マイと放課後
１学期最後の授業は社会だった。でもなんの話をしていたかは覚えていない、寝ていたからね。昼休みにマイとの交渉に成功したその安堵感でぐっすりだった。学校ではケーちゃんなんて呼ばれることもなくなったからＯＫだ。
「ケイジ！ 帰ろうぜ！」
こいつはトモノリだ。いろいろあって高校に入ってから親友と呼べるヤツだ。
「明日から夏休みだな～！ どうする？ 明日どこ行く？ つーか祭りだな！ 何時集合？」
「俺は夕方から手伝いだから、お前一人で行ってこいよ」
「えぇ～、マジかよぉ。あれか、実家の手伝い？」
「そうだよ。何をやるのかは知らねぇけど、親父が来いって言うしさ」
「もしかして兄貴さんの代わりじゃねぇ？ しばらく見てないし」
「いや、昨日帰ってきた」
「おぉ～、じゃあ、今年も楽しい祭りになりそうだなぁ～！」
「楽しくねぇって」
「兄貴さんが暴れるからか？」
「そうだ」
「まぁまぁ、それも祭りのイベントと思って楽しめばいいじゃない？ どうせマイちゃんとは会うんだろ？ 楽しい祭りじゃねぇか！ 親友の俺とは会わないくせに～、うらやましいな～、いいな～。なんで俺には彼女がいないの？ なんで、なんで？」
「……スケベだからな」
「ケイジほどスケベじゃない。超紳士だよ、もはや男爵だから！」
「意味が分からねぇよ、それに俺はスケベじゃない」
「ほんとに？ マイちゃん見ても何とも思わないわけ？ 思わないとか言うなよ、あんなに可愛いんだからよ！ なんでマイちゃんはお前と付き合ってんの？ お前は……さほどイケメンじゃないし。俺のほうがカッコよくない？」
「少なくともお前よりか俺のほうがカッコいい」
「なんだか、むなしくなってきた。嗚呼、俺も彼女が欲しい！ やべ、用事が会ったんだわ！ お先！」
やかましいほど明るいヤツでさ、あいつの真剣な顔を見るのは女に告白する時だな。まっ、そんな真剣な顔でも俺のほうがイケメンだけど。フラれても笑顔で戻ってくる。そこがいいんだ。
下駄箱に行ったらマイがいた。そうだった、一緒に帰る約束してたんだった！ トモノリめ、邪魔しやがって。
「ケーちゃん、遅いよぉ」
「わりぃ、トモノリと話してた。ねぇ、ケーちゃんって呼ばないって約束したよね？」
「……もしかして恥ずかしいの？」
「は、恥ずかしいわけ無いだろぉ～」
女の手前で恥ずかしいなんて言えるかよ。素直に恥ずかしいと言えればいいんだろうけど、まぁ、言えないよな。
「でも、今は……２人っきりなんだよ？」
放課後というのに玄関には誰もいない。部活が盛んな高校だから帰る生徒が少ないのは知っているが、このタイミングで２人だけになるとは思わなかった。
「じゃケーちゃん、帰ろ？」
可愛い。胸が締め付けられるようだ。どうしてマイは恥ずかし気もなく言えるんだ？
校門を抜けて王子駅とは反対に歩いて行く。俺んちは学校から十分ぐらい歩いて、明治通りから脇に入ったところにある純和風の二階建て一軒家だ。うちの前は片側１車線の車道だが、車はほとんど通らないから静かなもんだ。この車道を渡ればマイが住んでいるマンションが建っている。
家の前まで来るとマイは俺んちの門を眺めている。
「やっぱりさ、ケーちゃんちって大きいよね」
「そう？ マンションのほうが大きいじゃん」
「そうじゃなくて！ 庭付き一戸建てじゃない。私も住みたいな～」
……一緒に住もうって言ったらプロポーズになるんだろうか。
「古い家だから鴨井は低いし、ドアじゃなくて襖だし。古～い旅館みたいだぜ？ 畳だし。フローリングとか憧れるわ。一軒家ってのもいいもんじゃないぜ？」
「それって自慢？」
「え？ そ、そんなつもりは無いって」
「私は住んでみたいのにさ」
難しいやり取りだ。マイが一軒家に憧れているのなら、そこに住んでいる俺が何を言ってもダメなんだろう。
「なぁ、明日来るじゃん？ 家の中を隅々まで見ていっていいから、自分の目で見てみな～」
「う～ん、ケーちゃんの言うとおりかもね。それじゃ、明日のお昼に来るからね」
「わかった。よろしく～」
「じゃあね～！」
マイは狭い車道を渡っていった。いくら車が来ないといえども、信号があればいいんだけどな。
ん？ 俺んちは自動ドアじゃないよな？ 門が勝手に……。
門が開ききると兄貴が立っていた。
「兄貴！？」
「ケイジぃ～、帰りか？」
「おぉ。制服着てるんだからわかるだろ？ で、兄貴はスーツ着てんだから出かけんだろ？」
「おっ、当たりだ。じゃあ、俺も当ててやろうか？ マイちゃんと一緒に帰ってきたろ？」
「！？ なんで、わかんだよ？」
「後ろにいるから。ね？ マ～イちゃん？」
あっ、マイが戻ってきていた。今のやり取りを見ていたんだろうか。
