２１．突入
セイバーズの本部は、都市の中心部からやや離れた場所にあった。
裏通りの片隅に建つ、一〇階建てぐらいのごく普通のビル。そこが丸ごと連中の本部になっているらしい。
ビルの前には数台のワンボックスカーが駐車してあった。ナンバーは違うがレミアをさらった車と同じ型の車だ。
通りを挟んだビルの向かい、俺は物陰に隠れ、建物の様子をうかがっていた。
助っ人として連れてきた三人も傍らに待機している。
「灰神さんがさらわれちゃったっていうのは本当なの？ あんたが付いていながら何やってんのよ！」
炎条華燐は不機嫌そうにしていた。
レミアがさらわれたと電話で知らせたらすぐに来てくれたんだが……それを言われると耳が痛い。
「これって誘拐事件だよね。警察に通報した方がよくない？」
小波里奈は緊張した様子だった。
コイツも連絡するなり駆け付けてくれた。実にありがたい。
何気にこの二人が一緒にいるのを見るのは初めてだが、普通に友達同士らしい。
顔を合わせるなり「あれ、里奈も来たの」「華燐ちゃんこそ」などと言っていた。紹介する手間が省けて何よりだ。
「警察には知らせたさ。一応、調べてみますって返事だったが、まだ来ていないみたいだし、当てになりそうにないな」
セイバーズが公的な機関と繋がっているのだとしたら、警察が本腰を入れて捜査してくれるのか怪しいもんだ。
仮に捜査してくれるにしても、解決には時間が掛かるだろう。そんなのは待っていられない。
「で、どうする？ 正面から行ったところで銀髪女を返してくれるとは思えんが……」
覇王城真姫は手を貸せと言ったら付いてきた。
危険人物だと噂のコイツを見るなり、華燐と里奈は引きつっていたが、今は味方だと説明して納得させている。
「こんな危険人物とどこで知り合ったのよ……友達は選びなさいよね」
「計司って怖いもの知らずだよね……女なら誰でもいいのかな？」
「おいそこ、うるさいぞ。今はそれどころじゃないだろうが」
今一つ納得していない様子の二人を黙らせ、俺は皆に告げた。
「みんなには陽動をお願いしたい。なるべく派手にやって、セイバーズの目を引き付けて欲しい」
「陽動ね。いいけど、あんたはどうすんの？」
「建物に侵入して、レミアを救い出す。そっちは任せてくれ」
かなり強引で無茶な作戦なのは分かっている。
だが、ぐずぐずしているとレミアがどんな目にあわされるのか……無茶でもやるしかない。
俺一人で異能者の集団であるセイバーズとやり合うのは無理だが、この三人が協力してくれるのならなんとかなるはずだ。
「要するに、暴れてやればいいのだな？ 分かった、引き受けよう」
真姫が呟き、俺はうなずいた。
「頼んだぜ。一人でも多く引き付けて時間を稼いでくれ。危なくなったら逃げてくれていい」
「任せろ。セイバーズごとき、全滅させてくれるわ……！」
さすがと言うべきか、真姫の発言は頼もしかった。
コイツのせいでレミアはさらわれたわけだが、おかげで貴重な戦力が手に入った。しっかり働いてもらおう。
「では、行くか。せいぜい派手に暴れてみせよう……！」
「ま、待ちなさいよ！ 私も行くわ！」
「私は援護役かな？ 殴り込みみたいでなんかドキドキするねー」
真姫がビルに向かって歩き出し、慌てて華燐が後に続き、里奈も付いていく。
俺は三人を見送り、様子をうかがった。頼むぜ。上手くやってくれよ……！
真姫はビルの前まで近付くと、能力を発動させ、建物の前に駐車してあったワンボックスカーのフロント部分に拳を叩き込み、吹き飛ばしてひっくり返した。
ドゴン、ガシャンと派手な音が轟き、ビルの出入り口から白ジャケットを着たセイバーズのメンバーが数人、飛び出してくる。
「な、なんだ、お前は！ うちの車になんて事を……！」
すると真姫は、胸を張り、大声で名乗りを上げた。
「我が名は、覇王城真姫！ 正義の名を騙る偽善者集団、セイバーズに鉄槌を下しに来た！ 貴様ら全員、潰してやるので覚悟しろ！」
「は、覇王城真姫だと？ あの潰し屋か！」
「都市でも最悪レベルの無法者が殴り込みに！ おのれ、この歩く犯罪者め！」
「セイバーズの本部を襲撃するとはいい度胸だな！ 粛清してやる！」
数人の男達がロッドを手にして一斉に襲い掛かってきた。
真姫は腕の一振りでそいつらを薙ぎ払い、笑い声を轟かせた。
「フハハハ、ぬるいわ、雑魚どもが！ 私を止めたければメンバー全員で来い！ 一人残らず叩きのめしてくれるわ！」
「ば、化け物め……おい、応援を呼べ！ 戦闘要員を総動員するんだ！」
すぐさま増援のメンバーがビルから飛び出してきて、大勢で真姫を取り囲む。
予想していたよりも数が多いな。既に五〇人ぐらいいるぞ。これは三人だけじゃキツいかも。
そこで真姫の傍らに控えていた華燐が腕を振るい、ゴオッと激しい炎を生じさせた。
どよめき、慌てて後退したセイバーズの面々に、華燐が呟く。
「別にあの子は友達ってわけじゃないけど……罪もない女の子を付け狙ったり、さらったりするなんて許せないわ！ あんたらには正義を名乗る資格なんてない！ 私の炎で焼却してやるから覚悟しなさい！」
「な、なんだこいつは!? 一方的に喧嘩を売ってきておいて何か言ってるぞ！ さてはテロリストか！」
「やかましいわ！ どっちが正義なのか、白黒付けてやるわ！」
空中に炎を生じさせ、威嚇する華燐。
派手な能力だけにインパクトがあり、敵の目を引き付けるのには最適だった。あいつを呼んでおいてよかったな。
里奈は二人の後方に待機し、制服のポケットから複数のゴムボールを取り出して、両手の指に挟んで構えた。
「これだけ的が多いと、狙いを付ける必要はないかな。んじゃ、いっくよー！ 発射！」
左右の腕を振るい、ゴムボールを射出する。
白煙を上げながら飛来したそれを受け、数人の男達が「むぐっ」と苦悶の声を上げ、バタバタと倒れていく。
「ゴムボールでも当たれば痛いってね。そらそら、どんどん行くよ！ 発射、発射、発射！」
「くっ、飛び道具を使うやつまで！ お、おい、もっと応援を呼べ！ このままだと突破されるぞ！」
真姫が前に出て手当たり次第に殴り飛ばし、華燐が炎で威嚇し、里奈がゴムボールで狙撃する。
セイバーズの連中は噂通りに大した能力を持っていない者ばかりらしく、異能力は使わずにロッドを振るって応戦しようとしていたが、三人には歯が立たずに次々と倒されていき、大変な騒ぎとなっていた。
三人ともやるじゃないか。予想以上にいい働きをしてくれている。
俺は目立たないように大回りでビルへと近付き、三人に気を取られているセイバーズの連中の目を盗み、出入り口へと駆け込んだ。
チラッと見てみると、敵を殴り飛ばしながら、真姫が小さくうなずいていた。彼女にうなずき返し、ビルの中へと侵入する。
通路の奥から、セイバーズの連中がゾロゾロと出てくるのが見えた。慌てて物陰に隠れてやりすごし、奥へと進む。
ここのどこかにレミアが捕らえられているはずだ。早く居場所を探り出さないと……！
