１０話 ２０６１年９月１４日（水）
● 2061年9月14日（水曜日）
「おはよう」
「おはよう、どうしたの？」
まだ朝の９時。まだ仕事が始まったばかりの時間早々に藍が現れる。
「む、昨日身体が動かしづらいと言っていなかったか？」
「ああ、筋肉が完全になくなった」
腕も太ももも細くなっちまったし、まだ筋肉痛だ。
「そこら辺のケアをしに来た」
「昨日、綾子ちゃんが言ってたリハビリか」
「そうだ。２週間でそうとう筋力が落ちたからな」
「でも、リハビリ必要なのか？ 普通に筋トレとかすればいいだろ」
「だから私が呼ばれたんだろ」
……？
どういうことだ、イマイチ話が見えない。
「ここだけの話、わたしは一般的に面倒な患者さんばかりでな」
あー藍ならどれだけ罵倒されてもノーダメージそうだ。
「性格的な意味ではないぞ。症状が重いって意味だからな」
「そうなの？」
てっきり性格のほうだと。
「最近は事務員で仕事が早いのが辞めたせいで事務処理ばかりだったんだが本来の職責ではない。そもそもわたしは事務員ではない」
何も間違ってないことを言っている。
「なんで事務してたんだ？」
「作業が早いからだ」
納得。藍は高校時代から飲みこみも作業もすべてが早い。人間とは思えない。考査の時は紙から摩擦熱が火災になるレベルだ
「わたしはスポーツ外科の人員なんだ。作業療法の範疇にあるきよ君を患者とするのも本来は違うのだが」
「俺でいいの？」
「当然だ。むしろ誰にも渡さない」
藍っぽいコメントだ。やる気は充分ってか。
「じゃあ、始める。今日は初日だからどれぐらい動かすことが出来るか確認させてくれ」
「了解」
藍に言われてカンタンな運動をする。
「うん」
「腕はあがるな」
全く問題が無い。
「歩けるか？」
普通にベッドから降りて歩く。
「全然動くじゃないか。わたし居るか？」
「さあ。綾子ちゃんが言い出したことだし」
「逆に不自由なこととかあれば聞く」
「身体が重いかな」
「む、単純に運動不足による筋力不足と言う感じだな。脳に障害を負ったわけでもなさそうだし」
うーんと首をひねって少し固まる。
「散歩だな。散歩するか」
「散歩？」
「すこし準備してくる」
といって外に出た後、５分ほど経った後に部屋に戻ってきた。
「着替えたのか」
藍はウォームウェアに着替えていた。手元には別のウォームウェアを持っている。
「きよ君はこれに着替えろ。近くを散歩する」
「走り込みか」
「いいや、最初は散歩から始めよう。いきなり走るのは負荷が強すぎる」
手渡されたのは男物のウォームウェア。下着のシャツまで用意されている。
別に走り込みでもいけると思うけどなぁ。まあいいか。
藍はポニーテールを最初は首筋を結っていたが後頭部に結びなおしていた。
うなじを出すスタイル。高校の時と同じだ。
「……藍って、あんまり変わってないな」
「む？ 何がだ」
「見た目が」
少しぐらい色気とか出てもいいはずなのに、高校生のようなあどけなさが残ったままだ。
「褒めているのか？」
「どうだろう。思ったことを言っただけかな」
「了解だ」
……マジで性格すら変わってないんじゃねぇか？
ＡＵＧ病院の外に出ると日光がさんさんと降り注いでいる。９月になったとはいえ、日差しはまだまだ夏場。アブラゼミはうるさいしジトジトと身をまとうような暑さもある。
「歩けるか？」
「とりあえずはなんとか」
なんだこれは、外に出た瞬間めっちゃ全身が重い……。
「あっちに行くぞ」
「ああ」
舞い上がった風が青く茂った広葉樹に吹き込んで葉擦れの音が聞こえてきた。
「秋っぽくなってきたな」
「そうか？」
２週間。寝ている間に過ぎた時間。一瞬なのか長かったのかわからない。
「院内とは違う。意外ときついはずだ。まだ行けそうか？」
「なんとか」
「では行こうか、今日は山を一周して終わりにしよう。無理はしない予定だ」
