第11章 最強の失われた起源
ジョン2世の首都から遠く離れたグレイと呼ばれる町では、混乱が支配していました。絶え間ない戦争が地域を揺るがし、すべては君主の家臣になることを拒否した人々だけの支配のためでした。
「村」に分類されているにもかかわらず、グレイは広大で、人口は300人を超えていました。その場所のリーダーは、アレクサンダーという経験豊富な34歳の剣士で、彼の民を守る責任を負っていました。
その年齢で、アレクサンドロスは彼の高度なレベルで北の神のスタイルを習得しました。過去には、彼はジョン2世に仕える最高の人物の一人でした。21歳から25歳までの青年期、数え切れないほどの戦いで手を血で汚し、命令に疑問を持たず従った。
しかし、彼らの忠誠心には代償が伴いました。彼が王からの命令よりも家族を守ることを優先した日、彼は彼ら全員を処刑するように命じました。それが限界点でした。アレクサンダーは王国を逃れ、戦争も死もなく、鎖もない場所を探しました。
それが彼が世界の遠く離れた場所であるグレイを見つけた方法であり、そこで彼はついに平和に暮らすことができました。そこで彼は 23歳の女性、アリエルと出会った。しばらく彼女と村人たちと一緒に暮らした後、彼女は恋に落ちました。それから間もなく、彼らは結婚しました。
24歳までに、アレクサンドロスはすでに北方神のスタイルの高度なレベルを完全に習得していました。そして、アリエルと一緒に家族を築きました。長女のジュリエッタは10歳になりました。そしてその瞬間、彼の妻は陣痛に襲われ、2人目の子供を期待していました。
アレクサンダーは村の入り口にいて、木陰に座っていました。彼はため息をつきながら周囲を注意深く見つめ、長年の闘争と保護に疲れ果てていた。
「愛するアリエルの隣で休めたらいいのに」と彼は少し微笑みながらつぶやいた。2人目の子供がいつ生まれるかはわかりませんが、男の子になることを願っています...彼に剣の扱い方を教えたい。
風が彼女の肌を撫で、ポニーテールに結ばれた長い髪を優しく動かした。彼はそれを認めませんでしたが、風が彼をそのように遊んだとき、彼は少し恥ずかしかったです。
「アレクサンダーさん!」農民が叫び、動揺して彼に向かって走ってきた、畑仕事で汚れた質素な服を着た。
アレクサンダーはすぐに立ち上がり、警戒を怠らなかった。
「どうしたの?」王による攻撃?彼はしっかりとした警戒心の強い口調で尋ねた。
農夫は息を切らしてやってきて、息を整えてから早口で言いました。
「あなたの奥さんです、アリエル...」彼女は第二子を出産しています。あなたはそれを見なければなりません!
アレクサンダーは目を見開いた。彼はすぐに二本の剣をしっかりと結び、全速力で村に向かって走りました。
「そこに行かなくちゃ!」彼は心臓がドキドキしながら独り言を繰り返した。
彼が到着したとき、彼はその場所を守るために長年にわたって多大な努力を払って築いた高い石垣を見ました。大きなジャンプで、彼は3メートル以上の高さの壁を乗り越え、町の内部にしっかりと落ちました。近くを歩いていた女性は、彼が突然着地したのを見て驚いた。
「アレクサンダーさん?!」それは彼の妻のせいですか?
