第６４話 伯爵からの招待
「アタシもリオンと同じ班だったって将来言うよ」
「私は村まで同じだったんだから」
「はは、好きに言っていいよ」
「そうだ、だから今は心に留めておいてくれ」
「うん」
「分かった」
エリオットの計らいだろうが……そうか、Ｅランク上位が出やすい午後の最北進路を選んで、自らも同伴したのは俺の力を見定めるためか。昨日の商会にも彼はいて、俺の共鳴を見て知ってる。おまけに武器はトランサイト。実戦での様子を確認したかったんだ。
剣技無しについても近いうちに伝えるか。絶対不思議に思ってる。
ほどなく監視所に到着。台車を降りると商会の馬車が来ているのが目に入った。
エリオットが側に来て告げる。
「午前はヘルラビット５体、ラスティハウンド２体、報酬はクラウディア含めて５等分だ。午後はキラーホーク１体、ウルヴァリン２体、エビルアント２体とする」
「ホークには大人が矢を撃ちましたが」
「止めはリオンだ、他の３人も戦った」
「はい、分かりました」
「次は３日後の予定だ、またギルドで確認してくれ、では解散」
エリオットは城壁へと去った。
「じゃあ３日後ね、お疲れ様ー」
「うん、お疲れ」
「ばいばーい」
「またね」
ジェラールとマルガレータに手を振り、シーラと商会の馬車に乗り込む。カスペルとベルンハルトも続いた。
「お願いしますー」
「階段を上げてくれ」
奥には商会関係者と思わしき男性が２人座っていた。
「上げました」
「よし、では行ってくれ」
彼が御者に告げると馬車は街道を村へと走り出した。時間は１６時２０分か。帰ったらギルドに報告して商会へ行かないと。
「どうだ１日いた感想は」
「やはり長いですね」
「だがそれだけ稼げるぞ、なあシーラ」
ベルンハルトの問い掛けに彼女はこくこくと頷く。
そうだね、午前だけの２倍だもん。
「今日は色々あって少な目だけどねー」
「そういう日もあるさ」
まあね、毎回同じだけ稼げる補償はない。
とは言え、１日中が続くとそれなりにキツいのでは。
「連休前は３日連続だったから疲れたでしょ」
「ううん、楽しかったよ」
「へー、訓練討伐好きなんだね。シーラは冒険者になるの」
「そのつもりだよ」
「ふーん」
シーラならきっとうまくやっていけるよ。
「じーちゃん、久々の森はどうだった？」
「ほっほ、十分楽しめたぞい、ホークに矢も当たったしの」
「うん、ズバッっと決まってたね」
「あの距離で外したら、もう弓は持てんよ」
「確かに」
「ははは……」
カスペルも満足したようでよかった。
「村でいると長い距離を歩くことも少ないからな、いい運動になるだろ」
「おまけに帰りは荷物持ちだからの、やれやれ年寄りをこき使うわい」
「あの程度の荷物、冒険者時代は毎日運んだろう」
「そうだがの、はは、思い出すわい」
あの森はまだ進路がはっきりしてて歩きやすいけど、実際の森は歩くのも大変だしね。それを素材を抱えてなんて、ほんと冒険者はたくましい。
「おおそうだ、今日行った進路の更に北に、もう１本進路を作っとるそうだ」
「ほう、では訓練討伐に使うのか、更に魔物が強くなるの」
「村と進路の間の魔物は誰が倒してるの？」
「騎士や冒険者だ、最近は冒険者ではないか」
「へー、街道沿いは？」
「それは騎士ではないかの、ほれ、今もおっただろ」
幌と台車の隙間から外が見える。ほんとだ３人くらい騎士がいたかな。
「そうやって間引いてくれんと村にどんどん来るからの」
「訓練討伐の無い日も、ワシたちの使う進路に入っとるぞ」
「あ、そうだったんだ」
「冒険者養成所のＦランクの奴らだ」
「へー、じゃあ毎日誰かは入ってるんだね」
「雨が降らなかったらな」
そうやって常に倒し続けないと溢れるのか。
ほどなく馬車は村に入る。商会の馬車は快適でいいね。
「あれ、乗り場を過ぎたよ」
「本当だの、中通りを進んどるわい」
商会に行くのかと思ったらそこも過ぎる。そしてしばらく走り止まった。
「ありがとうございましたー」
礼を言って降り、階段を上げる。
「やっぱり、ここギルド前だね」
「そうだの」
「これは助かるな」
乗り場からもそこそこ距離があるから嬉しいね。
「おお、今日は２人揃ってお帰りだな、どうだった」
