少年

　風が砂を運ぶ。

　太陽が地を焼く。

　人は苦悶する。

　悪は悪でなく正義。

　人の苦悶を餌に誰かが肥大化する。

　貧富の、差。

　豊かな者が貧しい者を喰らい、さらに肥える。

　貧しい者は豊かな者に喰われ、さらに衰える。

　最悪の時代。

　最悪の世界。

　その世界に、天国はなく。

　その世界に、地獄はなく。

　その世界に、この世界よりマシなモノはない。

／０　

　肌を削る太陽と風。

　その中をボロ布を纏った少年が駆ける。

　その姿は風。

　胸にしっかりと抱きしめた一斤のパン。

　それが彼の命であった。

　少年は天涯孤独。

　戦争に両親を奪われ、一人。

「金と身分の無い人間は人間にあらず」

　それがこの世界共通絶対の価値観。

「人は皆平等」

　それはこの世界共通絶対の偽りの言葉。

　故に、少年は思う。

　今より彼が幼かった頃母親に聞かされた御伽噺。

　善行により導かれる天国。

　悪行により導かれる地獄。

　どちらにしたところで、この世界以外に連れて行ってくれるのなら、喜んで差し出された手を取ろう。

　その為になら、他人だって殺せる。

　少年は周囲を見回して追っ手がいないのを確認する。

　その姿は年相応のものではない。

　硬いパンを食いちぎる。

　鉄の味がした。

／１

　今日も、彼は自分の命を賭けてパンを盗みに道を駆ける。

　誰も彼を捕まえることなど出来ない。

　ましてや、他人の命を喰らい醜く肥った者になど。

　そして今日も、彼は見事に命を繋いだ。

　いつもより厳しい追跡だった。

　無我夢中で走った彼は、知らない場所に居た。

　それは裕福なモノが巣くう場所。

　この都市の中枢。

　全てのニンゲンが彼を汚らわしい者を見た、と去っていく。

　全身泥水に汚れ、彼等が捨てるようなパンを大事そうに抱えている少年。

　裕福なモノには特別汚らわしく写った。

　同じように、少年も彼らを同じ目で見る。

　場所を都市の端から中心に変え、少年は今日の命を明日へ足して行く。

　いままで居たところよりここはやりやすそうだった。

　居るニンゲン全てが愚鈍に見えた。

／２

　楽だった。

　今までの数倍上等なパンを貪る彼は思う。

　鉄の味も、泥水の味もしない。

　腐肉を喰らい、生き血を啜った頃に比べればここはまるで……

　その考えを振り払う。

　真昼の月がその姿を、嗤った。

／３

　彼は殺人の経験が無い。

　だが、何をどうすればヒトが殺せるのかは熟知している。

　始まりは朝。

　パンを盗みに風になったときである。

　馬に引かれる牢獄を見たのだ。

　その中に詰め込まれた人間。

　その一人に彼は呑まれた。

　初めて、他人の為に何か行動を起こそうとしていた。

　彼は……恋をした。

　普段、彼を見るものは己が目を疑うだろうか。

　風のような面影は一切ない。

　涙でぐしゃぐしゃな顔。

　遅々とした歩の運び。

　両腕で惨めに引きずる、剣。

　その剣は既に刃物としての役割を終えていた。

　ただの鈍器。

　それが彼に盗める精一杯の存在だった。

　誰が見てもその切れ味は無い。

　それでも、人々は彼を止められない。

　誰が彼を止められるだろう。

　仮に、誰かが彼を止めたところで彼が従うだろうか。

　声を掛ければ、間違いなく彼はその鈍器を振りかぶる。

　腕を掴めば、躊躇い無く彼はその鈍器を振り下ろす。

　彼はヒトの業で積み上げられた坂を登る。

　声を掛けてきた何かに鈍器を振り上げた。

　腕を掴んできた何かに鈍器を振り下ろした。

　頭。腐ったトマトをうっかり落としてしまった光景を思い出した。

　首。踏みおられた花と同じだった。

　腕。昔食べた蛇の味が舌の上に広がった。

　胴。最近見た噴水というものを彷彿させられた。

　足。生まれたばかりの四足の動物が頭をよぎった。

　目に映るもの全てを否定して、破壊して、殺害していくこの世界の風、その体現。

　荒れ狂う悪意。害悪。

　最悪の、根源。

　蹴破ったドアの向こうに、少女は居た。

　そばには醜く肥ったニンゲンが。

　風の彼に、ここで何が行われていたのかは理解できない。

　その知識、その穢れ、その濁りは無い。

　しかし、その肉塊は違う。

　なぜこの肉塊は何も纏っていないのか。

　――、少年に理解は出来ない。

　この鼻につく嫌悪感を呼び起こすものの正体。

　――、彼に理解は出来ない。

　肉塊が何を喚いているのか。

　――、風たる彼に、ニンゲンの吐く語など理解できるはずが無い。

　腕がどうなろうとよかった。

　潰す。

　この肉塊をただひたすら潰す。

　そうすれば、きっと……きっと。

　少女に流れる赤と白。

　純白を汚された肌を絡める鎖。

　濁った瞳。

　無表情に泣き、

　無表情に笑う。

　無表情に。

　恋することを知ってしまった少年。

　少女の為に走った彼。

　そうして風は、一度纏うボロ布で穢れた刀身を拭う。

　錆びの浮いていた刀身に写る、風。

　壊れた器に錆び付いた剣を振り下ろす、恋する少年。

　潰れた、腐った、真赤なトマト。

／４

　屋敷の食料を貪る。

　どれを口に入れても、塩気が強かった。