第58話 なんか変な人間がいるううう！
「ドラゴンを屠った英雄、なんてちやほやしていたのに、俺が不死だと分かったとたんに襲われたよ。異質なものを排斥するために攻撃してきた連中もいるが、あの時殺した仇の言っていた通り、不死になろうと俺の秘密を暴こうと拷問もされたさ。はぁ……」
「……そう」
深いため息をつくメドラに対して、メビウスはひどく冷めた声音で反応する。
そもそも、反応したくもなかった。面倒くさい。
他人の不幸話を聞いて、愉快になるはずもなかった。
そんなメビウスの反応を見て、思わずメドラは失笑する。
「別に同情してもらおうなんて思っていなかったが、随分と薄い反応だな」
「同情した方がよかった？」
「いや、そんなのもらってもまったく嬉しくねえな。俺が欲しいのは、死だけだ」
空を見上げる。
自分が竜の巣を襲撃し、襲ってきた名残か、各地から上がった煙が伸びていた。
「俺はもう疲れたよ。早くゆっくりしたい。妻と子供の元へ行きたい。だが、不死になったから、それができない。廃人になれば、ドラゴンの呪いから解放されるらしいが……なろうとしてなれるものでもねえしな」
廃人になれるのであれば、さっさとなって命を絶っている。
それができないからこそ、このようなことを続けてきたのだ。
「だから、俺を不死にしたドラゴンなら、俺を殺すことができるかもしれない。ずっとそう思って、俺はドラゴンを相手にして……屠ってきた」
不死になった理由はドラゴン。
ならば、その原因ならば、自分を殺せるのではないか？
そう思って行動してきた３００年だった。
そんな彼に、メビウスは白い眼を向ける。
「……はた迷惑。それ以外にない。あなたの欲望のために殺された私の両親は、何だったの？」
「俺からすれば、お前らドラゴンが俺の村を焼いて、妻と子供を殺さなかったら、こんなことにはなってねえんだよ。……どっちにしても、お互いが許すことはできない。そんなこと、分かっているだろうが」
ギロリとにらみ合う二人。
お互いが、お互いの言い分がある。
メビウスからすれば、いきなりやってきて両親を殺し、今もまさに自分を殺そうとしていることを許せない。
メドラからすれば、そもそも自分が不死になった理由も、ドラゴンが大切なものをすべて奪ったからである。
ここで議論しても、決して交わらない平行線である。
それが分かっているからこそ、メドラはため息をつく。
「まあ、いいさ。お前と戦って、よくわかった。ドラゴンじゃあ、俺を殺すことはできない。いや、俺は死ぬこともできないんだろうさ。よくわかったよ……はあ」
希望は潰えた。
自分が死ぬのは、それこそこの世界が終わるときだろう。
それまで、地獄の苦しみを味わい続けるのだ。
いや、こうしてすべての希望がなくなったからこそ、廃人になることができるのではないだろうか？
そうすれば、ドラゴンの呪いも解けるだろうか？
……それは、後で考えよう。
「だから、俺がドラゴンを殺すのは、これが最後だ」
ドラゴンが自分を殺せないことは分かった。
だから、この竜の巣を滅ぼして、終わりにしよう。
「私は、あなたなんかに殺されて……！」
「両親と同じとこに送ってやるよ、ガキ」
メビウスは抗おうとするが、メドラはそれを許さない。
身動きの取れない竜の首を落とすことなど、たやすい。
やはり、こうなったか。
メビウスの心中には、そのような思いがあった。
諦めずに抵抗したが、今までずっと諦めて、死ぬことを受け入れていた。
今更抗おうなんて、ムシの良すぎる話だったのだ。
だが……これで、死んだ後も、胸を張ることができる。
両親に会っても、『自分は最後まで戦って死んだ』と、報告することができる。
それは、メビウスにとって悪いものではなかった。
どこか清々しさすら覚えながら、死を受け入れようとして……。
「――――――ッ！？」
それ以上の殺意が、二人の身体にまとわりついた。
とっさにメドラが逃げ出せたのは、３００年の経験故だろう。
その直後、彼のいた場所に剣が飛んできた。
そう、文字通り飛んできたのだ。
まるで大砲のごとく破壊力のある投擲は、地面に着弾するとすさまじい衝撃とクレーターを作り出す。
「黒い剣……！」
突き刺さる、見るだけで背筋が凍り付くような悍ましい黒い剣。
メビウスは、それを見たことがあるし、その持ち主のこともよく知っていた。
【少し、待ってもらえるか？ それを殺されるのは、困るのだ】
ガシャッ、ガシャッと重たい鉄の音が響く。
そして、すべてを深淵へといざなうような、冷たく重たい声。
聞く者に恐怖と絶望を与える、最強最悪の騎士が、姿を現した。
【なにせ、まだ私にとって有益なものなんだからな】
「なんだ、お前？」
絶望を身にまとった、悪の象徴。
魔王軍最強の男にして、人類最大の敵が、姿を現した。
「……暗黒、騎士」
メビウスはその男を見て、ポツリと名前を呼ぶのであった。
「（なんか変な人間がいるううう！！）」