アレフ支所長に流れを話す。しかし必ず支所長が出迎えてくれるな、ヒマなのか。まあ時間も大体分かるし、調整して待っててくれてるんだよね。
にしても元騎士だったんだ。機会があったら話を聞いてみたいな。
「そうか、クラウディア様が。まあそういうこともある」
「次は３日後と聞きました」
「２人とも行くつもりだろうが、前日に再確認してくれ」
「はい」
「さー、仕事仕事」
そう言いながらアレフ支所長は窓口奥へ引っ込んだ。やっぱり時間調節して待っててくれたんだね。
「私、中に入るけど一緒に行く？」
「ドラゴンの情報も見ておいた方がいい」
「あ、そうだったね」
でも商会に行かなきゃ。
「ちょっと直ぐ用事があるから後にするよ」
「そう、じゃあ３日後ね、ばいばーい」
「またねー、シーラ」
シーラとベルンハルトはギルド奥へと消えた。ふふ、根っからの冒険者なんだね。
「用事とは何かの」
「コーネイン商会に行くんだ、武器の保守だって」
「そうか、じゃあついて行ってやるか」
「カスペルは帰っていいぞ」
「あ、先生！」
「おお、フリッツか」
フリッツがギルドから出てきた。待っててくれたんだ。
「そうか、じゃあワシは帰るかの、本音を言うとちょっと疲れたわい」
「じーちゃん、ありがとー」
カスペルは西区へ続く道へと消えた。
「さて、行くか」
「うん」
フリッツと通りを南へ。
「ほう、クラウディアとエリオット部隊長が。動きが早いな」
「やっぱり俺を意識してかな」
「そうに決まっとる」
「そっちはどう？」
「伯爵に動きがあった、詳しくは商会で伝えられる」
伯爵！ 昨日、家令のディマスが来てたからな。朝一で帰って報告、そんで指示を受けてまた来たのかな。んー、何だろう。
「あ、思い出した！ 馬車料金払わないと、確か２日分だよね」
「そんなもんどうでもいい、もうお前は馬車ごと買える財産を手にするのだからな。報酬の件も進んだ、それも商会で話すことになる」
馬車ごとか、そうだろうとは思うけどね。ところで馬車っていくらくらいするんだろう。
「あ、でも、やっぱり払うよ、何だか気になる」
「……ワシも報酬を得た、調整役としてな。それで十分だ」
「そうだったの」
「いらんと言ったが、そうもいかんそうだ。その代わりしっかり働いてくれとな」
「はは、向こうも拘りがあるんだね」
フリッツも巻き込んでしまったし、動く分の対価は貰って当然だね。
「クラウスとソフィーナの口座にもいくらか入った」
「え、ええー……」
「名目は忘れたがな、お前のギルド口座にも入っている」
「あはー」
おいおい、ばら撒きまくってるぞ。一気に囲い込む作戦か。
そうやって、直ぐ金を使う！ 流石貴族汚い。
でも嬉しいかも。ぐぬぅ、ぐぬぬぬ、金が悪いんだ！
コーネイン商会に到着。
「いらっしゃいませ、お待ちしておりました」
メシュヴィッツが出迎える。この人、俺担当になったのでは。
２階へ案内される。
「昨日は遅くまで付き合わせてしまいましたね」
「いえいえ、仕事ですから。それにとても貴重な経験になりました」
商会長室前へ到着。
「お連れしました」
メシュヴィッツが扉越しに声を出すと、しばらくしてミランダが扉を開ける。
「座れ。音漏れ防止結界は施してある」
「失礼します」
中に入ると、奥の机にミランダは向かう、隣りには商会員の男性だ。そして手前のソファに伯爵家令ディマス、その向かいに騎士服男性と女性がいた。
「早速で悪いが、１本頼む。弓を持て」
「分かりました」
机の上には武器が３本、剣、槍、弓だ。杖の試験素材はまだなんだね。と言っても、できるか分からないけど。
弓を持ち構える。昨日は試験素材だったけど問題なくできた。これは合金。剣においてはそれほど差は無かったから弓もいけるはず。
共鳴。
キイイィィーーン
よし、問題ない。
４０％、５０％、６０％……
キュイイイィィィーーン
８０％、９０％、１００％……
維持して変化共鳴。
ギュイイイィィィーーーン
１１０％、１２０％……来た！
シュウウゥゥーーン
「ふーっ、終わりました」
「座って休め。メシュヴィッツ」
「はい！」
ソファに腰を下ろす。変わったのは１２０％を少し過ぎた辺りか。
