第73話「姉さんとパウロ兄の仇を、今ここで取らせてもらうぞ――！」
「あの愚かな大男が言ったからできるだって？ なんだい、その穴だらけの間抜けな論理は。ボクにまったくかなわないでいるこの現状を、その間抜けな目でよく見てみろよ！」
慢心を隠そうともせず、あざ笑うように言ったカイルロッド＝デルピエロの言葉を、
「あいにくと師匠の言葉とてめぇの言葉なら、どっちを信じるかなんて悩むまでもないんでね」
リュージはこれ以上なく端的に切って捨てた。
あまりに迷いなく断言されて、
「ちっ、どこまでもウザいな君は。現実を見ない空想のような理想論の押し付けには、いい加減うんざりだよ。いいよ、そこまで言うならやってみせなよ？」
いら立ちを隠そうともせずに言ったカイルロッド＝デルピエロに、
「はっ、ははっ、あはははははっ！」
今度はリュージが大きな笑い声をあげた。
「なんだい、図星を指されてしまって、もはや笑うしかできなくなったのかい？」
「そんなわけねえだろうが。やってみせろだと？ 何を勘ちがいしてやがる、もうお前にそんな選択肢はねぇんだよ」
「……なんだって？」
「お前を仕留めるのに十分なだけの『気』は既に溜まっている。後は俺がいつお前を斬るか、それだけなんだよ。元よりお前に選ぶ権利なんざ与えられてねぇっつーの」
そこでカイルロッド=デルピエロは気が付いた。
気が付いてしまった。
鞘に納められた刀──菊一文字から漏れ出で、立ち昇りはじめた尋常ならざる剣気を。
まるで命を全て、この瞬間に燃やし尽くそうとしているかのごとき、獰猛で猛々しく、透き通るほどに鋭く、純粋で向こう見ずで、なにより圧倒的なまでの『気』の高まりを――！
「な、なんだこれは！？ なんなんだよ、このありえない力は！？ こんなのおかしいだろ！？」
その途方もない力の高まりに、カイルロッド＝デルピエロは狼狽せずにはいられなかった。
「おかしくなんてないさ。神明流とは震命流――すなわち命を、心を震わせる剣術だ。俺はもう覚悟を決めた、お前を殺すために全てを投げうつ覚悟をな！ 命を賭けてお前を斬る覚悟を、俺はもうとっくに決めているんだよ！」
「ぅぐ――」
「俺の命を！ 俺の持てる全ての力を籠めて！ 俺はこの一刀を放つ！ 姉さんとパウロ兄の仇を、今ここで取らせてもらうぞ大罪魔人カイルロッド＝デルピエロ！」
「ま、待て……話せば分かる。ボクが悪かった――」
カイルロッド＝デルピエロは後ずさりしようとして、しかしすんでのところで思いとどまった。
もはや指先一つでも動かした瞬間にリュージに斬り殺されると、どうしようもないほどに理解してしまったからだ。
カイルロッド＝デルピエロの本能が、動くと死ぬと警鐘を鳴らしてくる。
しかし結局のところカイルロッド＝デルピエロが動こうと動かまいと、結果が変わることはないのだった。
なぜなら目の前の敵を――カイルロッド＝デルピエロを斬るということ以外、もはやリュージの頭の中にはなかったのだから。
言うなればそれは、極限まで精錬され、純度を増した殺意の発露――！
「さてカイルロッド、無駄話は終わりだ。この世へのお別れは済ませたか？」
「ま、まま、待って、くれ――」
「待つわけねえだろ。だせぇ寝言は寝てから言えよ、魔人様！」
「このっ、クソがぁっ！ 生意気言ってんじゃねぇぞ、たかが人間の分際で！」
鮮烈なる殺意の前に追い詰められていたカイルロッド＝デルピエロは、ついに一か八かの攻撃にうって出た。
リュージが抜刀するより先に攻撃を当てようと、目を見開いて獣のごとく猛然とリュージに襲い掛かる。
しかし。
そんなカイルロッド=デルピエロの行動すらも、リュージにとっては想定の範囲内に過ぎなかった。