そうしてくれ。
高台公園ってだけあって、沢渡市内の中なのにかなり緑に囲まれている。
二人で歩く森の遊歩道、木陰越しなら日差しはまだ耐えられるレベルに落ち着いている。
「こっちだ」
俺も藍の後ろをついていくように足をむけた。
「あちらではどんな暮らしなんだ？」
「別に変わったことはないよ。授業ある時は出席して、無い時はゼミにこもってる感じ」
「専攻はなにしてるんだ？」
「機械工学かな」
「む、なるほど」
「藍は何してたの？」
「わたしはスポーツ外科の短大を卒業してＡＵＧ病院に就職したぞ」
短大なんだ。むしろリハビリしてくれているし。身体作業療法の方が近いのかな。
「仕事楽しい？」
「そうだなーやりがいはあるぞ。事務処理は面倒だけど」
明らかに顔が曇ったな。
「恋人とか作らなかったの？」
「それはわたしのセリフでもあるんだがな、きよ君はどうなんだ？」
「俺は俺だし」
「だがわたしもきよ君と同レベルだ。きよ君のことが忘れられなかったんだ」
俺が結婚とかしてたらどうするつもりだったんだろう。
まさかずっと独り身とかな。藍ならあり得る。
「言ってくれる男性も居たのだがな」
「断ったのか」
コクリ。
だいぶ重症だったようだ。
「好きになれなかった。どれほど一緒に居てもダメなんだ。びっくりするほどきよ君と比べてしまうのだ。片思いだったのにな。他の人も一緒。その男性は愛着すら湧くことも無いまま終わってしまった。やはりきよ君でないとダメなんだ。きよ君以外考えられない」
……
「あ……、今すべき話ではないな。押しつけがましくてすまない。この話は次の機会にしよう。ネガティブな気持ちになるためのリハビリではない」
コイツ、本当に俺が居なきゃダメなのかな。
「バスケは続けているのか？」
「微妙」
といいつつ、していない。
「そうか。わたしは仕事が忙しくてめっきりしていない」
「そうなるよな」
「ずっと続けるつもりでいたんだが」
「しょーがないって、忙しいと難しいもん」
「そうだな」
……
１０分ほどで一周できる山。高台公園とＡＵＧ病院を抱えている、沢渡高校からよく眺めていた山。
それほど大きい山じゃないし、なんどか散歩もしたことがある。
「おつかれさま」
「ああ、つかれたな」
けっこうヤバいかもしれない。
「大丈夫か？」
「うん。たぶん」
息は上がってないけど足が棒みたいになってる。
「かなり下半身が厳しいだろ」
「２週間でこんなに弱まるもんなのかよ」
「まあそうだな。なめてはいけない」
信じられないけど実際に足が重い。しっかり怠けない様に生きていかなきゃいけないな。脳ミソまでこうなるのは絶対にヤだ。
「下半身の運動はこんなもんだろう。部屋に戻って軽い上半身の運動をするからな」
「了解」
マットの上で軽いトレーニング。
藍は『回数は決めない。だるくなったらやめてくれ』と言っていた。
「ムリしなくていいんだが」
「いや、でも３回はマズイって」
腕立て３回しかできないのはマジやばい。
「寝たきりだったんだからしょうがないんだが、筋力は落ちるものだ」
「次は腹筋だ」
無理やり倒すなよ！
「わかったわかった。腹筋やりますよ」
万力みたいに足を押さえつけるし。
「いっち、にっ、」
うわ、もう苦しい。
「さんっ、よん……」
「もうダメか？」
「ごっ……」
くはーっ！
「次は背筋だ」
だから転がすなよ。
「いっち、にっ、」
……
「２回だな」
「なさけないです」
「何を言っている。最初なのにできるはずないぞ。次から回数を増やしていくことに集中するんだ」
バシン。
「ぐあっ！」
背中叩かれた……
「しょ、精進します」
「む、良い返事だな。今日のプログラムは終了だ！」
「お疲れさまです！」
なんか部活を思い出すな。
午後になってから肉たっぷりの昼飯（藍が進言したらしい）を食わされた。おなかいっぱいだ。
