僕はヤンデレ彼女を愛してやまない。

『アオの誘拐』

第三十一話 『僕の莉子を傷付けたからに決まっているだろうがーーー！！！』

「莉子！　危ないっ！！」

　声を上げながら莉子に駆け寄ろうとしたが、――遅かった。

　パンッっと軽い音が聞こえ、莉子は地面にうずくまった。

　……ヒカル様の右手には拳銃が握られていた。

「莉子！！」

　僕はすぐさまアオを澪へと託し、莉子へと駆け寄った。

　莉子は右の足首から出血をしていた。

「ちょっと我慢して」

　ペットボトルを取り出し、水で傷口を洗い流す。

　そして、持っていたハンカチで固く縛った。

「う、くぅ……」

　莉子が呻(うめ)き声を上げる。

　ハンカチは白から赤へとどんどん変色していく。

「どうやらおっかねえ奴は、その包丁女だけらしいな」

　右手に拳銃を握ったままのヒカル様は、けたけたと笑い声をあげている。

「まあ、これで大人しくなるだろうよ」

　こいつ……。

「男だけは逃げても良いぜ。女や猫のように価値はねぇし……そのときには女のイイ顔が見られそうだしなぁ～」

　薄ら笑いをしながら、顎で出口を示す。

「…………陸だけでも逃げて。あたしは大丈夫だから」

　額に汗を浮かべながらも、莉子の瞳からは覚悟が見える。

　奴の言うような顔を見せることは絶対にないだろう。

　しかし――。

「……包丁、ちょっと借りるな」

　そう言って、僕は莉子の包丁の片方を拾い上げた。

　例え怪我をしていたって、拳銃を持っている相手にだって、莉子が負けることはない。

　そんなことくらい僕には分かっている。

　だが――。

　僕(・)が(・)大丈夫ではない。

「陸、何を……？」

　莉子の質問には答えなかった。

　質問には答えず、包丁を持ったままの僕はヒカル様へと向かって駆け出した。

「馬鹿が！　包丁が拳銃に勝てるわけがねーだろ！」

　無言の僕は奴の方へと、少し右方向から回り込んだ。

　これなら、もし撃たれたとしても莉子たちに影響はない。

「そんなに死にたいなら、死ね！！」

　全く止まる気配のない僕に、ヒカル様は銃を向ける。

　嫌な笑みを浮かべている。

　そして、引き金を引こうという瞬間。

「がぁぁ！？　ぐぅぅぅ……！？」

　ヒカル様の右脇腹へと包丁が突き刺さった。

「陸を殺す？　そんなことあたしがさせるわけがないじゃない！　お前が死ねーー！！！」

　ちらりと後ろに目を向けると、足から血を流したままの莉子が立ち上がっていた。

　思考するまでもない。

　莉子が刃先の折れた包丁を投げつけたのである。

「このアマーー！！」

　脇腹を抑えつつ、大きな叫びを上げるヒカル様。

　腹にめり込んだ包丁は既に地面に落ちているが、怒りのままに莉子を睨み付けている。

「よそ見している余裕なんてあるの？　陸を守るのはあたしだけじゃないわよ？」

　莉子が言うが早いか、グリーンとブルーの輝きがヒカル様へと襲い掛かった。

「！？　な、なんだ！？　この猫は！？」

「ニ゛ャャャーーー！！！」

　怒りの声を上げながら飛び掛かったアオは、ヒカル様の顔面へと爪を振るった。

「ぎゃあぁぁぁーー！！」

　ヒカル様の顔、右半面へと裂傷が走る。

「……く、くそっ！！」

　そう言って、怒りと痛みに顔を引きつらせるヒカル様。

　気付いたときには、包丁を持った僕は目の前に立っていたのである。

「！？」

　慌てて銃を向けようとするが、それより早く僕は右手の包丁を一閃させた。

　キンっという金属音とともに、銃が真っ二つに割れる。

「はっ、はっはっは……」

　乾いた笑いを響かせ、茫然自失となるヒカル様。

　へなへなとその場にへたり込む。

　僕は手に持った包丁をじっと見つめた。

　包丁を握ったときから、強く感じていた。

　この包丁は僕にしっくり馴染むと。

　まあ、それも当然かもしれない。

　莉子が僕のために毎日手入れし、振り回し続けた包丁だ。

　僕が使うときに力を貸してくれてもおかしくはない。

　今ならきっと、目の前の金髪の首も簡単に斬り落とせるだろう。

「ま、待ってくれ！！　殺さないでくれ！！」

　包丁を見つめる僕に不安を覚えたのだろう。

　ヒカル様は命乞いを始めていた。

　先程とは違い、今度は必死さを感じる。

「猫を攫(さら)ったことなら、本当に謝るから！」

「当然、それもあるな」

　僕は冷めた目でヒカル様を見た。

「な、何を……、そんなに、怒っているんだ……？」

　コイツはまだ分かっていない。

「莉子を……、僕の莉子を、傷付けたからに決まっているだろうがーーー！！！」

　僕はこれ以上ないくらい大きく叫んでいた。

　莉子はいつだって僕のことを大切にしてくれた。

　いついかなるときも僕を守ってくれていたのだ。

　でも、僕はどうだ？

　こんな奴にあっさりと大切な莉子を傷付けられてしまった。

（……こいつは絶対に許さない！）

　尻餅をついたままのヒカル様に更に一歩近づく。

　包丁を持った右手を振り上げ、それを力いっぱい振り下ろした。

「ぶべっ……！？」

　拳がヒカル様の左頬へとめり込み、ヒカル様は白目をむいて動かなくなった。

　どうやら意識を失ったようだ。

「ふぅ～……」

　僕は小さく息を吐いた。

　今のこいつを怒りに任せて殺すことは簡単だ。

　でも、僕はそれはしない。

　それをしたら、きっと僕は包丁を持った莉子を全力で止められなくなる。

　僕はこれからも彼女と一緒に時を過ごすし、彼女の笑顔を守り続ける。

　最優先すべきは、こいつをどうにかすることではない。

　彼女の傍(そば)に居続けることなのである。

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