もう一度
「……バメオロス、なのよ、ね？」
短い白い髪はどこか神秘的で。でも、穏やかな黒の瞳は全く変わっていない。
「ああ。まだ、そんなに長い時間この姿を保つことはできないが」
バメオロスが、頷く。
「あなたは、恋と愛を見たいと言ったが。私は、恋と愛をしているあなたが見たい」
「残念だけれど、いくらバメオロスの願いでも叶えられそうにないわ」
私がそういうと、バメオロスは悲しそうにそっと目を伏せた。そして、いつもの獣の姿になる。
『あなたをそう頑なにさせるのは──、アイルーマでの出来事が原因か？』
「……そうね」
この世界は、ルナのための世界だった。世界の悪役に選ばれた私には愛も恋も与えられなかった。今はもう違う。私は私の人生を歩めるのだろうけれど。それでも。期待などしないほうが、とても楽なのだ。
『……そうか』
バメオロスが私に身を寄せた。
私は、バメオロスの背を撫でる。手触りの良いふかふかな毛が気持ちいい。
「でもね、バメオロス。今の私は幸せなの」
だって、思う存分自堕落な生活ができて、バメオロスという友達もいる。それに、旦那様は、私に恋を見せてくれるし。
私がそういうと、バメオロスは俯いた。
「バメオロス？」
バメオロスは答える代わりに、悲しそうにミャアと鳴いた。
翌朝。
いつものように、支度をして朝食の席に向かう。朝食をとっていると、旦那様と目があった。
「どうされました？」
「君のことを、考えていた」
わぁお。旦那様ってば大胆ー、とふざけるのはやめにして。なにかしら。
「そろそろ、私も同行する公務ですか？」
「昨夜もそうだが、君はあえてとぼけているのか？ ……いや、言葉が伝わらないのは、私のせいか」
旦那様は、一瞬目を伏せ、それから、私をじっと見つめた。
「初夜は本当にすまなかった。私は、君を傷つけた」
「その件については、以前も謝罪をいただきましたが、傷ついていないので陛下が謝られる理由がございません」
「それでも──、謝りたい。すまなかった。そして、昨夜もいった通り、君を尊重し、守ると誓う。だから、もう一度私に、チャンスをくれないか」
