!」あはは。
「でも...どうしてそんなに意識して、成熟できるの?」私たちがほぼ同じ年齢だと思うと...
タレクは困惑して目を開け、下を見た。
「ダリウス、成長には二つの方法があります。
「一つは、両親と一緒で、時間の経過とともに、自分の不器用で愚かな過ちから学ぶことです...
ダリウスは驚いて顔を上げ、タレクが座りながら地面を見ていることに気づいた。それからタレクは続けた。
「そして二つ目は――」私のじゃありません。私は死を見て、苦しみました...そして、愛する人を守るために、自分なりに育ちました。それで私はすぐに成長しました。
「でも、可愛くない...」
ダリウスはタレクが顔を上げて微笑むのを見た。
「は...しかし、その話題は置いておきましょう。今は集中しなければなりません、なぜなら私たちはすぐにダンジョンに戻るからです。
ダリウスは微笑み、少しため息をついた...そして彼は背中に強い打撃を感じた。彼は苛立って振り返り、微笑んでいるタレクを見た。
「感傷的になったの?」母。
ダリウスはただため息をつき、パンチを投げつけないようにした。
「何を食べに持って行ったの?」タレクは尋ねた
「数日前のクッキーはほんの少ししかありませんでした。まだ悪くないけど、女の子たち、セリーンとヘレナは、私たちが戻ったら何か料理を作ろうって言ってた。
ダリウスはそれらの名前を見下ろした。
「まあ、それは問題ではありません...座って、せめて何か食べましょう。
ケイルは座り、布製の袋を取り出した。そこから彼は、手触りがやや硬いビスケットをいくつか取り出しました。ダリウスはいくつか取って食べました。
「ケイル、魔法の鎧を組み立てたいんだ」とタレクが突然言った。
ダリウスは不思議そうに目を開けた。
——どうやって作られたのかが話されていたのを覚えていますが、具体的には何なのか?ダリウスが尋ねると、ケイルは答えた。
「彼らはマナが溜まった鉄板です。特に、ヒドラスケールが必要なため、多くの費用がかかります。
「そして、四つの頭を持つヒドラを殺せば、その鎧は自由に取引できるようになるかもしれない」とタレクは付け加えた。
「じゃあ、あのダンジョンでヒドラを見つけたら仕留めよう」ダリウスはそう言って、決然と親指を立てた。
その時、リアムが到着して彼らを驚かせ、みんなを少し怖がらせました。
「準備をしろ!」すでに点検しておいて、何もかも大丈夫そうだなぁ...
「怖いな、ボス」とタレクは答えた。
「ボスと呼ばないでくれ。女の子たちに伝えに行きます。すぐ戻ってきます。。。
リアムが去り、私たちは少し混乱してお互いを見つめました。ダリウスが沈黙を破った。
「戻ったら...魔法の鎧を作ろう。約束だよ」と彼は微笑みながら言った。
「もちろんです!みんながしっかりとうなずいた。
私たちは立ち上がり、ケイルは革のバックパックを持っていました。
「ケイル、それとそれ?」ダリウスが尋ねた。
「ただ慣れてしまっただけだよ...特別なことではありません。
リアムはヘレナとセリーンを伴って戻ってきました。彼らは皆集まり、ダンジョンへの道を歩き始めました。 しかし、何かがおかしいと感じました...とダリウスは思った。
誰もが静かに歩きました。ダンジョンの入り口にたどり着くと、ダリウスは胸の苦い感覚を抑えながら口を覆った。
くそっ、覚えてるな！! そんなことは過去のままにしておいて! 彼は心の中で叫んだ。
ヘレナは気づいたが、地面を見つめるだけだった。
誰もが入ってきて、何事にも気を配りながら、黙って歩き続けました。彼らはモンスターや敵に遭遇しなかったことに少し驚きながら、前進し続けました。
「おかしいな...私が検査に来たとき、いくつかのモンスターを見たと誓います」とリアムは付け加えました。
「ただ...誰も失いたくない」ダリウスは彼の手を強く握りしめながら囁いた。
ヘレナはダリウスのささやき声を聞くことができました。彼は彼に近づき、静かに話しかけた。
「ダリウス...