その後、差し入れのゲーム（ソシャゲではなくスマホのノベルゲーム。文章量が多くて読みごたえのある話）を読み始める。
意外と面白いんだよな。
ガララ。
ゆっくりと扉がひらいて出てきた。
「よう、青春してる？」
いつも通り下品な言い方をしながら、唐突に西田が病室現れる。
……
「どしたの」
「無視かよ自分で言ったんだぜ。綾子ちゃんから目を覚ましたって連絡があったからさ」
「……」
後ろを振り向くと綾子ちゃんは舌をペロッと出した。
「遊びに行こうぜ！ もう万全なんだろ」
「……おススメはしないわ」
わざとらしい笑顔、見ないのに見飽きている。つか全部コイツから流れてんのか。俺よりも俺の体調が詳しかったりして。
「とりあえずお風呂浴びてきなよ、そっから遊びに行けばいいじゃん」
「そうかずっと寝てんのか、くっせーよ！身体くせーよ！」
聞いただけですぐこれだ。思ってもなかったくせにすぐに乗っかりやがる。
「うるせー、入ってくりゃいいんだろ！」
「西田くん、温泉連れてってあげなよ」
「いーね。横山もそれでいい？」
「外出れるんなら、良いけど」
「南郷先生に言っとくから大丈夫！」
本当に大丈夫なのか？
「綾子ちゃんも来る？」
デリカシーのない西田。
「ごめーん、今日も研修があるからさー」
華麗かわす綾子ちゃん。
「次は絶対来てくれよっ！」
「ごめんねー」
テキトーにごまかすためのウソだったり……すべてが胡散臭く聞こえてくる。もっと清い心で生きなきゃ！
「ほら行くぞ！」
「お、おう」
カポーン
温泉も気持ちいいもんだな。露天風呂ってあんまり入った記憶ないけど。
石からでてくるお湯はとても凄い新鮮に見える。
「おうおう、ちゃんと綺麗になったか、身体はこすったんだろうな」
コイツの一言でせっかくの風情が台無しだ。
飄々と登場する西田。片足だけチャポンとつけてからゆっくりと肩まで沈んでいく。
「もちろん手ぬぐいでゴシゴシと、皮膚むける寸前だ」
「ホントかよ。俺より早く露天風呂に浸かったのに？」
もちろん全身をこすり上げた。出るわ出るわ俺自身が気持ち悪くなる。
「一ヶ月分の垢をため込んでんだろ？」
「すげえ量だった」
「やめろ！ もう聞きたくない！」
このパターン。お前から聞いて自爆するやつ。
あー結構入ってたから熱くなってきた。ちょっと露天風呂から出よう。
ヒュー
ちょうどいいタイミングで風が吹いた。
「おい出んのかよ。俺が入ったとたんに？」
「涼むんだよ。のぼせそうなんだ」
てきとーに露天風呂の石に座り込んだ。
「さすがに嫌われてんのかなと思ったぜ」
『嫌い』って冗談半分で言うのは面白いと思うけどな。
……
「なあ横山、真面目な話、何の病気だったんだ？突然意識不明になって搬送されたって聞いたからさ」
「先生は原因不明って言ってた」
「いまどき、そういうのもあるんだな」
あるのかな。原因不明。
「もう調子はいいのか」
「今のところはな。２週間寝たきりだったから筋力はスゲー落ちたけど」
「ふーん、そんなにおちたんだ」
「トイレに行っただけで筋肉痛になったからな」
「さすがに衰え過ぎじゃないか」
「まぁリハビリしてくよ。ただの筋トレだけど」
「そうか、がんばれよ」
「ありがとな、心配してくれて」
……
「俺が転校してから、沢高どうだったんだ？」
「うーん、お前らについてはあんまり触れられない話題にはなったかな」
そりゃそうか、俺自身思い出したくないし。
「お前の転校と遊佐さんが死んだのがほとんど同時だったからさ、春休み明けに少し話題になったんだよ。でもそれだけだ。蒸し返えせるような話題でもないし」
当事者が同時に居なくなったわけだし。俺らのことを知らない人からすれば画面越しのニュースと同レベルだろう。
「俺は別に言うことないけど、広橋さんが落ち込んでたって話は同窓会でもしただろ」
そうだっけ、覚えてないけどまあ間違いないだろう。
