82 竜と迷宮主③
①主人公死亡？
②裸の付き合い
③マジでヤバイ薬！！
その後も、湯に浸かりながら話していたけど、本当にダンジョンマスターぽく無いわ、このダンマス。あ、ダンマスって言い方は、相手から教わった。ダンジョンマスターを縮めた言い方らしい。
ダンマスって、とにかく外から生き物を引き込んで、殺す事しか考えてない様な奴って聞いていたのだけど、認識を改めた方がいいかしらね？ このダンマス、侵略とか殺しとか全く興味が無い、世界樹がやるなら手伝う程度の考えなのだ。人種ってこんなに無欲だったっけ？
ダンマスが上がるのに合わせ、私達も風呂から上がる。このままじゃ上がるタイミングを逃しそうだったし……特にシスタが。
火照った体を冷ます為、ダンマスの勧めで外へ出る。外は既に夜と成っており、光源は月明かりだけとなっていた。
「ん～～～！」
私達の目の前で体を伸ばすダンマス。本当に無防備だ、寝首を掛かれないかちょっと心配になって仕舞う……こんな相手に緊張するのも、馬鹿らしくなってきた。体の力を抜いて、ダンマスの真似をして体を伸ばす。いつも以上に体の調子が良い。お風呂の効果でしょうかね？ 火照った体に、夜の冷えた風が心地よい。
「この後は、お休みになりますか？」
「そうですね、既に日も落ちていますし、明日に向けて休もうかと」
「寝るときは屋外で良いのでしたね？ 飛ぶことになりますけど、お勧めの場所があります。如何致しますか？」
「えぇ、お願いしますわ」
お勧めがあるなら、断る理由は無い。適当な場所より、気兼ねなく休むことができる……飛ぶと言っていたが、このダンマスは飛べるのだろうか？
「……ん？」
世界樹の方から、一匹の魔物がこちらに飛んでくるのが見えた。その魔物は音も無く、ダンマスの目の前に着地した。
「おはよう、主。移動ですかな？」
「おはようございます、ホロウさん。頂上までお願いします」
「任されましたぞ」
ダンマスとの挨拶を終え、此方を向く。
今にも闇の中へと溶けてしまいそうな、丸っこい体の鳥型の魔物。本気で隠れられたら、多分見つけられないわね。本当にここは、隠密性が高い魔物だらけね。
「吾輩の名はホロウ。此度は皆様を、仮の寝床へとご案内させていただきますぞ」
丸い体を縦に伸ばし、優雅に一礼して見せる。面白い体をしているわね。
ダンマスが、ホロウ殿に肩を掴まれながら飛んでいく。どうやら、目的地は世界樹の様だ。
―――
け、結構飛んだわね。後、思いの外ホロウ殿が速かった。
着いたのは世界樹の頂上付近。そこに広がる、まるで切り株の断面の様な半円形の広場だった。
「お～、高いですね～」
「森が一望できますわね……暗くて、殆ど見えませんが」
遠くから見た時は、頂上付近は霧や雲ではっきりと見られなかったのだが、今は両方とも晴れている為よく見える。その為、視界を遮るものが何もない。確かに、朝には絶景が拝めそうです。
「そろそろ……かな～？」
「何がでしょうか？」
その内分かりますよと、森の方を向いたまま答えるダンマス。まだ何かあるのでしょうか？
答える気が無いようなので、大人しく何かが起こるのを待つ。ダンマスの登場に気を取られていたが、世界樹にも挨拶した方がいいかしらね？ 既に足場にしてしまっているけど……
「世界樹さんは、しゃべり過ぎて先に眠りました」
「そうでしたか、残念ですが又の機会に期待します」
世界樹の人格も知って置きたかったのですが、仕方がないですね。
十分程待ったか。ぽつり、ぽつりと、森のあちこちから淡い、弱々しい光が灯りだす。
小さなその光は、赤や青、様々な色に森を染め上げていき、数分と経たずに森全体にまで広がって行く。
色とりどりの光は混ざり合い、オーロラのごとく揺らめき、光の球が空へと昇り、儚く消えてゆく。
「これは……」
「綺麗です～」
私達の目の前で、光の海に沈む、幻想的な森の光景が繰り広げられていた。
―――
「「「………………」」」
「リラックスできました？」
「え？」
どれだけの時間眺めていただろうか。不意にダンマスが声を掛けてきた。
「初めて会った時から、緊張しっぱなしみたいでしたからね。気分は晴れましたか？」
「…………えぇ」
「それは良かった」
そんなに緊張が表に出ていたかしら？ 他種族だって違うのに、良く分かるわね。
もしかしたら、今までの振る舞いは無防備なのではなく、警戒させない為のものだったのかもしれない。もしそうだとしたら……はは、敵わないわね。
「では、私は戻らせて頂きますね、帰還の為に長距離を飛ばれると思いますし、ゆっくり休んでください」
「はい…………また明日」
―――
「行って仕舞った」
「えぇ、見張りも無いですね」
まぁ、ダンマスなら縄張り内の出来事は把握できるでしょうし、必要ないとも取れる…………か。
…………あれ？ さっきから、テレが一言もしゃべらないんだけど、どうしたのかしら？
「…………」（ボケ～）
今にも眠りそうな目で、光り輝く森の景色を眺めている。テレ、貴方リラックスしすぎ、一瞬死んでいるかと思ったわよ。
テレに倣い、全身の力を抜いて地面に突っ伏す。あ～、木の香りとスベスベとした肌触りが気持ちいい。シスタも隣に腰を下ろす。尻尾で地面を撫でている所を見るに、気に入ったみたいね。
しかし、はー疲れた。色んな意味で疲れた。肉体的には平気だけど、精神的にきっつい。今はこの景色で癒されよう。このまま寝てしまうのも良いわね。
「綺麗ね」
「そうですわね、まるで話に聞く妖精の園の様な光景です」
妖精の園……か、昔はこの地域にも妖精樹が在ったと聞きますが、私達が生まれる前に無くなってしまったと聞く。本物も、こんな光景なのでしょうか？
「…………」
他者の縄張りなのに、敵意も無い、外敵も居ない。美味しい食事に癒しまである。明日には谷へと帰還するが、もうすでに名残惜しい。
…………帰ったら、どう説明しましょうか。谷の馬鹿どもが何を言い出すか。
最後に憂鬱な気分になりながらも、眠気に全身を委ねる。うん、明日も沢山飛ぶことに…………なる…………頑張…………ろう…………。
迷宮主のメモ帳：魔力
全ての物質やエネルギーに変換することができる、不思議物質、又はエネルギー。
自然界の中でも同様の現象が起こっており、長い時間をかけて魔力を物質に変更し、劣化し脆くなった物質は魔力に戻る事で循環している。
魔法等で即興で作られた物質は不安定であり、すぐに魔力に戻ってしまう。←（素材や飲み水などには適さない）
長い時間を掛け、ゆっくり物質化させるか、高濃度の魔力で、圧縮するように物質を精製すると、魔法でも安定した物質を作ることはできる。←（コスト、時間共にかかり過ぎ、やってられない）
基本は気体状で存在し、濃度によって液体や固体にもなる。気体状態で魔気、液体で魔水、個体で魔石となる。
魔力濃度が、周囲よりも濃い物質や空間は、独特な光を発生する。これを魔力光と呼ぶ。魔力の質によって、発光の仕方や色合いが異なる。
