今川義元の野望

駿河・遠江・三河統一編

間話 松林広大という男

住宅街から、息を切らして、一人の男子生徒がが走ってきた。

目的地は、学校の校門である。

汗で、黒髪が額についている。

身体は細いが、きちんと筋肉がついている体つきだ。

しかし、この男子はこの学校の生徒ではない。

名門の学校の生徒である。

なので、部活が終わって出てくる生徒達が、不思議そうにみている。

ちなみに、女子生徒は目が合うと、キャキャ騒いでいる。

「ごめ～ん！建（けん）くん、遅れた！」

そんな声とともに、坂道から、女子生徒が走ってくる。

茶色の髪の毛が、腰辺りまである彼女は、あまり息を切らしていない。

「さすが、元陸上部（もとりくじょうぶ）。息、切れてないね」

「今は、吹奏楽（すいそうがく）だけどね」

そんな久しぶりの会話をして、二人でクスリと笑う。

本当は、ここにもう一人いたはずなのだ。

ちなみに、この男子生徒の名前は、浅沼健斗（あさぬまけんと）。

そして、女子生徒の名前は、水島薫である。

なぜ、高校が違うこの二人が、こんな夕方に集まっているかというと、ある探し人がいるのだ。

その人物の名前は、松林広大……。

この二人にとっては、大切な親友である。

そんな親友が、ある日、突然行方不明になってしまったのだ。

「まったく。広大は、変なときに勇気があるから困るよ」

「……やっぱり、私が悪かったのかな……」

薫は、悲しそうにうつむく。

健斗も、広大が消える前のことは、薫からきいていたので、薫の肩を叩いてーー。

「心配しなくても、大丈夫だよ！広大なら、何くわぬ顔で、戻ってくるさ！」

と、励ます。

しかし、元気が戻らない薫はーー。

「ううん。広大は、心が意外と弱いのよ……。あーもう！！いくらなんでも、あんな断りかたしなければよかった！！」　

「……ごめん、きつい言葉かもしれないけど……。僕からみたら、二人は相思相愛（そうしそうあい）だとおもってたけど……間違いだった？」

顔を覗きこんで、健斗が言うと、薫は真っ赤になりながらーー。

「し、嫉妬しちゃたの」

「はい？」

「だって、広大たら、女の子と普通に話してるのよ！私は、男子とあんまり話せないのにさ！それって、せこいじゃん！」

あまりに、幼稚な発言に、言葉がでない健斗。

そんな幼稚な考えでーー。

『なんか、松林くんっていい加減な感じがするんだよね』

と言われたら、自分でも心に傷がつくだろう。

せめて、いつも呼んでるように広大と言えば、まだ良かっただろうと思うが、後の祭りである。

「は、話すくらい良いんじゃない？」

「更に腹立つのは、ほんの少ししか話さないくせに、優しさをだすのよ！そこが、きーにーくーわーなーいー！！」

足踏みをしながら、プンプン怒りだす薫。

そういえば、広大はそういうやつだったと、健斗は思い出した。

健斗が、広大と出会ったのは中学からである。

その頃の広大は、簡単にいうと近寄れない雰囲気をだしていた。

母子家庭で、いつも鋭い目つきをしていたからだ。

なので、当然クラスでも浮いていた。

しかし、不良かというと、そうでもなかった。

休み時間には、イヤホンをいつもしているが、授業前にきちんと予習しているし、先生に当てられれば、きちんと答えていた。

成績は、どちらかというと悪いほうだったが、あまり気にしていない様子で、一人で頷いていた。

そんな広大に、唯一話しかけていたのは、薫だった。

「広大！雰囲気が、暗すぎる！みんな、近づけないでしょ！」

「いきなりなんだよ、お節介（せっかい）女。暗いのは、生まれつきだ」

「バカいってんじゃないの！いいから、イヤホンを取りなさいよ！」　

「いいでで！やめろ！耳がとれる！」

そんなことをたまにするので、殴ったりしないかと、クラス中が、焦ったりしていた。