「広橋さん、３年は元気なかったな。元々何考えてんのかわかんないタイプだし、話す奴も少なかったし、フォローもできなくてさ」
「お疲れさんだったな」
「俺よりも広橋さんを大切にした方がいいと思うけどな。お前彼女居ないんだろ」
「まぁ」
……
【「お前こそどうだったんだ。遊佐のこと知ってるんだろ」
「俺の目の前で死んだのは言ったっけ」
「そうなの！？ 全然知らないけど」
葬式の時、言う暇もなかったっけ。
「付き合ってたのは知ってたよな。高台公園で目を離した隙に転落したんだ」
「……ああ、あそこか」
「ＡＵＧ病院の反対側かな。意味深なこと言って飛び降りた」
「意味深って、どんなこと？」
【志弦】「ありがとう。絶対に忘れないよ」
【志弦】「だから忘れないでね」
「だったかな」
「どこらへんが意味深なんだ？」
「『忘れないで』は分かるけど、今から死ぬのに『忘れないよ』はヘンじゃないか？」
「確かに……」
今更答えが出ない話ではあるが。
……
「辛い事聞いたな。悪かった」
「いいよ。もう終わったことだし」
自殺の動機は分からずじまいだったけど。
「そーいやお前が転校してからだよな。３年で藍が一発目でぶっとんだ自己紹介したんだよ」
藍には今更驚かない。
「強烈だったぜ。『好きなものは去年転校した横山です』つったんだから」
「その話、綾子ちゃんから聞いた」
「事情を知らない奴はみーんな聞いてきてな。俺はそんなに聞いてくるひといなかったけど、綾子ちゃんとかウンザリするほど説明しただろうよ。ご本人に聞けるわけないし」
知らないところで相当迷惑かけてんだな。
「綾子ちゃんも広橋さんに相当気を遣ってたぜ。席近くていろんなアドバイスをしてるの聞いてた」
キュポン
「牛乳とか久しぶりだわ」
瓶なぁ。近頃瓶は銭湯でしか見なくなった。
「なんでいまだに瓶なんだろう」
「雰囲気だよ雰囲気」
「そういえば、西田も雰囲気変わったよな」
「おん？」
高校の時はアホなこと言ってアホなことやって、勉強以外は全体的にくだらなかった。
それがどうだ。俺のことを気遣ったり冷静に昔の話をしたり、まるで別人と話してるみたいだ。
「今でも馬鹿げた事なら昔以上に言えるさ」
「まだ大学生だぞ。落ち着くには早すぎないか」
「いやいや。大学生っぽい勢いもあるぜ」
腕を振り上げて激しく腕を揺さぶっている。
「でもこんな落ち着いて話したいときもあるじゃん」
「特に横山とは進学も就職も話したことなかったし。そういうの真面目できそうなタイプだったのに」
「意外といいヤツなんだな」
「遅せーな。今更気づくなよ」
「西田は内定もらってるんだっけ」
「内定もらってるよ。同窓会の時言わなかったっけ」
スゲー抜けてた。まるで覚えてないや。
「パワーショスな」
「……お前。完全に勝ち組だな」
パワーショスは大手のエネルギー関連メーカーだ。ＢｔｏＢだから知らない人は知らないがその業界では超有名・超優良で国内のみならず世界中でエネルギーを供給している。
「大学で水素の研究をしててな。低圧で水素を貯蔵する金属を作る事業部に行きそう」
「材料系？ パワーショスって材料も作ってんの？ 水素供給量は最大手なのは知ってる」
「この説明でわかるのか。さすが普通じゃねーな」
俺は普通だよ。少なくともお前よりは。
西田もぶっ飛んだヤツだからこそ、パワーショスみたいな巨大企業に入れるんだろう。
「ということは沢渡から離れるんだ」
「おう。最初の配属先は外国だ」
スケールが違うなぁ。綾子ちゃんもＡＵＧ研究所だし俺も就活大丈夫か不安になってくる。どうして俺だけウジウジしてるんだろう。
「問題は俺じゃない。お前だ」
な、なんだよ。指なんか指すなよ。
「綾子ちゃんから聞いたぜ。今付き合っている人が居るならともかく、そうでもないのにどうして広橋さんを受け入れないんだよ」
……
