恐ろしいノッキングゴースト
ドンドン、ドンドン。
重く、奇妙なノックの音が一定のリズムで響き、まるでセットされたアラームのようでした。
教室のドアはロックされておらず、鍵もかけられていませんでした。閉じていただけで、少し力を入れればすぐに開けることができました。
しかし不気味なことに、黒い長衣をまとい、体が死斑だらけの老人はドアを開けようとせず、なお硬直してドアの外でノックを続けました。中に入る意図は全くなさそうです。
その老人は入ってきませんでしたが、廊下の外には濃いインクのような闇が急速に広がり、教室全体が信じがたい変化を遂げ始めました。
新しい壁が斑状にカビが生え、壁の表面が剥がれ、凸凹のある壁になり、その壁で黒緑のカビが更に成長し、冷たく湿った臭いを放ちました。椅子の本は急速に黄色くなり、その後腐り始め、床のコンクリートも急速に風化し、錆びた鉄筋が露出し、一部の場所は崩れ始めました。
まるで瞬間のうちに数十年の風化に耐えかねたようだ。
しかし教室の明かりは必死にこの闇と抗争し、白い光は風中の残り火のように最後の微弱な光を放っていました。まるでいつでも消えてしまいそうに。
恐怖が全ての学生の顔に現れ、尖叫する者、助けを呼ぶ者、震える者がいました……唯一冷静なのは講師台の周正だけです。
彼はじっと動かず、周囲の様子を注意深く見回しています。
危険級の幽霊でさらに幽霊の領域を持っているなんて……彼には対処しきれません。
どうにかして逃げ道を見つけ、少なくとも一部の学生がここから生きて離れさせることだけを考えなければなりません。
「周正、見て。」その時、方鏡が突然叫び、彼の顔色は非常に悪く、教室の机の上に座っている数人の生徒を指差しました。
それを今まで注意していなかったのですが、今見ると数人の生徒が机に伏して動かなくなり、目と口を大きく開け、顔が灰色になり、体から死体の腐臭が漂っていました。まるで彼らがすでに数日間死んでいるように。
「ドンドン、ドンドン。」ノックの音が再び響きました。
その時、さっきまで生きていた男子生徒が突然身震いし、硬直した体で地面に倒れました。
「李明、どうしたんだ？」
誰かが彼を支えようとすると、その瞬間彼の体に触れたその人が叫び声を上げ、狂ったように後退しました。
冷たい、硬直した、まるで死体のように。
李明さんは以前の数人の生徒と同じように目と口を大きく開け、顔が灰色になり、何の表情もなく……彼の体から腐臭が漂い始めました。
死んだ、死んだ。
しかも一人だけではなく、少なくとも六七人の学生が灰色の顔をして机に伏して動かなくなりました。
「どうしてこんなことになるんだ、誰か助けてくれ。」
女子生徒がショックで床に座り込み、泣きながら言いました。
「さっきまで元気だったのに、どうして突然、どうして突然死んでしまったんだ？」誰かが震えた声で言いました。
方鏡の顔は青ざめ、「何を騒いでいるんだ。ドアの外に幽霊がいる。俺たちがどう死ぬかなんて分からない。鬼域を作る幽霊がどれほど恐ろしいかすぐに分かるよ。」と言いました。
他の人々は恐怖に満ちた目で彼を見つめ、まるで檻の中に落とされた獲物のように恐れ震えていました。
「周正、まだ方法を思いついていないのか？もう考えないと、俺たちはここで死んでしまうぞ。」と方鏡が怒鳴りました。
彼の心も震えています。なぜなら、鬼域の中では誰もが死ぬ可能性があり、彼も例外ではないからです。
「うるさい、お前が待てないなら、自分で逃げろ。俺には頼らないでくれ。」
周正も焦りの表情を見せ、軽率な行動には出られません。
「鬼域の中で無闇に走れば、もっと早く死ぬだけだ。俺が何も知らないと思うのか？」と方鏡が言いました。
「分かっているなら、そこに立ってじっとしていろ。死ぬことになるのは、お前だけじゃない。みんな同じだ。少し知っているからって、自分が特別だなんて思うな。幽霊の前では、誰もが平等なんだ。」と周正は言いました。
「ちくしょう。」と方鏡は思わず呟きました。
楊間も手足が冷たくなっており、冷静さを取り戻すよう努めました。なぜなら、これは冗談ではなく、本当に死んでいて、一人だけではなく…もしこのまま続けるなら、さらに多くの人が死ぬ可能性が高いからです。
しかし彼が何気なく壁から落ちそうになっている黒板を見た時、ふと立ち止まりました。
彼の目は先に周正が書いた三つの言葉のところに留まり、特に最後の言葉：「幽霊の規則を見抜くこと」に注ぎました。
