魔術学院最下位の俺が最強スキル絶対真眼を手に入れちゃいました。～必ず首席で卒業してみせる～

第3章 新たな旅立ち

第33話 人の村、魔族の徴税官

　そして翌日。

　俺達は最寄りの村に来ていた。

　この辺りの村は元々人族の領土だったので、住んでいるのは人間のはずだ。

「それにしてもしょぼいですね……」

　村とはいっても少しはまともだと思った。

　しかし目の前の光景は、一階建てのぼろぼろの建物がまばらにあるだけだ。

　規模も小さいし、修繕もろくに行われていない。

　これがこの村の当然の姿なのか、それとも魔族によって支配された結果なのか……。

　まぁどちらにせよ、これじゃクッションどころか、食料さえ売ってくれるか怪しいな。

「すまぬ。誰かいるか？」

　キザイアさんは大声を出して村人を呼ぶ。

　するとすぐに、とある家から一人の老人が出てきた。

「何か用ですかの？」

「私達は旅人なのだが、いくばくか食料を売ってもらいたい」

　キザイアさんは腰から金貨の入った袋を取り出し、その中をちらと見せる。

　少しいやらしい気もするけど……この村はさほど裕福そうではないし、向こうとしても願っても無い交渉だろう。

「おぉ！　わしらも是非と言いたい所なのじゃが……あなた方は人族ですかの？」

「ん？　何か問題なのか？」

「申し訳ないですが、人族には売ってはいけないと言われまして……」

　うーん、仕方ないことだな。

　ここはもう既に魔族の領土だ。

　……ん？

　そういえば……。

　俺はカインとの戦いや、アマネを助けた夜の事を思い出した。

　もしかしたら……。

　……やるか？

　いや出来るか？

「うおぉ！」

　俺は背中に力を入れる。

　すると背中の辺りが、お湯を掛けられたかのように温かく感じてくる。

「おお！　なんと魔族の方でしたか」

　可能性は確信へと変わる。

　俺の背中には漆黒の翼が生えていた――

　……片方だけだが。

「これでいいですか？」

「もちろんでございます。今夜はどうなさいますか？」

　俺は判断をあおぐ為にも、皆をの方を見る。

　すると皆は頷いた。

　かなり訝しげな表情で。

「出来ればもう遅いので泊まらせて頂きたいです」

「でしたらあちらの空き家をお使いください」

　連れていかれたのはかなりぼろい空き家。

　中もぼろい。

　まぁこの村にぼろくない建物なんかないが……。

「食料に関しては明日で構いませんか？」

「あぁ」

「では、ごゆっくり」

　老人はそう言いうなり、出ていった。

　ふぅ……それにしても、さっきから周りの目が痛い。

　まぁ新魔王を倒そうとしている人間の背から漆黒の翼が生えたら、当たり前だろう。

「アベル、お主魔族であったのか？」

「いや、俺は人間だ」

　俺は普通の家に生まれている……はずだ。

　俺の両親もカレンも人間だ。

　なら俺も人間のはずだ。

「さっきのを見て人間と思うと思うか？」

　キザイアさんは不信感をあらわにしている。

「……確かに自分でも不思議ですが、何故かできるんですよ」

　正直出来るかどうか半々だった。

　でもカインとの戦いの時、そしてアマネを助けた夜、俺は背中に何かの感触を感じていた。

　それにアマネと俺を襲ったあの魔族が言っていた"仲間"という言葉。

　……俺はおそらく漆黒の翼が生やせるのだろう。

「我々はこれから新魔王を倒しに行くのだ、それはわかっているな」

「はい」

「信じてもよいのだな？」

「勿論です」

　俺はキザイアさんの眼を見てしっかりと答える。

　俺が新魔王を倒そうとしてるのは事実だ。

　元の世界に戻る為にも。

「……」

　アマネがじっとこっちを見てくる。

　俺はアマネを安心させるためにもその頭をなでる。

　俺は人族だから大丈夫だけど、アマネは元魔族の魔王の一族だ。

　ばれるのはまずいだろうな。

「……わしは信じてよいとおもっておるがな」

　グルミニアは飄々と答える。

「……なら私も信じるぞ」

　キザイアさんは引き下がった。

　信用してくれるといいけど……。