彼は彼女を見て、彼女の心配に気づき、そしてため息をついた。彼が彼女の手を取ると、ヘレナは少し顔を赤らめた。するとダレイオスは答えた。
「許して」戻ったら、私の問題についてすべて話すことを約束します。
ヘレナは歩き続け、一行は少し先に進んだ。
「言ったことを後悔していません。そして、もう一度言いますが、あなたとセレーネにすべてを話します。なぜなら、私の過ちはあなたを信用していなかったからです。
ヘレナは微笑んで、グループの中の自分の場所まで歩いて行きました。 ダリウスは少しペースを速め、以前よりも負担が軽くなったのを感じた。
「やめて!」リアムが叫んだ。
グループ全体が突然立ち止まり、困惑してお互いを見つめました。ダリウスはリアムに向かって歩き、彼が彼に追いつくと、リアムは彼に尋ねた。
「リアム?」どうなっているのですか。なぜ私たちは立ち止まったのか?
ダリウスはリアムの顔を見たとき、彼が怯えていることに気づき、目を見開き、手を震わせていました。
「リアム?」
彼と同じ方向を見ると、ダリウスは紫と黒の鱗を持つ4つの頭を持つヒドラを見つけることができました。
「みんな下がれ!」ダレイオスが叫ぶと、一行は敵に気づくのを恐れてゆっくりと後退した。
「それだけだ...紫黒の鱗の4つの頭を持つヒドラです」とケイルは言いました。
「それで、それは重要なことなの?」重要なのは、私たちが危険にさらされているということです!リアムは動揺して答えた。
「私たちはラッキーです。最も弱いものは頭が4つしかありません」とタレクは付け加えました。
「えっ...?」ダリウスは困惑して尋ねた。
グループ全体が緊張したままで、ヘレナとセレーネは危険から身を隠すために後ろにいました。他の者たちは前にいて、話していた。
「勉強しました。それらのヒドラを殺すのはそれほど難しくありません。中級の剣士でもできるんだ」とケイルは付け加えた。
「気をつけて!!ヘレナが叫んだ。
誰もが振り返ると、ヒドラが目を開けるのが見えました。高さ約10メートルの巨大さでした。
その生物は猛烈に咆哮し、その口の一つから皆がいる場所に向かって炎を放った。火事の衝撃で岩が揺れ、地面が揺れました。
埃が晴れたとき、彼らは唖然としながらも全員無傷だった。 ダリウスは膝をつき、両手を床につけ、汗をかき、激しく息をしていた。
「心配しないで!重力の魔法を使ったけど、長くは続かないよ!
一団は後ずさりし、ダレイオスは疲れて動揺して地面に横たわっていた。ヒドラも数歩後ずさり、体勢を変えた。
「私たちは次の階層にいない...なぜ最初のレベルにこのようなモンスターがいるのですか?」ヘレナは困惑して言った。
「話している時間がない!」セレーネは叫び、前に出た。彼は注意を引くと立ち上がり、ヒドラに手を挙げた。
「風の神よ、私の意志であなたの力を感じてください!」
セレーネの呪文が洞窟中に響き渡った。
大きな突風が広間全体を吹き抜け、ヒドラをわずかに押し、ダンジョンの壁の一つに激突した。
すべてがセレーネの魔法によって巻き上げられた塵の雲に包まれました。一行は後ろに集まり、ダリウスは目に見えて疲れ切っていたが、なんとか彼らに追いついた。
「ダリウス、大丈夫か?」タレクが尋ねた。
「ええ...マナを使いすぎただけだ...
「まあ、早く終わらせよう」としっかりとした声が言った。
リアムはリュックサックを脱ぎ捨て、ヒドラのいる轟音に向かって歩いていった。
「水の神よ、お前の力の一部を私に与えてください...あなたがあなたの純粋さを満足させることができるように。
彼の周りに水が形成され始め、魔法の力で浮かびました。
「リアムはこれを早く終わらせるよ」とセリーンは言った。
「なんでそんなこと言うの?」ダリウスが尋ねた。
「リアムが私を守りたいから。だからこそ、彼は水の魔法の芸術を完成させたのです。 だって、彼女は彼の妹だから...でも、そういう兄がいるのは嬉しいです。
ヒドラは瓦礫と砂埃の中から現れ、その前に立っている唯一の存在、リアムを見つめていた。 他のメンバーは背後にいて、手の届かないところにいました...少なくとも、彼が最初にリアムを殺すまでは。
ヒドラが咆哮し、その咆哮が洞窟全体を震わせました。 ダリウスはただ無力に見つめ、彼のマナが回復するのを待つしかなかった。
リアムが生成した水は、マナを染み込ませていくつかの発射体を形成し、ヒドラに向かって発射されました。 その衝撃で爆発が起こり、その場所が揺れ、リアムは轟音の力で後ずさりした。