その通り。「ご不便をおかけして申し訳ありません」と彼は素早く言い、止まることなく走り続けた。
彼は村の中心部に急いだが、そこには唯一の病院があった。そこでは、看護師と二人の魔法使いが、グレイを守っている男の妻を助けるために最善を尽くしていました。
「あ!」ああ!アリエルは出産の痛みに身悶えしながら叫んだ。
「早く、魔法使いたち!」あなたの仕事をしてください!痛みを和らげる呪文を使おう!看護師の一人が注文した。
二人の魔道士は急いで駆け寄り、アリエルの震える手に手を置いた。深く集中して、彼らは呪文を唱え始めました。
「天の主よ、あなたの兄弟たちを救い給え。私たちがあなたのために苦しむように...」 二人の魔術師の手は緑のオーラで輝き、アリエルの苦しみを和らげようとする彼らの心を落ち着かせるエネルギーで部屋を満たした。
突然、ドアが蹴り開けられました。看護師たちは突然の轟音に驚いたが、魔術師たちは気を散らしてさらに集中することを許さなかった。
その人影が見えてきたとき、誰もがそれがアレクサンダーであることに気づきました。
「アレクサンダーさん、ようこそ。お座りください」と看護師の一人がうやうやしく言いました。
アレクサンダーはすぐには返答しなかった。彼は、担架に横たわる妻が、利用可能なすべての職員に世話をされているのを見ただけでした。彼はすでに一度経験していたが、その瞬間を目撃したことは彼に深く影響を与えた。彼女は、自分の命を危険にさらして子供を世に送り出した女性がどれほど評価されるべきかを自分の肉体で理解していました。
「わかった」アレクサンダーは部屋の隅に静かに座りながらささやいた。
彼は地面を見た。顔を上げる勇気がありませんでした。彼は悲鳴を聞かないようにした。彼らは彼を気絶させ、傷つけました。 「妻をもっと大事にしないと...彼女は命を与えるために苦しんでいます。彼女のために二倍頑張らなかったら、私は不幸になるでしょう。彼らは私たち人間よりも苦しんでいる...」と彼は重い心で考えました。
「アレクサンダーさん...」「アレクサンダーさん」と声がして、彼を思考から引き離した。
アレクサンダーは素早く顔を上げた。
「はい?」彼は心配そうに答えた。
「あなたの息子さんです、アレクサンダーさん」看護師は穏やかな笑顔で告げました。
彼はすぐに立ち上がった。彼はそれに向かって歩き、毛布に包まれた小さな男の子を見せられました。彼女の目は閉じられていて、髪は柔らかく繊細でした。
「いいですか...?」彼は感情を抑えながら尋ねた。
「もちろんです」と看護師は答え、彼女の言葉をそっと遮り、赤ん坊を彼女に手渡した。
アレクサンダーは、まるで壊れやすい宝物を持っているかのように、非常に繊細に彼を腕に抱きしめました。彼をじっと観察すると、彼は涙をこらえることができませんでした。次々と彼女の頬を転がり落ち、赤ちゃんの顔に落ちました。
少年はゆっくりと目を開け、小さな手を上げました。これに気づいたアレクサンダーが指を伸ばすと、赤ん坊はそれを受け取り、父親の肌を優しく愛撫しました。
「子供ですか...?」アレクサンダーは震える声で尋ねた。
「はい、ハニー」アリエルは出産の努力に疲れ果てて、弱々しく答えました。
「それで、君はそれを何と呼ぶの?」
「それは...クリス。私の小さな男の子」彼女は甘い笑顔でささやき、目を閉じて休んだ。
小さなクリスの誕生から5年が経ちました。現在38歳のアレクサンダーは、まるで25歳のように若々しい外見をしていました。
「ハニー、あなたはまだ38歳にしてはハンサムすぎるね」とアリエルは朝食の準備をしながら笑顔で言いました。
テーブルをセッティングしていたアレクサンダーは、顔を赤らめながら彼女を見ずに答えた。
「それは、私があなたのすべてになりたいからだ...そして、私の愛を全てあなたに捧げてください、最愛の人。
アリエルは軽い笑い声をあげて、木の皿をテーブルに置いた。
「は...
アレクサンダーはさらに顔を赤らめ、後悔の表情を浮かべて視線を落とした。
「言って後悔している」彼は恥ずかしそうにつぶやいた。
その瞬間、長女のジュリエッタがバタンと部屋に飛び込んできて、アリエルは驚いて本能的にアレクサンダーを強く抱きしめました。
「おはようございます、ご両親...!」
彼の言葉は、母が父をしっかりと抱きしめるやや妥協的な光景を見て止まった。
「彼らはまだ恋人なの?」ジュリエッタは嘲笑うような笑みを浮かべてコメントした。
アレクサンダーは苛立ちを装い、真剣な表情で近づいてきた。いきなり、笑いながら逃げようとした娘をくすぐった。しかし、彼女は自由になることができず、結局、二人は地面に倒れ、彼が愛情を込めて彼女を抱きしめながら笑いました。
「汚れても構わないでしょ?」 アリエルは咎めるふりをして腕を組みながら付け加えたが、顔に笑みを隠すことはできなかった。
「お父さん!!一人の子供が叫びながら、彼は階段を降りようともがいていた。
「クリス、気をつけて言ったでしょ!」あの階段はいつもより大きいよ」アリエルは急いで助けに行こうと彼に警告した。
アレクサンダーはため息をつきながら、キャビンの窓から景色を眺めた。
「時間はあっという間に過ぎ去る」彼は静かに言った。
「はい、お父さん...そして、あなたの娘はパートナーを得るでしょう」とジュリエットはいたずらっぽく付け加えた。
「えっ!?」私はそれを許すつもりはありません!アレクサンダーは声を張り上げ、目に見えて動揺して叫んだ。
ジュリエッタとアリエルは、赤くなり始めたアレクサンダーの恥ずかしそうな表情を面白がって、低い声で笑わずにはいられませんでした。
「ハニー、私たちの子供たちは成長しています...仕方ないよ」アリエルはまだ微笑みながら言った。
「もし誰かが私の娘と結婚したいと思ったら、彼は決闘で私を倒さなければならない!」アレクサンダーはそう言って、片手を上げ、もう片方の手で彼の短い剣を指差した。
「まあ、そんな風に孫は生まれないよ」アリエルは笑いながら、口に手を当てた。
アレクサンダーはテーブルに座り、他の者たちもそれに続き、食事の準備をしました。
「人生はあっという間に過ぎ去る」とアレクサンダーは今度は穏やかな微笑みを浮かべて繰り返した。
「主よ、今日、あなたが私たちに与えてくださる食べ物に感謝しています」と全員が口をそろえて言いました。
彼らはゆっくりと食事を始め、自家製の味と家族の瞬間を楽しみました。
突然、ドアがバタンと開き、誰もが驚愕しました。アレクサンダーはすぐに立ち上がったが、それが誰であるかを見て、彼の表情は緩んだ。
「心配しないで...彼はただのメッセンジャーです。しかし、なぜそんなに激しい打撃を与えるのか教えてください。この町の将軍を尊敬しないのか?
