第2話 奪われた日常
それから数年が経った頃だった。
「姉さんがさらわれたって！？」
その日、夜遅くなっても家に帰ってこないユリーシャを、ご近所さんやユリーシャの婚約者になっていたパウロと一緒に探し回っていたリュージのもとに、信じられない一報がもたらされたのは。
「パウロの仕事場の手伝いに行った帰りに、歩いていたユリーシャの脇に馬車が止まって、そのまま無理やり拉致されて連れ去られたらしい。王宮の方に一目散に向かって行ったのを見た、って奴がいたんだ」
それを聞いたパウロは血相を変えると、周りの制止の声も聞かずに王宮へと向かった。
聡明なパウロはこの時点で全てを察して、ユリーシャを助けに行ったのだ。
この国の王は好色なことで有名だった。
権力に物を言わせて、年端も行かぬ村娘を連れ去っただの、若妻を凌辱しただの、よくない噂は枚挙に暇がなかったからだ。
パウロはとても正義感の強い善人だったし、婚約者であるユリーシャのことを心から愛していたので、それはある意味当然の行為でもあった。
そしてリュージは、きっとパウロがユリーシャを取り戻してくれると、無邪気に信じていた。
リュージは世の中のことなんてろくに知らない、大バカ者だったから。
そしてその数日後、パウロは返ってきた――物言わぬムクロとなり果てて。
『帰ってきた』ではなく、『返ってきた』のだ。
「パウロ兄……なんで、こんな……」
端正で優しかったパウロの顔は、散々に殴られて原形をとどめないほど見るも無残に腫れあがり、それを見たリュージは一瞬立ったまま気絶してしまい、
「パウロ――！ なんてことだ――！」
「パウロ、パウロ！ あぁぁぁぁ――――っっ！」
パウロの両親はショックのあまり泣き崩れてしまった。
しかし進んでしまった時計の針は、もう２度とは戻らない。
パウロの遺体はその日のうちに埋葬された。
リュージはパウロの形見として、婚約祝いでユリーシャが送った青いミサンガを引き取った。
これだけはユリーシャに渡してあげないといけないと思ったから。
そしてその数日後に、ユリーシャが帰ってきた。
ユリーシャは生きていた――だがしかし、それはもう惨めな姿をしていた。
かろうじて局部を隠すしかできなくなったボロボロの服。
流れるように美しかった黒髪は、なにかが執拗にこびりついて、ガビガビになっていて。
そして誰のものとも分からない精液を股と尻から大量に溢れさせ、身体中に男の精の匂いをこびりつかせて、死んだ目をしながら――それでも必死に帰ってきたのだった。
「パウロ、ごめんなさい……パウロ、ごめんなさい。私、汚されて……パウロ、ごめんなさい。パウロ、パウロ……」
ただただパウロに会うために、愛しい人に会うために。
人としての尊厳を奪われ、身も心もボロ雑巾のようにズタボロにされても、それでもユリーシャはパウロに会うために、生きて家へと戻ってきたのだ。
何をされたのかを泣きながら両親に話したユリーシャは――国王や隣国の皇子、はては衛兵にまで犯しつくされた――パウロに会いたいと何度も泣いて訴えた。
どれだけ両親が隠そうとしても、ユリーシャはパウロに会いたいと懇願し続けた。
そしてついには隠しきれなくなった両親から、パウロが亡くなったことを知らされて――。
翌朝。
ユリーシャはこの世の全てに絶望して、首を吊って死んだのだった。
出来たばかりのパウロの墓のすぐ隣に、寄り添うように作られたユリーシャの墓の前で、
「どうして……？」
リュージはぽっかりと穴の開いてしまった空虚な心で、つぶやいた。
手にはユリーシャがパウロに送った青いミサンガと、同じ意匠でパウロがユリーシャに送った赤いミサンガを握りしめて。
ほんの１週間前までは幸せな生活が続いていた。
「パウロ兄が任された店は上手くいってたし、姉さんとの婚約も決まってたんだ」
これからもずっと幸せが続くと思っていた。
「なのに、なんでこんなことになるんだよ？ 姉さんとパウロ兄が何をしたって言うんだ？ 何も悪いことなんて、していないじゃないか」
２人はどうしようもないほどに善人だった。
リュージのように算術の勉強を抜け出したりはしないし、お使いのお釣りをちょろまかして買い食いしたりもしない。
真面目で、優しくて、正しい人たちだった。
「なのに、なんでそんな２人の人生が、こんな悲惨な結末を迎えなきゃいけないんだ？」
（こんなのおかしいだろ！
間違っているだろ！！）
その瞬間、リュージの空っぽの心に、怒りと憎悪の炎が生まれ落ちた。
それはだんだんと渦を巻くように大きく激しく燃え盛っていって――。
（ああ、こんなのはおかしいよな。
こんなことはあっちゃいけないんだ。
俺はこんな理不尽を許しちゃいけないんだ）
「俺は！ 姉さんとパウロ兄をこんな目にあわせた何もかもを、絶対に許すことはできない！ 復讐だ！ 復讐するんだ！」
パウロに続いて最愛の姉であるユリーシャまで失ったことで、リュージの心は限界を超えてしまった。
今までの優しく穏やかな心がバラバラに砕け散って、その代わりにどす黒い怒りと憎悪の激情の炎だけが、リュージの心の中でゴウゴウと燃え盛っていく。
リュージは意を決すると、２人の形見のミサンガをそれぞれ両手首にはめた。
そして台所から包丁を持ち出すと、着の身着のまま王宮に向かって走り出した。
「待っていろクソども！ 姉さんとパウロ兄を殺した奴らは全て！ 俺が一人残らず皆殺しにしてやる！」