　でもこれから戦っていくならいずれバレるし、なら今回言ってもよかったはずだ。

　家がぼろかったせいだけじゃなく、その日の布団は何かいつもより冷たかった。

　◇◇◇

「こちらになります」

「ありがとうございます」

　翌日。

　俺達は昨日の村長から買い物をしていた。

「本当に種だけでよいのですか？」

「はい。この人は魔族でも最高峰の魔術師ですから」

　グルミニアというドルイドがいるからには種だけあれば十分だ。

　本当は魔族にドルイドはいないんだろうけど……まぁ魔術を知らない農民なら信じてくれるだろう。

　騙してしまう事には、負い目があるけど。

「では、こちらを」

　村長に種だけを渡された。

　俺は代わりにお金を渡す。

　これでかなり安上がりに旅が出来る。

　本当はクッションも欲しかったけど、やっぱりそんな物はこの村にはないそうだ。

　……この尻の痛みは我慢するしかないな。

「ありがとうございます」

「気を付けてくださいね」

　これで取引は無事に終わる……はずだった。

「そんちょーう！！」

　遠くから若い男が走ってくる。

「どうしたジョン」

「それが……魔族の徴税官様が来ました！」

「なに！？　はやすぎるではないか！」

　ま、魔族の徴税官？

　何があったのかはわからないけど、ジョンと呼ばれた青年と村長はかなり戸惑っている様子だ。

「どうかしたのか？」

「それが……徴税に魔族の上のものがこられたので、税を納めなければならないのです」

「あぁ」

「できれば……その種も返していただけませんか？」

「え！？」

　マジか……。

　これがないと結構きついぞ。

　確かにキザイアさんは狩りぐらいできるけど、もしそれがだめだったらどうするんだ？

　だから安定した食べ物くらいは確保しておきたい。

「会わせてもらえぬかの？」

「しかし……」

「わしとこのキザイアは魔族の中でも最高峰の技術を持った者だ。何か力になれるやもしれん」

「そうですか。それでしたら……」

　村長はしぶしぶと了承した。

　そうして俺達は村長の家、最初に村長が出て来た民家へと招待された。

「失礼します」

　俺達は扉を開いた。

　もちろんアマネは外で待機させている。

「何の用だ？」

「……っ！」

　その威圧的な低い声、立派な体格を目にした瞬間、俺は驚いてしまった。

　奥に座る魔族の身長は2メートル程。

　その鬼のような形相に、筋骨隆々とした鋼の肉体。

　筋肉によってぴちぴちになった服から胸毛がはみ出て……きもい。

　けどその肉体は圧巻だ。

　体格だけで言えばブレイヴ先生をもしのぐだろう。

「率直に言って、俺達も種が必要だからこの村の税を今回は免除してほしいです」

　俺は正直に答えた。

　下手に嘘をついてばれても後で面倒だしな。

「ほーん。そうか、ならそれに見合った対価はあるんだろうな」

「何か困ったことがあるならやらせてください」

　俺は頭を下げた。

「違う違う、お前の横に対価ならいるだろ。それも二人」

　魔族の男は下卑た笑みを浮かべる。

　二人とはグルミニアとキザイアの事だろう。

「……それはちょっと」

　なんだこいつ。

　ぶん殴ってやろうか。

　……負けるだろうけど。

「なら何が出来ると言うのだ？」

「基本的には何でもできます！」

「俺の身体一つ満足させれないのにか？」

「……」

　本当にムカつく奴だな。

「なら、こうしないか」

　魔族の大男は提案をして来た。

「俺とお前が勝負して、もしお前が勝ったら種くらいいくらでもくれてやる。しかし俺が勝ったらそこの女は両方俺が貰う」

「えっと……」

　俺は二人を見た。

　すると何故か両方とも頷く。

　本当にいいのか？

　俺が負けたらどうするんだ？

「いいの？」

　俺がそう聞くと、帰って来るのはグルミニアのウインク。

　……何か策がある。

　ということだろうか？

「分かった……。いいだろう、その勝負受けて立つ」

　俺は声高にそう言い放った。

「ま、せいぜい頑張れよヒョロガリ」

　グルミニアは何か策がありそうだし、こいつの見かけだけの身体も俺の魔術で倒してやる！！