風に乗って入ってきた砂埃はゆっくりと消え、背中に剣を交差させ、腕と脚に鎧で補強された戦士の服を着た男の姿が現れた。
「いえ、旦那様...すみません。しかし、私には土壇場で急いでいる。大事なことだ」と男は叫び、顔を緊張させ、眉をひそめた。
アレクサンダーは時間を無駄にすることなく彼と一緒に家を出て、二人は国境に向かって走り始めました。
内部は張り詰めた静寂に包まれていたが、徐々に落ち着きを取り戻した。
「お母さん、それは迷子の農民の問題の一つですか...」それとも許可なく木を切り倒しますか?ジュリエットは、明らかに興味を示さずに食べ物を口に当てながら尋ねた。
「もちろん、ハニー」アリエルは穏やかな笑顔で答えた。
彼の隣に座っていた小さなクリスは、大きな一口を口に入れ、ほとんど噛まずに飲み込むと、すぐに食べ始めました。
「クリス!注意してください！窒息させてもいいよ」アリエルは少し声を張り上げて要求した。
「はい、お母さん...早く眠りたいだけなの」クリスはそう言って、木製のコップを手に取り、立ち上がって二階の自分の部屋に駆け上がった。
「お母さん、休むよ!」彼の声が家中に響き渡り、続いてドスンという音が響いた:マットレスが彼の体を包み込む音。
「私の兄は怠け者です」ジュリエットは優越感を持って不平を言った。
「彼は5歳だよ。その若さでそんなに厳しく判断するべきじゃないと思うよ」アリエルはテーブルから皿を拾い上げて食器洗い機に持って行きながら答えた。
2階では、クリスがシーツの間に丸まり、シーツに身を包み込みながら小さな部屋を眺めていた。木製のベッド、開いた本が置かれた小さな机、鳥の羽、アンティークのインク壺など、シンプルな部屋でした。
「私の父は信じられないほどの人です...彼のようになりたい...」彼女は疲れた笑みを浮かべてささやいた。
彼の言葉は少しずつ消えていき、やがて彼は深い眠りに落ちた。
(……….)
なぜこんなに暑いの? クリスは突然目を覚まし、急にベッドに座った。
「どれくらい寝ていたの...?」そして、なぜそんなに暑いのですか?彼は額に汗が流れるのを感じながら彟いた。
大気はますます息苦しくなり、空気は濃く、窓から差し込む空は曇っているように見えました...しかし、屋根越しではありません。何かが燃えていた。
クリスは本能的に空気の匂いを嗅いだ。
「えっ...?」です。。。火事?
彼はベッドから飛び降りて階段を駆け上がったが、最初の一歩でつまずいた。彼の小さな体は階段から激しく落ち、痛みのうめき声を上げて木に叩きつけられた。彼は端まで転がり、数秒間動かずに立って息を切らした。
彼は苦しそうに起き上がり、痛い側に手を当てた。階段を見下ろすと、彼は信じられない気持ちで目を見開いた。
「えっ...?」私には理解できません...ここで何が起こったのですか?