なんでだろうな。
俺自身が一番わかっていない。
「早くしねーと、広橋さんだって居なくなるかもしれないぜ。若かろうがいつ死ぬかわからないって横山なら俺以上に知ってるはずじゃないか」
「何が不満なんだ」
……
「生きてる気がするんだ」
「はぁ？」
どこかで、志弦が生きている。
「……」
きっと、いや普通にない。ありえない。
「あのなぁ、もう５年前に死んだんだぞ。どう考えても生きてるなんて０％だよ」
「……」
「んなところで足踏みするなら、広橋さんを受けれる方がお互い幸せだ」
だよな……もちろん、根拠なんてないし。葬式で顔も合わせたんだけれど。
～～「ありがとう。絶対に忘れないよ」～～
なんか。なんか、おかしいんだよ。
まだ死なないよって言ってるみたいで引っかかるんだよ。
「ずっと一生このままなのか？」
「それは……」
良くはない。俺自身、このままじゃダメだと思ってるぐらいだから。
変わらなきゃ。変わらなきゃ……。
「ふぅん。まぁいいや。説教しに来たわけでもないし」
カラの牛乳瓶を渡される。
「ハイ、これ頼むわ」
「……なんだこれ」
「俺がおごってるんだからそれぐらいやってくれ」
押し付けられた瓶を受け取る。
「さぁーて！ 今日はどこに遊びに行きましょうか！」
「元気だな」
「当然だ！ 話すのもいいけど久しぶりに身体を動かしたいよなー」
「あ……俺身体があんま動かない。先生に言われてて」
「えー！ しょーがねぇな。じゃとりあえず飯でも食いに行くか」
「了解」
ガチャ
「横山さん、夕食を持ってきました」
「ありがとうございますって……藍じゃん」
見るまで全然わからなかった。
「わかったか？」
「全然わからない」
完全に別人の声に聞こえる。
「綾子さんの真似をしたつもりだったんだ」
それは似てないな。綾子ちゃんの声ではない。
「だが、病院に戻ってくるのは早かったな。てっきり夜まで遊ぶのかと思った」
「病人だし。西田も気を遣ってくれたよ」
つっても５時はそこそこ遅い。
「そうか。よかったな。食事は準備しといたからしっかり食べてくれ」
「ありがとう」
ガチャガチャと音を立てながらテーブルに食事を乗せていく。
「別の看護師が回収しにくる」
「了解」
「では帰るぞ。じゃあな」
「ちょっと待った」
そのまま帰ろうとする藍を引き留めると「なんだ」とでも言わんばかりに丸い目をして見つめてきた。
「いっしょにメシ食わない？」
昨日一人でメシを食って気づいた。一人での飯はあまりに寂しい。
沢渡に来る前から一人でメシは食べていたけど、食べに行っても他の客はいるし家で食べるにしてもテレビをつけたりどこかで人の声がしていた。
無音で食うことに集中するのは案外難しい。誰かと一緒にメシを食ってほしい。
「……わかった」
ゆっくりとうなづくと、そばのパイプいすに座ってくれた。
「悪い」
「きよ君だからしょうがないな」
……
かちゃかちゃ
「……」
かちゃかちゃ
「……」
「藍、じーっと見つめられたら食いづらいんだが」
「なにっ、一緒に居てくれって言ったのはきよ君だぞ。一緒に居るじゃないか」
そりゃそーなんだがな。
「二人でメシを食ってるときってこんなに無言になるもんか？」
「そんなこと知らないが」
そもそも、藍が一緒に誰かとメシを食ってる姿なんて見たことないぞ。
「……」
あれ？
藍がメシを食ってる姿見たことないぞ。
高校の時も居酒屋に行ったときも、
水とか酒は飲んでたけど、食べるのはイメージが無い。
「藍は何が好きなんだ？」
「きよ君が好きだ」
「そういう意味じゃなくて……」
俺の聞き方が悪かったな。
「藍が好きな食べ物は何かって聞いてるんだけど」
「む、好物のことか」
間違ってないけどそういう言い方だと動物っぽいからやめてほしいかな。
好物っちゃ好物か。
「うーん……」
めっちゃ悩んでる。
