秘めた想い

　――何か、何かがおかしい。

「先生、お疲れ様です」

　――なぜか、さっきから胸騒ぎがする。

「今日も素晴らしい手術でした。患者の脳に残っていた銃弾を見事に取り除いて、私、感動しました！」

　――何かを忘れているような……。

「あの、先生、大丈夫ですか？　お疲れのようですが……」

　――そうか、疲れているだけだ……本当にそうなのか？

「あまり無理はなさらないでくださいね。奥様が亡くなったばかりですし……」

　――確かに、妻の死はショックだったが……。

「もしよかったら、いつでもお話を聞きますから」

　――この彼女のように、相手なら他にもいくらでもいる。

「今度の水曜日の夜なんてどうですか？　いいレストランを知っているんです」

　――待てよ、妻、妻……。

「じゃあ、考えておいてくださいねっ」

　妻……そうだ、妻のことで何か忘れているような……なんだろう。わからない。彼女は良い妻で、女としても魅力的だった。夫婦生活に問題はなかったはずだ。

　……いや、どこか私に心を開いていないと感じることがあった。

　気づかれていたのかもしれない。結婚前、妻が付き合っていた男と別れるように私が仕向けたことを……。

　結婚したが、彼女が日に日に弱っていき、病気を患ったのは、そのことと無関係と言えるだろうか。

　そうか。この胸のすっきりしない感じ、それは罪悪感から来ているのではないだろうか？　自分でも意外だが、そうとわかれば悩む必要はない。あの男が彼女を手放さなければよかっただけのことだ。彼の名前はなんだったかな、確か……そうだ、スティーブンだ。よく覚えていたな……いや、最近その名前をどこかで聞いたような気がする。どこだったかは思い出せないが……。

　なぜだろう。今日は妙な気分だ。頭に靄がかかっているようだ。誰にも気づかれてはいないだろうが、先ほどの手術中もどこかおかしかった。自分が自分でないような瞬間があり、ああ、そうだ、何かをどこかに忘れてい――

「先生！　スティーブンさんの容体が！」

　――指輪だ！