第95話 既に三日目
「ほう、魔力増幅器か。意味あるのか？」
「使ってみますか？」
「もちろんじゃ」
グルミニアは店員から謎の水晶玉を受け取る。
そしてそれに魔力をこめ始めた。
俺達は昼飯を食べた後。
好奇心もあって、近くにあった魔道具店へと足を運んだ。
魔導具というのは、魔力や魔石を用いた道具の事で、生活を豊かにしてくれる道具だ。
自宅の明かりでもある魔石灯や、この街の街頭なんかも魔導具の一種だ。
そしてそんな魔道具を目にして、魔術師としての血が騒ぐのか、皆は店に入るなり色々と物色し始めた。
そんな中、俺はオリヴィアに少し聞きたい事があった。
昨日、宮廷魔術師達が話していた事についてだ。
次期宮廷長がどうだの、オーデがどうだの……結局その事を考えていたせいで、俺は寝るのが一時間ほど遅くなった。
そして、その一時間で考えた質問をオリヴィアにぶつける。
「ねぇオリヴィア」
「……ん？ どうしたのアベル」
「オリヴィアってすごい身分だったりする？」
確信は突かない質問。
もし聞いてはいけない質問だった場合、問題になる事を避けるためだ。
「そそそ、そんな事ないわよ！？」
オリヴィアは手をぶんぶん振り、必死に否定する。
これは……当たってるな。
俺もそうだけど、こういう時分かり易い反応をしてくれると、助かる。
だけど、これだけでは決め手に欠ける。
ただオリヴィアがすごい身分って事が分かっただけだ。
「て、てゆうか、急になんなのよ」
「……前に家に行ったことがあって、その時思ったんだ」
「あぁ、そういう事！」
オリヴィアは何故か安心したような表情を受かべる。
まるで"王都にある"家で良かった、という風に。
……おそらく、当たりだ。
オリヴィアはこの街と何らかの関係がある。
そして、宮廷魔術師達とも関わりがあるのだろう。
「ごめんね。急に変なこと聞いて」
「ホント、急すぎるわよ」
オリヴィアは可愛く頬を膨らませている。
……どうしようか。
あの魔術師達が言っていた事を追いかけてみるか。
それとも無視してこの旅行を楽しむか。
なやま……
「全然増幅されないではないか！」
グルミニアの怒声が耳に響く。
「そ、そうですか？」
「そうじゃ！ これ、ただの水晶じゃろ」
「……っ！ そ、そんなことは……っ！」
「わしはこれでもバルザール魔術学院の教員じゃぞ。それくらいは分かるのじゃ」
「えっ！？ きょ、教員！？ てっきり子供かと……」
「違う！ 大人じゃ！ 人を見た目で判断しおって……ええい、酒じゃ！ 酒を飲みに行くぞ！」
グルミニアは店から勝手に出ていく。
俺達も仕方なくその後を追って出ていった。
◇◇◇
「ふぅ……今日も楽しかったけど、疲れたな……」
俺は"レモン水"の入ったコップを机に置く。
窓の外を見て見ると、綺麗な満月が夜空に浮かんでいる。
あの後。
グルミニアに引っ張られる様にして様々な店を回り、なんだかんだありつつも、時刻は夜になった。
既に俺達は部屋に帰って来ている。
「そろそろ皆、寝たかな……」
自室に帰って来てから、かなりの時間が経った。
もう、夜も深い。
俺も段々と眠くなってきた。
しかし、腰を上げて立ち上がった。
そして杖を手に取り、
「『闇形成』」
魔族の魔術によって、俺は漆黒のローブを作る。
「……よし、行くか」
俺はそれを着て、部屋の扉を開いた。
「……よし、誰もいないな」
廊下には誰もいない。
だから廊下を抜け、階段を降り、宿から外へと出た。
そして目的の場所へと向かい……たかったのだが、俺の足は宿のすぐ外で止まってしまった。
何故なら宿のすぐ側には、俺の良く見慣れた少女が一人、立っていたからだ。
この暗い月夜の下、闇を切り裂くような美しさを放つ少女。
彼女は夜風になびく透き通る金の髪に、引き込まれるような澄んだ蒼い瞳をしている。
それに寸分の狂いも無く整った顔付きは、この暗闇にどこか調和がとれている。
「……っ」
一瞬、彼女の美しさに引き込まれてしまった。
……だが俺にも用事がある。
適当な会話でも交わして、宿に戻って貰わなければならない。
「……アマネ、どうしてここに」
「……昼間。……オリヴィアに、話してた」
「そうか……。見てたのか」
「……うん」
アマネは首を縦に振る。
その際にツインテールが揺れ、満月の光を受け、綺麗に輝く。
「でも、何で外に出るってわかったんだ？」
「……勘。……すぐ、顔突っ込む」
「はは……」
お見通し、って訳か……。
「じゃあ、俺が今からどこに行くかはわかる？」
「……ううん」
アマネは首を横に振る。
否定だ。
「なら……」
「行く」
アマネはすぐに答えた。
その美しい瞳は真っ直ぐと俺を見つめている。
これ以上、何かを語るのは無意味だろうな。
「……ついて来てくれ」
最後にそれだけを伝え、俺は宮殿へと歩き始めた。