ヒドラは無傷だった。彼は四つの頭を上げ、リアムの全身を包み込む黒い炎を吐き出した。 火が水に触れると爆発が起こり、彼の体は空中に投げ出されました。
リアムは投げ出されて集団から数メートル離れたところに落ち、瓦礫を持ち上げ、彼の体は重傷だらけだった。
「ヘレナ、セレーネ、行って彼を治して!」タレクが叫んだ。
ヘレナとセレーネはリアムに向かって走り、ダリウスは立ち上がろうともがいた。
「剣士にとって、それは簡単なことかもしれません...しかし、魔術師である私たちは――」ダリウスは呟いた。
「黙って戦おう!」タレクは明るい笑みを浮かべて答えた。
ダリウスは微笑み返し、重力魔法を使って地面の岩から杭を作り、ヒドラに向かって投げた。 杭が彼女の体に食い込み、彼女は怒りに咆哮した。
その生物は怒りに身を任せ、ケイルが前にいることに気づいた。
「地上の牢獄!」
周囲のすべての地球が立ち上がり、ヒドラを包み込み、部分的に地面に沈めて動けなくしました。
「さあ、タレク!」ダリウスが叫んだ。
光る色とりどりの球体がヒドラの四つの頭に近づいた。 獣は大声で咆哮し、それを食い尽くそうとすると、球体は爆発して全身を引き裂く大量の放電を放った。
ヒドラは耳をつんざくような轟音とともに地面に落ちた。
ダリウスはリアムに駆け寄り、彼の体が完全になったのを見て、彼は安堵のため息をついた。
「彼はただ意識を失っているだけど、私が起こしてやる」とセリーンは言った。
「お願いします」とダリウスは答えた。
その瞬間、セリーンは奇妙な緑色の果物を取り出し、リアムの口に入れました。数秒後、彼は意識を取り戻し、ゆっくりと起き上がった。セレーネは安堵し、小さな笑みを浮かべてため息をついた。
「リアム、僕のことは心配しないで...
「すみません」彼は下を向いて言った。
ダリウスはリアムに手を伸ばし、彼を立ち上がらせた。ヘレナはマナの使用でやや疲れ果てており、大きく息をしていた。
「ヘレナ、もし君に何かあったら教えて。君だけじゃない」とダリウスは言った。
ヘレンは彼に優しく微笑み、答えました。
「それは本当です。どうもありがとうございます。
ダリウスは振り返り、大騒ぎになっているケイルとタレクのところへ行き、倒れた巨大なヒドラに感銘を与えた。
「ダリウス、約束通り、これで魔法の鎧を作れるよ」ケイルは興奮して言った。
「でも...それにどう対処するの?」ダリウスは微笑みながら少し笑いながら尋ねた。
彼はため息をつき、地面を見つめた。
「今日は幸せな日でした...楽しいですら。このまま続けていけばいいなと思います。さらに、これは私たちの評判を向上させるでしょう。
しかし、ダリウスが顔を上げたとき...数メートル先で、ケイルとタレクが地面に倒れ、即して倒れた。
「彼らは確かに疲れていました...
ダリウスが笑顔で近づいてきた。しかし、一歩踏み出した途端、足が水たまりに触れてしまった。
下を向くと...それは血でした。
彼が見上げると、タレクとケイルの死体が胸と首から血を噴き出しているのが見えました。
「いや......いや、もう二度と!!ダリウスは叫び、彼らの前で膝をつき、その視線は虚ろで、混乱し、恐怖に満ちていた。
彼の手は震え、友人たちの死体を見つめていた。
「君は本当に子供だ...もっと難しいミッションになると思っていました。
傲慢な口調の男の声がダレイオスの近くで響いた。彼女が見上げると、彼女の目には涙があふれていました。
背の高い男で、肩には剣を乗せ、体はよく鍛えられ、顔色は青白く、髪は真っ赤で、胸には未知の記章が入った白いローブを着ていました。
「時間を無駄にしない」謎の男はそう言って、ポケットから小さな球体を取り出した。 彼が手でそれを潰すと、そこから電気の火花が飛び出しました。
ダリウスは本能的に振り返り、リアム、セレーネ、ヘレナがいる場所を見ると...そこには誰もいませんでした。 彼らは姿を消していた。
「何をしたの?」なぜ彼らを殺したのですか?ダリウスは拳を握りしめながら激怒して叫んだ。
男は傲慢に微笑み、答えた。
「彼らは私を二人の男を殺すために送りました...そして、女の子と一緒に何人かの兄弟を失踪させること。
「えっ...?」
「あの二人はもう死んでる」彼はケイルとタレクの死体を見ながら言った。そして集まっていた3人...契約で定められた通り、ランダムな場所にテレポートさせました。
「契約は......?」ダリウスは麻痺したように繰り返した。