固まっている間に二口三口ほど箸が進むほど停止している。
「酒かな！」
カクン
「酒じゃなくて食べ物食べ物！」
「えー」
酒って、おっさんじゃん！
「強いぞ！ 綾子さんから『スーパーザル』ってあだ名をつけられたこともある」
めっちゃ聞いたことあるなそれ。同窓会でも言ってたような。
「そうじゃなくて、なんか好きな食べ物あるのか」
「ないぞ」
即答か。
「何なら一緒にご飯食いたかったな」
「……すまない」
「ごちそうさまでした」
「じゃ、持っていくな」
いそいそと食器を持って出ていった。
「……」
静かだ。話す相手は居ないし。スマホもいじり飽きて退屈だ。
おかしいな。こんなに一人を寂しいと思ったことなかったのに。
ふと志弦を思い出す。
「……」
だけど、思い出せなくなっていることに気づく。
どんなこと話したか、どういう風に過ごしたか覚えてるはずなのに。
「いや……」
もう頃合いなのかもしれない。５年も経って忘れられない俺が異常なんだ。
悲しい感情はもう忘れてしまった。そりゃ忘れる。
わだかまりは消えないけれど、やっぱり……。
「片付けたぞ」
……
「ありがと」
前を向いて生きる、か。
「じろじろ見てどうした」
「何でもない」
「じゃ、帰るな」
「ありがとう。残ってくれて」
「早く治せよ」
……
「あーあ」
一人になった。することが何もねぇ。スマホでしか時間をつぶせないな。
今日も情報の海に沈みこみますか。
机に置いてあるスマホを持って起動する。
「２日間どうでした」
翌日の南郷先生の診察。
「問題なく過ごせてます」
「異変はないかしら」
「しいて言えば筋肉痛ぐらいですか。同じ場所が２回目になってますね」
たった２週間寝込んだだけでこんなに体が弱まるなんて思わなかった。
「それだけですか」
「そうですね。はい」
「身体に問題がなさそうであれば、いつまでも入院しておく必要もなさそうですし退院の日取りを決めていきましょうか。早めがよろしいですか」
いつまでもこの病院に厄介になるわけにもいかないし。
「早い方がいいですね。戻らないと大学も始まってしまいますし」
こんなに沢渡に居る予定もなかったし。
「わかりました。明日様子を見て問題なさそうであればあさって退院でもいいですかね」
「はい。よろしくお願いします」
「ではそうしましょう。今日も軽く診察させていただきます」
「お願いします」
色々な場所を押したり、まぶたを触れられたり、内科検診のように全身を触れると。
「大丈夫そうね。詳しく調べるから」
看護師に連れられると、反対側の部屋で採血、レントゲンや血圧とか初日と同じ、検査のフルコースをもう一度くらわされる。
「痛くないですか？」
「痛いです」
「すぐに終わるのでもう少し我慢してくださいね」
どうやっても逃げられないのだから、グズグズせずに目を閉じて必要なだけの血液を早く抜いてくれ。
１０分ぐらい抜かれてた気がする。でも時計は一分も進んでないようだった。
「結果は後で。今は広橋先生に身体を鍛えてもらうように」
「はい」
「呼んだか」
うお！完璧なタイミング。
「広橋先生、横山くんのリハビリお願いね」
「了解」
綺麗な敬礼だな。軍人みたいだ。
「おつかれ。今日のリハビリプログラムだが、バスケをしようかなと思っている」
「バスケぇ！？」
待て待て、まだ全身筋肉痛だぞ。
「できないとは言わせないぞ」
「現役の時でも勝てなかった記憶があるんですがねぇ」
「今日は激しいトレーニングをするつもりはないし、昨日だってタンパク質たっぷりの食事だっただろう」
昨日の夕飯はすごかった、病院食とはかけ離れたモリモリの量だ。おかげで筋肉痛の治りも早い。
「軽く汗を流す程度だ。問題ないだろう」
「オッケー、オッケー。よろしくお願いしますよ先生」
「はーっはーっ」
つ、疲れた。
「どうだった？」
「ぜんぜん動かない……」