それが、松林広大という人物だと、健斗は思っていた。

その考えが変わったのは、健斗が朝早く学校についたときだった。

日直だった広大と、女子生徒が、言い合いをしていたのだ。

「だから、黒板を掃除してくれてもいいじゃん！それくらいの優しさもないの？」

「何度言わせんだよ。俺は半分掃除したし、日誌だって書いてんだよ。優しさなら、溢れるくらいあるだろうが」

この男は、変わっている。

そう。

近寄りがたいから、変わっているになったのだ。

しかし、この時の健斗でも、まだ、広大の本当の性格を知らなかったのだ。

二年になったある日のこと、健斗の妹が、突然病院に通い始めたのだ。

親にも言わずに、休みの日になると、必ず病院に通っていた。

さすがの健斗も、不思議に思い後をつけると、病院ではなかった。

初めは、本当に病院に通っていたのだろうが、彼氏の家に通うのに、そういう嘘が一番いいと考えたのかもしれない。

しかし、健斗が驚いたのは、その相手が広大だったことだ。

健斗の妹は、どちらかというと、内気な性格のはずである。

それが、あんな男とーー。

半信半疑で、聞き耳をたてていると、二人の会話が聞こえてきた。

「あの！松林先輩、これーー」

「君ねー。いいんだよ、毎日話し相手してくれなくても」

「でも、病院で家が嫌いだってーー」

「だからって、いいんだよ。俺が、好きでやったことなんだから、君が責任を感じることじゃない」

健斗は、そのやり取りでわかった。

今、広大は停学処分をくらっているのだ。

その理由は、かつあげしていた不良三人と、殴りあったからである。

そして、自分の妹のあの態度をみると、かつあげされていたのは、妹だったらしい。

「松林くんーー」

「お兄ちゃん！？」

「おぉ。健斗くんだ」

まさか、広大が自分の名前を覚えているなど、夢にも思っていなかった健斗は、言葉に詰まる。

「僕の妹を、助けてくれてありがとう！」

「おいおい。頭をあげてくれ！俺は、好きでしただけなんだから！」

慌てて広大が、健斗の頭をあげるさせる。

どうやら、広大は頭を下げさせるのが、あまり好きではないらしい。

「でも、そのせいで傷をおったんだろ？」

「まぁな。でも、ケンカなんてするもんじゃねーよ。やっぱり、平和が一番だわ」

そういって、広大は恥ずかしげに笑った。

その瞬間、健斗はやっと広大のすべてをしったのだ。

この男は、お人好し並みに優しくて、そして、誰よりも人のことが好きなのだと。

「健くん！きいてますか！？」

「うん？ごめん、きいてなかった」

頬を膨らまして、怒る薫に、苦笑いする健斗。

「考えごとしてたの？」

「いや、昔のことをね」

あの後から、この三人組になったのだ。

チャランポランな広大と、それを叱る薫。

そして、二人の間をとりもつ健斗。

中学でも、散々暴れたもである。

その一人が、失恋した次の日に消えた。

まったくもって、信じられない健斗は、薫と放課後に探し回っているのだ。

「あと、探してない場所はどこ？」

「ほとんど探したよね。警察も、目撃者がいないことを不思議に思ってたけど、本当に、何もないなんて」

せめて、通学鞄くらいあるだろうと思っていた健斗だが、それすら見つからない。

駅の防犯カメラには、広大の姿がなかったので、この地域内のはずと、二人で心当たりを探しているのだがーー。

「まるで、神隠しにあったみたいに、何にも見つからないなんて！」

「薫ちゃん。今日は、これくらいにしょう。日も沈み始めてることだし……」

健斗は、剣道を習っているので、もしものときはなんとかなるが、薫は女の子である。

夜は危険だと判断して、解散することにした。

健斗は、自分の長くなる影を見つめながらーー。

「まだ、借りは返してないんだぞ……。広大、どこにいるんだ……」

そう、独り言を呟いた……。