「周正が軽率な行動に出ないのは、彼もドアの外にいる老人を観察し、その規則を見つけ出そうとしているからだ。規則を見つけ出さない限り、彼は動けない。さあ、考えよう、考えよう。この老人にはどんな規則が見えるのだろうか…」
彼の頭は狂ったように回転し始めました。
フォーラムのあの話のすべてを思い出し、そして目の前で起きていることを結びつけます。
きっと共通点があるはずだ、きっと似たところがあるはずだ。
雷电法王という名のネチズンの事件では、彼の家のドアは閉められた状態で、外に立っていたその老人がノックし…それから家の中に入り、寝室のドアの前に来て再びノックして…そしてまた中に入ってきた。
今現在、この幽霊も廊下に立って同じようにドアをノックしている…しかし、まだ教室には入ってきていない。
どうして彼の家ではあの老人が中に入ってきたのに、ここでは入ってこないのか？
同じ状況、同じ事象、何がその違いを生み出しているのだろうか。
時間が足りないのか？
そんなに時間が足りないのか。
もしかしてノックする時間が足りないのか？
おそらくここがポイントなんだ。
やるしかない。
突然、杨間は勇気を出して叫びました：「周正、ノックの音だ。」
「ノックの音？」
周正は目を凝らし、鋭い目でこの突然声を上げた学生を見つめて、「どういうことだ。」と言いました。
杨間は恐怖を抑えながら言いました：「あくまで推測だけど、これはノックすることで人を殺す仕組みのものじゃないかと思う。あの老人が時間を計っているのか、何かなのかは分からないけど、確実にノックと関係がある。もしあれのノックを止めることができれば、効果があるかもしれない…」
ノック殺し。
もし本当にそうなら、この幽霊は本当に恐ろしすぎる。
「こいつの潜在能力がこんなに早く現れ始めたなんて……」
方鏡は彼を厳しい目で見つめ、拳を握りしめ、「絶対に彼をこの学校から生きて出させてはならない。」と言いました。
「君を一度信じてみる。」
周正は重苦しい顔で目を戻し、選択の余地がありませんでした。
行動しなければ、ここにいる全員が死ぬことになる。
その瞬間、周正が動き、暴れ狂う猛獣のように突進しました。上半身が痩せ、下腹が膨れた奇妙な体が普通の人には考えられないほどの力で動きました。
「バン～！」
大きな音とともに、教室のドアを強引に開け、そのままドアの外にいた黒い長衣をまとい、顔が灰色で死斑が浮かぶ老人を突き飛ばしました。
老人は倒れ地面に倒れましたが、誰も助け起こそうとはしません。
彼の体は奇妙な姿勢をしており、まるで持ち上がった手足が硬直した人形のようで、普通の人間なら持つべきしなやかさと柔軟さがありませんでした。
幽霊は殺せない。
周正が自分で書いた言葉を当然覚えています。
この老人が肉に押しつぶされて灰に焼かれても、彼は死なないだろう。さらに奇妙な方法で現れることさえするでしょう。
幽霊に対抗できるのは幽霊だけ。
周正一咬牙，回头吼道：“你们看准时机，一有机会就逃出去，我来拖住这东西。”
周正は歯をかみしめ、振り返りながら叫びました：「君たちはタイミングを見て、チャンスがあればすぐに逃げてくれ。俺がこのものを引き止める。」
そう言って、彼の広いコートの下に膨れた腹が不思議と蠕り始めました。
一つの手、正確には手の輪郭が一層の皮膚に包まれて伸びてきました。この手は灰青色で、鋭い爪があり、その皮膚を破って中から伸びてきていました。
しかしその手を包む腹の皮膚は非常に強く、破れませんでしが、それでも恐ろしいことに、その手は2メートル以上も伸びました。
これはまだ人の手なのか？
こうして灰青色の怪しい手が地面の老人を掴みました。
「ジジ～！」電灯が点滅する音が聞こえました。
一瞬で、教室内に広がった闇が消え、明るい光が再び現れました。壁がまだ斑で、床が崩れるように見えるものの、災害は一時的に制止されたようです。
「役に立った。」と周正は内心でほっとしました。
しかしその後、彼の目が突然大きく見開き、消瘦した皮と骨の顔に恐怖が漂いました。
地面に倒れていた老人がゆっくりと立ち上がり、灰色の目が少し動いて周正を見つめるように見えました。
「ありえない、俺が封じておいたのにまだ動くなんて？」周正の顔色が変わり、すぐに後ろを見て叫びました。「走れ、早く。この鬼域がまだ現れないうちに、ここから出るんだ。俺はここに留まってこれを引き止める。」
この幽霊は、決して危険級ばかりではありません。
彼の心は冷や汗で満たされていました。