屋内のリハビリ室。ランニングマシンやら手すり棒やらマットが置かれている。そんなよく見かけるものの中、広いスペースにバスケゴールがあった。
「リハビリ室にこんなに広いスペースは珍しいな」
身体のリハビリなのにコミュニケーション目的用のスペースってことだし。
「おう、この部屋は内臓患者の運動確認やスポーツ整形外科も兼ねているんだ。有名なアスリートも来るぞ」
「へーどんな？」
「プライバシーのカラミ上言えないがな」
あー病院ってそういうの厳しいよな。
「まだ疲れたままか？」
「もうちょっと待ってくれ」
パス回ししただけ。思ったより体が動かず後半は後ろの網ばっかりにぶつかっていた。
「む、まだゴールを使う段階ではなさそうだ」
「俺も遠慮したい感じだ」
「ゆっくり感覚を取り戻せばよい。必要なのは継続だ」
「それは大丈夫。めっちゃ楽しからさ」
「そうか、よかった」
ただ打ち合うだけでも久しぶりにやると熱中する。
「でも休ませてくれ……」
「そーか。これ以上やるなら人をもっと確保しないといけないからちょうど良かった」
これだけで一日分動いた気がする。
「じゃー休憩だな」
ドリブルしている手を止めボールを持つと、そのまま俺の横に座り込んだ。
「汗だくじゃないか」
「こんなはずじゃなかったんだけど」
情けない。久しぶりとはいえ限度がある。
どこからか取り出したハンカチで藍は汗をぬぐってくれる。
「ありがと」
「む、例には及ばない」
今はマジで余裕ないな。遠巻きに他の人らが動いているのを見ていた。
「この部屋って結構使ってる人いるんだ」
「まぁな。バスケぐらい激しい動きをする人も珍しいけどな」
見回すと居る人の大半は握り棒や長座を使った歩行訓練といった日常生活を練習する程度の器具しか使っていない。バスケゴールなんて俺らぐらいか。
「また一緒にやりたいな」
爽やかな笑顔で藍は笑う。
こんな近くで藍の表情を見たのは初めてかも。
もたれかかってくるのもわざとなのか知らないけれど、嫌な気分じゃない。
美人の女の子がもたれかかったらそりゃ勘違いするだろう。
俺は普段から露骨に好きって言われてるし、受け入れるかどうかだけか。
「退院の話とかされたか？」
「ああ、そういえば。南郷先生は明日も様子見て問題なければ明後日に退院って」
「ついに沢渡を離れてしまうのか」
「そうだな……そこら辺の準備もしないと」
自覚はないけど結構居ついたようだし。帰る手配だけでも取っておかなきゃ。
「きよ君、わたしは明日休みなんだが、調子が良ければどこかに行けないか。この間の約束だ」
「南郷先生が良いんだったら」
「本当か？ 後で掛け合っておくぞ」
「いいよ」
「よし、わかった」
グッと両手を握りしめる。そういうのも子供っぽく見えてかわいらしい。
「そういえば、頼みがあるんだけど」
「なんだ。なんでもするぞ」
「今日もメシ一緒に食ってくれない？」
「……ご飯か？」
「うん。一人で食うのって寂しいんだ。だから藍も一緒にどうかなと」
「もちろん……いいぞ」
「良かった。助かるわ」
「む、いつ行けばいい？」
「夕方かな」
「了解！」
６時に夕食なのは知っているはずだ、合わせてきてくれるだろう。
「休憩は終わりだ。続き行くぞ！」
「うえー回復早くない？」
「わたしは全然だ」
よく見ると汗すらかいてない。俺とは鍛え方が違うらしいや。
「人いないから、簡単なヤツの続きを行くぞ。強い負荷をかけるより弱い負荷を断続的につづけた方がリハビリには向いているからな」
「はいはい。よろしくお願いします先生」
なんだかんだで一番考えてくれている。言うとおりにすれば問題ないだろう。
……ありがとな。
心の中でつぶやいた。
本当は声に出さなきゃ通じない。誰でもわかることだ。
けれど、もう少し出し惜しもう。
決心というには遅すぎるかもしれないけれど、沢渡を離れる前には言おうと思う。
