第10話「甘さ広がる魔王室（前）」
《狼っ娘エリナ》
私の名前は、エリナ。魔王城で働くメイドです。
今日は朝からお城の窓ガラスを割ってしまいました。
お掃除中に先日食べた“からあげ”のことを思い出していたら、つい力が入ってしまったのです。
ビシッと音を立ててガラスにひびが入ったところで、我に返りました。
近くで一緒に掃除をしていた先輩からは、「エリナ……、ニヤニヤしてて気持ち悪かったよ……、思う存分モフってください、って何のこと？」と言われてしまいました。
つい口に出してしまっていたようです。
エリナは、はしたない娘かもしれません。
窓ガラスを割った罰として、リュシー様からまたお昼抜きの刑を言い渡されてしまいました。
リュシー様の鬼悪魔、冷血美人です。
そんなわけで手持ち無沙汰な昼休み、たまたま厨房を通りかかる狼っ娘がいても何ら不思議はございません。
厨房をのぞいた瞬間、声をかけられました。
それは女の子の声でした。
「エリナ？」
驚いて振り向くと、そこには魔王様……、いや元魔王のローザベル様がいらっしゃいました。
手には調理器具を持っています。たしかボウルという名前だった気がします。
ボウルの底には、黒っぽい液体のようなものが見受けられます。
辺りには甘い匂いが、ふわりと漂っています。
ローザベル様が料理をしているというのは、ちょっと意外です。
「ローザベル様……、私がここを通ったのはたまたまでして……」
そうです、たまたまというのが大事です。
私はそう簡単には食い気に負けたりしないのです。
「そうなの？ まあいいわ、エリナ、ちょっと手伝って！」
「は、はい……、私で力になれることがあれば」
お手伝いするのは全然かまわないのですが、何をするんでしょうか。
「そうそう、エリナも聞いてるでしょ。私はもう魔王じゃないんだから、もっと砕けた感じで接してよ」
ローザベル様は、以前から私におっしゃっていました。
他に人がいない時は、気をつかわずに友人のように仲良くしてほしいと……。
ローザベル様のそういう所は凄く好きですが、恐れ多いのもまた事実でした。
「がんばります……」
「うーん、まあすぐには無理か。とりあえず、ついてきて」
そう言ってローザベル様は厨房の奥に向かって行きます。
私は慌ててその後を追ったのでした。
◇
ローザベル様はあるものを作るために厨房を使っていたようです。
「イツキを驚かせてあげるんだからっ」
ローザベル様は、嬉しそうにボウルの中身をシャコシャコとかき混ぜています。
ローザベル様の話によると、今作っているのはイツキ様への贈り物とのことです。
ニコニコしながら料理を作るローザベル様は、本当に可愛いです。可愛すぎて、ギュッと抱きしめたくなっちゃいます。
なんでも、人族の風習に“ばれんたいんでー”というものがあるらしく、お菓子を好きな相手に送るそうです。ローザベル様はお母様が人族なためか、人族のことについても色々詳しいのです。
「つまり、ローザベル様はイツキ様のことが大好きというわけですね」
「えっ！？ そ……、そんなこと……？」
ローザベル様の顔が真っ赤になりました。
髪の色と合わせて、トマトのように赤いです。
何でしょう、この可愛い女の子は……。
さっき自分で「好きな相手に送る」って説明してくれたじゃないですか。
「じゃあ、好きではないのですか？」
ローザベル様が可愛すぎて、ちょっと意地悪しちゃいました。
「そんなことはあったり、なかったり……？」
目を反らして小さい声でつぶやくローザベル様。
ほっぺたをツンツンしたくなっちゃいます。
そんな感じでワイワイ楽しく、ローザベル様の料理を手伝わせていただきました。
「できたっ！ エリナ、味見して」
小さい玉の形をした“ちょこれーと”を使ったお菓子です。
子供のころ雪合戦をした時の、玉を思い出します。
色と大きさは違いますが。
「いただきます。…………（はむっ）」
ん～♪ 美味しいです。口の中でとろけました。
優しい甘さの中に、ほんのり苦味があってたまりません。
独特の風味が、私の鼻も楽しませてくれます。
「……どう？」
「ローザベル様！ 最高です！ きっとイツキ様もイチコロです！」
「そうかな、そうかな！」
ローザベル様がとても嬉しそうです。
ついつい私も嬉しくなってしまいます。
最高という言葉は私の本心ですよ。
料理をしている時のローザベル様の可愛らしい姿も、イツキ様に見せたかったくらいです。
そして、完成したお菓子をイツキ様に持っていくことになったのですが、ローザベル様は心細かったのか、私にも一緒に来て欲しいとおっしゃいました。
いざ突撃です。
