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低めの見極めが重要

　プロ野球の試合中継を見ていると、アナウンサーがこんなことを口にした。

「この試合、低（ひく）めの見極（みきわ）めが重要になってきそうですね」

　相手投手の武器は、大きく落ちる変化球だ。

　ただし、コントロールにややアバウトなところがあるので、「ストライク」か「ボール」かの見極めが重要になってくる。ストライクゾーンの下半分に飛んでくる球は、特（とく）に注意が必要だ。

　私は声に出さずに同意する。そう、低めの見極めが重要なんだよ。

　その直後に真横から、「そう、低めの見極めが重要なんだよ」とつぶやくのが聞こえる。

　隣（となり）にいる姉（あね）は、テレビではなく、自分のノートパソコンを眺（なが）めていた。画面に表示されているのは、野球関連のサイトではなく、大手通販のサイトだ。

　女性用の衣類を主（おも）に扱（あつか）っているサイトで、ちょうどバーゲンを開催（かいさい）している。

　バーゲンの期間は一週間。翌日（よくじつ）まで売れ残（のこ）っていると、その商品の値段（ねだん）がさらに下がっていく、という仕組（しく）みだ。待（ま）てば待つほど安（やす）くなるが、売り切れの可能性も高くなる。

「だから、低めの見極めが重要なんだよ」

　姉としては、できる限り安く買いたい。

　なので、「ここが限界ギリギリの最低値！」「それを下回ると売り切れる！」という見極めが重要なんだとか。

　達人（たつじん）の言うことは違（ちが）うでしょ、そんな顔をしている姉。

　私と姉では服の趣味（しゅみ）がかなり違うのだけど、姉が今回（こんかい）狙（ねら）っているという服はなかなか・・・・・・。

「一昨日（おととい）の在庫（ざいこ）数（すう）が一〇〇で、昨日（きのう）が三〇」

　で、現在（いま）は一〇だと、姉が語（かた）る。

「これ、すでにカウントダウンが始まってない？」

　間（ま）もなく売り切れると思って、私は購入（こうにゅう）を勧（すす）めてみる。

　しかし、「まだ早い」と姉は断言（だんげん）した。

　今日の在庫がどう推移（すいい）するのか、こまめにチェックしていたそうで、この減（へ）り方なら完売は明日と予想。勝負のタイミングは日付変更直後だという。

　姉の予想を聞いたあとで、私はテレビに視線を戻（もど）した。打者がフォアボールで出塁（しゅつるい）するところだった。

　アナウンサーによると、今の一球はストライクゾーンの下半分を、わずかに外（はず）れていたらしい。

「ね？　低めの見極めが重要でしょ」

　姉が自信たっぷりに言ってくる。

　そして数時間後、翌日になった。

　日付が変わった直後、夜中だというのに、姉の部屋（へや）から大絶叫（だいぜっきょう）が聞こえてくる。

「うぎゃあああああああああ！」

　それで察（さっ）する。争奪戦（そうだつせん）に負けたか。自称（じしょう）達人（たつじん）、ここに敗（やぶ）れる。

　数分後、姉が私の部屋にやって来た。

　日本酒（にほんしゅ）の瓶（びん）を手にしている。寝（ね）る前に愚痴（ぐち）るつもりらしい。

「ケチケチせずに、早く買っておけば良かったよぉぉぉぉぉぉ！」

　本気で後悔（こうかい）している。

　そんな姉の姿（すがた）をつまみに、私はお酒（さけ）を飲みながら、

「どのくらいの金額までなら、出しても良かったわけ？」

　姉が告（つ）げた値段は、プロ野球の試合中継を見ていた時の値段よりも、三千円ほど高かった。

　私は少し考えてから、

「じゃあ、その値段の千円引きで売ってあげてもいいよ」

　すでに購入済みだと教える。明後日（あさって）には家に届（とど）く予定だ。

「え？　いつ買っていたの？」

「試合終了後すぐにだよ。いい服だなと思ったんで。あれ、色もデザインもいいよね」

　私の提案（ていあん）に対して、姉はしばらく悩（なや）んでいた。

　が、やがて吹（ふ）っ切れた顔になると、

「買う！　買います！」

　だろうと思った。そういう値段設定にしたのだ。

　姉のことだから、このくらいの値段までは出すはず。そのあたりの見極めは、長年の経験でわかっている。

「でも、私も着たいから、たまに貸（か）してね」

　これにて交渉（こうしょう）成立。二人で乾杯（かんぱい）した。

次回は「メガネ」のお話です。