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りそうにはまだまだとおい

「私達は、多重命約奴隷として異世界より召喚されました」

「そのようであるな」

　やはり気がついていたか。

　まぁ、人の思考が読めるくらいだから、それくらい簡単なのだろう。

「術者の望みを全て叶える他に、帰還する方法はないのでしょうか？」

　皆が、驚いたようにオレをみる。

「リーダは、帰りたくないと思っていました」

「オレは帰りたくないよ。でも、帰りたい人間がいることも知っている。皆を代表して質問しだだけだ」

　オレの回答を聞いて納得した同僚もいるが、視線を外す者もいる。

　それぞれ思うところがあるのだろう。

「妾の力をもってすれば、禁術により結ばれた契約を破壊することは容易い。契約さえ破壊すれば、其方らは今すぐにでも帰還できる」

「……と、いうことだ。元の世界に帰ることを希望する人がいたら教えてくれ」

「ノアノアは？」

「オレから説明するよ」

　ノアは悲しむだろうな。

　だからといって、同僚が絶対に残らないといけないわけでもない。

　泣かれても、怒られても、ノアにはできる限り納得するまで説明するつもりだ。

「何日か考えてもいい……ことなのでしょうか？」

　両手に包むように持ったカップを見つめたまま、独り言のようにサムソンが問いを発した。

「妾は、別にいつでもかまわぬ。しかし、クローヴィスが帰ってきたら妾は国に戻る。もし、帰るのであれば、妾の元まで来て貰わねばならぬ。其方らの為に、こんなところまで来る気はないのでな」

「テストゥネル様のいる国は遠いところなのですよね？」

「人の足では、半年といったところか。まぁ、多少の手助けはするよう領主には言い含めておこうかの」

　半年かかるというのは相当な距離だ。

　今すぐ決断するか、それともしないのかで今後の方針もかわってくる。

「そっか。じゃ、私はもうちょっとだけ、この世界にいようかな」

　ミズキが軽い調子で続ける。

「何時でも帰れるなら、ちょっとした海外旅行みたいなもんだしさ。この世界で、遠い距離を移動するのも旅行みたいで楽しそうだしね」

「そうっスね。ボクも、別にこの世界嫌いじゃないし、ミズキ姉さんに同感っス」

　プレインもそんなミズキに同調する。

「そうか。俺は……今日は帰らない。でも、少し考えさせてくれ」

　苦笑しつつ考えたいと意見を言ったあと、サムソンは席を立った。

　そして、テストゥネル様に会釈をして部屋から出て行った。

「サムソンは……両親が心配だと言っていたと思います」

　そういえば、そうだった。ただ、その発言に少しだけ引っかかりを感じる。

　何かを忘れている気がしたが、後で考えることにする。

　遠い異国か。テストゥネル様は飛んで来たんだよな。

　あれ？

　あの人はどうやって来たんだろう……、もしかしたら、簡単に移動できる方法があるのではないかと閃く。

「テストゥネル様、あの女の人はどうやってこの場所に来たのでしょうか？」

「ジタリアかえ？　あの者は妾の影に潜りこみ共に参った」

　残念。瞬間移動的なものではなかったのか。

　考えてみれば、テストゥネル様の背中に乗ってもいいわけだし、瞬間移動は高望みだったかな。

「瞬間移動の魔法があればと期待していました」

「刹那にて、遙かな隔たりを駆ける術は、召喚魔法か禁術くらいじゃの。そして召喚されたものを、重ねて召喚はできぬ。ゆえに、其方らが望むは諦めたほうがよいであろ」

　つまりオレ達は召喚されてこの世界に来ているから、召喚魔法で長距離移動は無理ということか。

　結局は、テストゥネル様の所へ行きたければ旅をすることになる。

「物事なかなか上手くいきませんね」

「そうさな。其方は、これで我慢しておれ」

　どこからか取り出した掌くらいの大きさをした布を投げ渡された。布には魔法陣が描いてある。

「これは？」

「影に潜る魔法じゃ。其方は、影を使った面白い魔法をつこうておるからな。お似合いであろ」

　影収納の魔法のことか。確かに、影にまつわる魔法を使いこなすってのは格好いいかもしれない。

「ありがたく頂きます」

　とりあえず帰る方法と、その協力に関する約束は取り付けた。

　後は……。

　オレがもう一つだけ質問をしようとしたときに、チッキーと赤い髪のジタリアさんが戻ってきた。

「お茶をお裾分けしてもらったでち」

　チッキーはニコニコ顔だ。

「お茶、欲しいと思っていたんです。ありがとう」

　カガミが笑顔で答える。本当に嬉しそうだ。

　水ばかりは飽きていたのだろう。

「チッキーも嬉しいでち。あと、ジタリア様からお茶の苗木を送ってもらえる事になったでち」

「ありがとうございます。頑張って育てたいと思います」

　苗木か。育てればお茶の葉が採れるってことなのかな。

　一列にずらっとお茶の木が並ぶ風景が頭に浮かぶが、将来的にはあんな風になるのだろうか。

「さて、そろそろ戻ってきたようであるな」

　オレがお茶畑の風景を想像していると、テストゥネル様が思い出したように広間の扉をみて声をだした。

　ほどなく、扉がひらき笑顔のノアが入ってきた。

「あのね。すごかったんだよ。みーんなが小さくなってね」

　手を大きく振り回し、何かを伝えようとノアはしていた。

　その様子から、クローヴィスと仲直りできたようだ。

「小さくなったっスか？」

「そうなの。クローヴィスにね、背中に乗せてもらって、空を飛んだの。高く高く飛んだらね。お城が小さかったの」

　なるほど。テストゥネル様が言っていた景色とは、空からみた景色のことだったのか。

「城が小さくみえるなんて、相当な高さだな」

　オレだったらそんなにはしゃげないと思う。

　怖い。

　それから遅れて部屋に戻ったクローヴィスに、ノアは笑いかけたあと。

　オレ達をみて、意味ありげに微笑む。

「それにね、すっごいもの見つけたんだよね。クローヴィス」

　すごいもの？

　なんだろうか。