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13. 食後の……

「もう食べられない……」

……やっぱりか。

ミアが音を上げた。

「あれだけ息巻いておいて、結局全部食べられないのかよ」

「うちが残りを食べましょうか」

ブレアはまだ余裕があるようだ。

私も並盛りを何とか食べ切ったのだが、お腹が苦しい。

「……ミアさんと間接キス。ハァハァ」

……ちょ、ブレアは何を言っているのだ。

結局

・ミアは大盛りを食べきれず、残す。

・私は並盛りを完食。

・ブレアは小盛りを完食＋ミアの残りも食べた。

というようなことになった。

全員が並盛りを頼んでおいたらよかったんじゃないか？

いや、私も小盛りでよかったかもしれない……。

もう何も入らない……。

―――――

「今日はありがとう」

私は改めて二人に頭を下げた。

「何言ってるの、おごってもらってるのはわたし達だよ」

「いや、今日はこんなに進展があるとは思わなかった。私が探していた料理が分かったし、あの人につながりそうなヒントもみつかった。二人が協力してくれたおかげだと思う」

「このお店に入ろうと言ったのはキンさんですしね。キンさんの強い想いが引き寄せてるんじゃないでしょうか」

強い想い……。

そうなんだろうか。

冒険者になるまでは、あまり自由な環境ではなかった。

とは言いながら、人探しができる時間が全くなかったわけではない。

最近になって、急にあの人のことを良く思い出すようになったのだ。

数年前までは、この街に「ラーメン」を出すお店はなかったようだ。

私がその時に探し始めていたとしても、全くヒントを得られることはなかっただろう。

ミアとブレアと出会い、ラーメンを見つけ

そして次は、『ラーメンタナカ』に行く。

「もし……」

一瞬、言うのをためらった。

だが、二人になら話してもいいのかなと思った。

「もし、あの人のやっているお店だったら……私、そこで働きたい」

あー……、何言ってるんだろう。顔が熱くなる。

「それはすごくいいですね！」

ブレアはそう言ってくれた。

……でも

「雇ってくれないかもしれないけど……」

「言ってみないと分からないよ！とりあえず、次のクエストの目的地は『ラーメンタナカ』だね」

「……え？お店に行くのも付き合ってくれるの？」

「もちろんだよ！」

「乗り掛かった舟ですからね、最後まで協力します」

二人が協力的でとてもうれしい。

これって、いつの間にか３人パーティーになった感じだろうか。

―――――

「キンちゃん、ブーちゃん」

今度はミアが真面目な顔をして私たちを見る。

「何？」「どうしたんですか？」

ふぅと一息ついてから、こう言った。

「この後、デザート食べに行かない？」