IMT.COMの闇
「神沢少佐、そろそろIMT.COMの本社に着きますが、サーバー稼働中のデータを押さえられないと証拠をつかむのは難しいでしょうね」
安堂光雄は助手席にいる紅色のサイバーグラスに黒いコート姿の上司に話しかけた。
彼の方はいつもの背広ではなく、黒い軍服風のサバイバルスーツに身を包んでいた。
ダークブルーのベレー帽に、神沢優とお揃いのデザインで青色のサイバーグラスをかけている。
「それは問題ないわ。竜ヶ峰会長も、坂本マリアCEOも＜刀剣ロボットバトルパラダイス＞にアクセス中だから心配ないわ。飛騨君と舞ちゃん、メガネ君もしっかりやってくれてるみたいだし」
神沢優はスマホゲームの＜刀剣ロボパラ＞を覗き込みながら戦況を眺めていた。
≪悪役令嬢≫同盟の神楽舞の機体である、ダークピンクの＜ボトムドール＞の視点カメラをモニターさせてもらっていた。
連合軍の本拠地である＜スカイパレス＞城に、巨大な八つ首をもつ龍が天空から襲いかかっていた。≪八頭龍≫と呼ばれる竜ヶ峰雪之丞の機体であり、連合軍のメンバーも善戦していたが、ジリ貧なのは明らかだった。
「もう少し粘って欲しいのだけど、戦況は厳しそうね」
「ただ、AIプログラムの稼働は確認出来てますので、あとはサーバーデータの押収さえできれば立件は可能かと思います」
とは言ってみたものの、ネットゲームの中で軍事用ドローンのAIプログラムの研究をしていることを犯罪として立証するのは、かなり難しかった。
そもそも前例はないし、ユーラシア大陸の北の元社会主義の強国、バラス連邦への武器輸出規制法でも持ち出して、強引にもっていくつもりである。
でも、ただの良くできた戦争ゲームのゲームプログラムだと言い逃れされる可能性も高かった。
「しかし、この夜桜とねじまき姫というプレーヤーはなかなかやるわね。＜攻城刀技＞の分割使用で攻城用の必殺技の連射を可能にするなんて、飛騨君みたいな発想ね。十二聖刀使いは考え方が似てくるのかな」
ゲームマニアの神沢優らしい発言だが、安堂光雄には少々、専門的すぎて意味があまり掴めなかった。
「僕も＜刀剣ロボパラ＞やってみましょうかね？」
話の流れでそんなことを言ってしまった。
「安堂君がねえ。案外、向いてるかもしれないけど、その場合は≪悪役令嬢≫同盟に入ってもらうわよ」
「いや、それは……」
「冗談よ。初心者だからメガネ君の≪飛礼≫同盟辺りがおススメね」
「着きました。ここがIMT.COMの本社です」
神沢優は公安警察の覆面車両である黒の大型ランドクルーザーを降りると、遠くから本社ビルを見上げた。
そこは監視カメラの死角の場所で、紅色のサイバーグラス越しに赤外線センサーの紅い光線が見えた。
何とかこの厳重なセキュリティをかいくぐって、本社ビルに潜入しなければならない。
腕時計を見たらちょうど２１時頃だった。
「安堂君、次元迷彩で潜入するわよ」
「了解です」
＜メタマテリアル＞は「従来の光学の常識を超越した物質」という意味だが、＜電磁メタマテリアル＞と呼ばれる光に対して負の屈折率をもつ新素材を使用して、物体の表面で光を迂回させる。
一種の透明化技術だが、秘密結社≪天鴉≫では次元迷彩と呼ばれている。
神沢優は潜入用のヘルメットを装着して、紅色のサイバーグラスをかけなおした。
コートを脱ぐと、安堂光雄とお揃いのサバイバルスーツ姿になった。
ふいに、二人の姿は闇に溶け込むように消えた。
†
坂本マリアの真紅の機体は、一瞬で両断されて落ちていく＜龍騎兵＞30機を微動だにせずに眺めていた。
飛鳥こと飛騨亜礼は十二聖刀＜光風剣＞を鞘に戻して、抜刀術をいつでも繰り出せるように構えている。
「飛鳥隊長、神沢少佐が言ってたように、あの＜龍騎兵＞はAIドローンのようですね」
接触秘匿回線による通信である。
メガネ機の左手が飛鳥機の左肩に置かれていた。
「確かに、連携攻撃は目を共有してるように乱れがないけど、一機一機だと妙にもろい。おそらく、間違いないだろう」
飛鳥も同意した。
「マリアさんは僕に任せて下さい。飛鳥隊長は＜龍騎兵＞を」
「しかし、神沢少佐の作戦だと、あの紅い奴を倒す訳にはいかないなあ」
「そこが難しいところです。十二聖刀もち相手に手加減などできませんしね」
「まあ、訳ありのようだし、そちらは任せる」
「はい」
メガネはうなづいた。
そして、ブレードローラーを全開にして、突進していく。
＜龍騎兵＞の残り40機がメガネ機に向けて急降下しなから襲いかかってきた。
背後から飛鳥の＜風光剣＞の抜刀術が炸裂し、＜龍騎兵＞は次々と落ちていく。
心強い援護に、思わず頬が緩む。
＜龍騎兵＞を巧みに避けながら、メガネの突進は止まらない。
本丸を背にして立ち尽くすマリアに向かって一直線に駆け抜ける。
「＜水龍水破斬＞改、抜刀術！」
メガネが叫ぶ。
「攻城刀技、＜鬼神十字斬＞！」
マリアは十二聖刀＜十字剣＞の最強の奥義で迎え討った。
煌めく十字の光が立花城もろとも、メガネの＜ボトムストライカー＞を包み込んで両断した。
