７話 商売の天才
翌日
父、ハロルドと従士長、デリックは頭を抱えていた。
テーブルの上には、そろばんとリバーシーがあるのだ。
そう、異世界物の定番、リバーシーである。
アレクは翌朝、起きるとすぐに商店街に出かけていった。
木工職人の店に押しかけ、そろばんの各部品を何軒かの職人に分離発注した。金にものを言わせ優先で作らせているとき、また思いついた。
そろばんより、リバーシーの方が簡単に作れるじゃないかと。
ちょうど、木工職人がいるし。ついでに作ってもらおうと、職人に笑顔でお金を置いた。
職人は金払いの良い５歳児に、呆れながら引き受けていた。
宿に戻ると、そろばんを組み立てた。
そろばんとリバーシーは簡単に作れるのでマネをされる。
そろばんを分離発注したのは、何を作成したのか、分からせないためだ。
すぐにマネをされるだろうが、当分は大丈夫だろう。
完成させた、そろばんとリバーシーをカシャカシャと音をさせながら、父のもとに向かう。
「ちっちうえー、おはなしがあります」
と、ここまでは普通にしていたハロルドだが、段々と話を聞いていると頭が痛くなってきた。
そろばんの実用性をパチパチとやりながら説明し、リバーシーのルール説明をしながら対戦し。対戦しながら、商工ギルドに商品を売るのではなく、商品の権利を売ったらどうかと話す。
簡単に真似をされる商品は、弱小貴族ではどうにもできない。
どうにもできないなら、どうにかできる者にやらせればいいのだ。
説明を終えたアレクは、部屋を出かけるときに、
「では父上、あとはお願いします。あっ、リバーシーは貴族用に装飾されたものを作れば、高値で売れますよ。」
意気揚々と孤児院に向うアレクを、父とデリックは無言で見送っていた。
「ハロルド様、俺はもうアレク坊とは王都に行きたくない。」
「気があうな、私もそう思う。」
「「「はーっ」」」と二人は深ーい、ため息をついて商工ギルドへ交渉に行った。
アレクは、ルンルン気分で町中を歩いている。
孤児院に着くと、リックとマックが待っていた。
「リック、マック、何人ぐらい働いてくれそう？」
「院長に聞いてくれよ。こっちだ、です」
院長の部屋に入り、状況の説明をきくと。
１３歳以上、２２人で１２歳以下も、希望者が多く、何とかなだめたようだ。
「大丈夫ですよ、オリオン家は定期的に王都に来てますから、その時に希望者を連れて行ける様にして置きますから。」
「ありがとうございます。」
「黒板もありがとうございます。これで勉強を教えられます。」
「そうだ。お土産があるんですよ」
アレクはリバーシーをだすと、ゲームのルールを説明して、孤児院のみんなと遊んだ。
リバーシー大人気だ。やっぱり売れるな、と細く微笑む。
アレク、金の亡者である。
気分よく、宿屋に戻ってくると、疲れ切った父がいた。
「父上、具合でも悪いのですか」
「アレク坊、ハロルド様は商売の天才といわれています」
ニッと笑いながらデリックが説明してくれた。
そろばんとリバーシーを商工ギルドに持ち込んで、商品販売権と商品の作成権をギルドに、一台に付き、販売代金の一割で売ったのだ。
商工ギルド幹部は、大騒ぎだったようだ。
商工ギルドは、リバーシーより、そろばんに驚愕していたようだ。
商人だからこそ、そろばんの利用価値、商品力を理解し、そして自分たちも儲かるシステムを持ってきてくれた、ハロルドは商売の天才として扱った。
そろばんとリバーシーの契約は完了したが、今後の登録システムについて、明日打ち合わせをするのだとか。
アレクは大変そうだなと思うが、自分が原因とは思っていない。
薄情なアレク。
その次の日もハロルド以下、みんなが忙しく働く中、のーんびりと買い物をしている。
そして出発の日
南門に孤児院２２人が旅立つのを見送りに来ている。
院長は、ハロルドに挨拶をしている。
見送りに来た、子供たちは旅立つ２２人に、抱き付いて泣いている。
落ち着いたところで、馬車に乗り込みゆっくりと進んで行く。
みんな目を真っ赤にして、鼻をずぅずぅやっているが、悲しい顔はしていない。
また会えるとわかっているから。