階段は部分的に崩壊していました。埃、灰、焦げた遺体が、まるで火事の嵐が通り抜けたかのように地面を覆っていました。黒ずんだ木はまだいくつかのコーナーで輝いていました。
クリスは震えながら顔を上げ、部屋を見渡した。ひっくり返った家具、焼け焦げた残骸、布片、煙が漂うなど、すべてが混乱していました。
暑さにもかかわらず、彼の背筋に氷のような寒気が走った。
彼は地面に膝をつき、恐怖で大きく息をした。
「ああ...あら。。。
そして、彼は彼女を見た。玄関のドアは完全に破壊され、破片が割れ、まるで何かが、あるいは誰かがそれを激しく押し破ったかのように。
クリスは突然立ち上がった。何も考えず、どこへ行けばいいのかもわからず、彼はただ一つのことだけに突き動かされて出口に走りました:彼の家で一体何が起こっているのかを知るために。
彼は粉々になったドアをしっかりと開け、その光景に息を呑んだ。
村全体が炎に包まれた。 家々は松明のように燃え、煙、血、焼けた肉の匂いが空気中に充満していました。切断された遺体が通りに散らばっており、中には見分けがつかないものもあった。絶望が彼を麻痺させた。
「あ...!」彼は泣き叫び、膝をつき、震えました。
恐怖に満ちた彼の目が上がった...そして、彼はそれを見た。
影に包まれた人物。 全身を隠す黒いマントに身を包んだ男。彼の存在は不自然で、まるで闇そのものが彼にまとわりついているかのようだった。彼のシルエットの下で、何かが輝いていた...剣の刃。
クリスは視線を集中させた...そして彼の世界は止まった。
それは彼の父親だった。アレクサンデル。
彼は男の前に立ち、剣が彼の胸を貫いていました。傷口から血が噴き出し、体が震えると口から滑り落ちた。
「お父さん!!クリス・クリス、絶望で喉が引き裂かれた。
彼女は全力で彼に向かって走ったが、彼女の足はまるで両足首に米袋を縛りつけられたかのように重かった。彼はつまずき、激しく地面に倒れ、擦り傷だらけの手が血まみれの地面に突き刺さった。
彼は起きたかった...しかし、彼が頭を横に向けると、彼の心は壊れました。
そこにいた。
彼女の母親、アリエルは、彼女の倒れた体がまだ抱きしめられた状態で、彼女の腕で彼女の娘ジュリエッタを保護しました、彼女は血まみれで、彼女の目はまだ開いていて、空虚で、命を失って横たわっていました。
クリスは空気を使い果たしました。彼の魂は恐怖と痛みで縮み上がった。
「いや...いやいやいや... NOOOOO!!彼女は泣き叫び、胸が張り裂けるような叫び声をあげた。
涙が無力感の川のように湧き上がり、黒ずんだ大地に落ち、彼女の体は純粋な苦しみに震えた。私が知っていたこと、愛していたことすべて... 彼はいなくなってしまった。
そして、彼は一人で、炎と死に包まれながら、その瞬間、自分の人生は二度と同じにはならないことを理解しました。
すすり泣きと灰の狭間で、彼の目はまだ曇っていて、地面に何かを見た。白い血管に覆われ、恐ろしいオーラに包まれた、奇妙で超自然的な果実。
「うーん、魔法の果実...」彼女は涙を流しながら、難しそうに囁いた。
何も考えずに、彼の心は引き裂かれ、彼の心は痛みで曇り、彼は大声で叫び、両手で果物を取りました。 彼は躊躇なくそれをむさぼり食いました。
「あ
すべてが消えてしまいました。
何もかもが暗闇だった。
…
強い衝撃が彼を眠りから覚ました。クリスは突然ベッドに座り込み、汗でびっしょりになり、息が荒くなり、目がぽっくりと浮かんでいた。
「あ、その夢は...二度目だよ」彼は震えながらつぶやいた。
彼は数秒間沈黙し、高鳴る胸を落ち着かせようとした。それから彼はゆっくりと立ち上がり、シンプルなグレーのシャツとダークのスウェットシャツに着替えました。
彼は家を出て、晴れやかな日を見つけました。 街は生き生きとしていました。 太陽の光が石畳の通りを照らし、人々は静かに歩いていました。子供たちは隅で笑い、叫びながら遊んでいました。
「お前を倒した!」一人が叫びながら、大声で笑いながら次から次へと走っていった。
クリスはその喜びに気づいていないように感じながら、彼らの間を歩いていた。一歩進むごとに、彼の表情はますます憂鬱になっていった。
「ダリウスはすでに3日間、ダンジョンへの遠征を続けていた...大丈夫だといいんだけど」彼は空を見上げながらささやいた。
目に見えない重みが彼を中に押し込んだ。彼の思考はあの夢に戻った...何度も何度も。
「なんでいつも同じ夢を見るの?」なぜ私は毎晩あの地獄を追体験するのですか?
彼の視線は群衆の中に埋もれ、子供の頃の反響が影のように彼を追いかけた。
「安らかに眠れたらいいのに...」たった一晩...失ったものをすべて覚えていない。
