退魔師クレン

帰宅

「悪かったよ、クノハ？お前は悪霊じゃないんだな、確かに親父のこととは関係なさそうだ」

「え？今名前で？恥ずかしいですわ」

「それじゃ、学校にでるのやめてくれるか？」

「ええ、でも、あなたの事が気になりますし」

「どうしてほしいんだよ！」

　授業がすべておわり、下校するころ、耐えきれずにクレンは、一人ごとをつぶやいた。皆が帰るのをまち、部活を終えて教室にもどった後の事だった。

「私は、あなたが悩んでいるようだったから、だって、そんな力があるのに、力を隠し続けて、我慢しているようにみえて……だから私が手伝いをできればって」

「手伝いって何を」

「人助けの……」

「俺には、そんな資格ない、今朝のは幼馴染が悲しんでいるのが耐えきれずにやったことだ」

「それでも、十分です……」

「何が」

「あなたがどんなつもりでもあなたがしたことが、誰かの助けになることもあるっていう事です」

　クレンは少しうつむいた。

「その逆もな……」

「何のことですか？」

「昔……昔の事だ」

　そういって、クレンは少し昔の、中学時代の事を話しはじめた。中学一年、二年にセイヤが引っ越してくる前の話だ。その時三年生に、グレている上級生がいて、クレンは霊能力があるということでよくからまれたりした。それに、その上級生は、同級生を脅したりして、いつも仲間をつくって標的をいじめにかかるんだ。その上級生に目をつけられたクレンは、心霊スポットにつれていかれたり、占いをするように命じられたり、さんざんな目にあった。それでも逆らわなかったからまだひどい目にはあわなかったが。だけど、クレンはいつもおびえていた。彼らにいじめられて学校にこれなくなった人間や、転校した人間をしっている。暴力に訴えられたらと、おどおどして学校に行くことになった。そんな時だった。彼の友達が、彼をかばうようになったのは。彼が嫌がって、その頃元気がないのを心配していた友達が“彼はまだ幼く力がない”と訴えてから、しばらく絡まれる事がなくなったが。しばらくしてその嘘がばれた。クレンが人に頼まれ、こっそりと除霊をしたのが、どこかから情報が洩れてしまったのだ。

　クレンは屋上によびだされ、襟首をつかまれた。そこには、先につれてこられ、顏を殴られている友人がいた。

「お前は本当に力がないのか？答えによっちゃ、あいつと同じ目にあうぞ」

　脅されて、でも友人の様子をみて、彼も嘘をつこうとおもった、だが友人が首をふった。

「あり、ます……」

「じゃあ、嘘をついてたんだな」

　友人はまたも首をふった。

「いいえ、僕は、嘘をついてないです」

「僕が、彼に関する噂を流しただけで、彼は何も知りません」

　そんなわけはなかった。友人の提案にクレンは乗ったのだ。それなら彼らから解放される、いいウソだとおもった。なのに、友人はすべてのウソの責任をおって、友人はそうして、グレた不良同級生たちにぼこぼこになぐられ、いじめられるようになった。数日たって、彼は転校することに、それでも彼はくったくのない笑顔でわらって、クレンの肩をたたいた。

「君のせいじゃないから」

　そういって彼が悲しそうに笑ったのをおぼえている。

「俺は、正直にいえなかった、だから彼に標的がうつった、俺は最低だ、嘘なんて、ずるい奴がつくものだ」

　教室に意識を戻すと、和装の幽霊、クノハが目の前にたって目を潤めていた。

「ご友人は立派ですわ」

「そりゃ、そういう言い方もあるが、一番の被害者でもある、それに、それだけじゃない、俺は母親を……」

「クレン！！やばいぞ！！」

　その時、教室の扉をあけて、一人の男がはいってくる。セイヤだった。