「トランサイト合金
射撃：３２４
特殊：魔力共鳴、速度増加
定着：２年３カ月１２日９時間
製作：コーネイン商会 弓部門」
「おおおっ！ 本当に変わったぞ！」
「素晴らしいわ！」
騎士服の男性と隣りの女性が声を上げる。
「お二人とも」
「おお、そうだった」
ミランダに諭され騎士服の男性が立ち上がる。
「私はトリスタン・ロンベルク。ゼイルディク騎士団、アーレンツ保安部隊長だ」
へー、保安部隊ってあるのか、警察みたいな感じかな。それでロンベルクってアーレンツ子爵の息子？ 年は３０歳前後か、体つきはしっかりしてるし、背も高い。
トリスタンが座ると隣りの女性が立った。
「私はオフェリア・ロンベルク、ロンベルク商会長です」
商会長、ミランダと同じだな。年は２０代半ばか、こんな若くて商会長なの。そしてまた家名がロンベルク、これはトリスタン含めて子爵一家っぽいな。どうも貴族は要職に就くのが当たり前らしい。
俺も自己紹介しておかなくちゃ。
「リオン・ノルデン、コーネイン商会職人です。よろしくお願いします」
「ああ、はは、休んだ後でいいのだが。そうか、キミがリオンだな、誠に立派は魔力共鳴であった、あれほどの鋭い光は見たことがない」
「それにしても共鳴で変化するなんて、武器、私も見せてもらうわ」
オフェリアは弓を見つめる。ほー、鑑定できるんだ。
「トランサイト合金で間違いないわ、これはとんでもないことね」
「ディマス殿」
「うむ」
ミランダが名を呼ぶと彼は言葉を発した。
「リオン、明日、エーデルブルク城へ両親とともに来てほしい」
「エーデル……それはどこですか」
「ゼイルディク伯爵のおられる城だ」
伯爵！ 城！ うへぇ！
「コーネイン商会長も同伴される。キミの報酬のことや今後について伯爵から話があるのだ」
「は、はい」
「無論、その共鳴も披露してもらう、よいな」
「分かりました」
最初から行かない選択肢は無いという雰囲気。いずれこうなるとは思ったけどね。まあミランダも行くみたいだし、それなら安心だ。
「報酬は少々手間なことになる、かなりの金額になるからだ。具体的には一度税金として徴収し、その一部を伯爵家で管理、頃合いを見てキミの名義とする」
「……はい」
ど、どど、どういうこと？
「詳しくは伯爵から話す」
「分かりました」
なんだか色々複雑らしい。
「さて、２本目はどうだ、いけるか」
「はい」
「では槍を頼む」
槍か、穂身が遠いから感覚が違うんだよな。まあ一度共鳴すれば、後はいけるだろう。
扉近くのスペースに移動するとフリッツが槍を持って渡してくれた。
これは穂身４０ｃｍ、柄は１５０ｃｍか。子供用だな。それでも大人の剣より重い。
構えて穂身を見つめる。
……よし、トランサス合金の感じを掴んだぞ、そこへ魔力を流し共鳴。
キイイィィーーン
いける。
キュイイイィィィーーーン
８０％、９０％、１００％……
維持して変化。
ギュイイイィィィーーーン
１１０％、１２０％、１３０％……変わった！
シュウウゥゥーーン
「終わりました」
槍を机の上に置いてソファに座る。連続はちょっと疲れたね。
「槍も難なくこなすとは……」
トリスタンが言葉を漏らし、メシュヴィッツが鑑定する。
「トランサイト合金
刺突：３０１
衝撃：３１１
特殊：魔力共鳴、魔素伸槍
定着：１年１カ月４日２時間
製作：コーネイン商会 槍部門」
「私も見るわ」
オフェリアも鑑定を行使。
「間違いないわ……ああ、何てこと、彼が部屋に入って２０分で２本のトランサイトよ。これは現実なのかしら」
真顔のまま頭を小さく左右に振る。そりゃ実在しない鉱物だもんね。
「あと１本いけるか、食事の時間に間に合わないならいいぞ」
「いけます」
「なら頼む」
「夕食くらい準備したらどうだ」
「ロンベルク部隊長、こちらもそうしたいところだが、あまり特別扱いすると目立つ。リオンとウチの関係は武器使用の特別契約だけだからな」
そうだ、あんまりべったりだと、他に何かあるのかと勘ぐられてしまうな。
「ああ、リオン、名目と言っていたが、よく考えればその必要はなかった。正式に特別契約となってくれ」
「はい、もちろん」
「書面や契約士による登録作業は後日となる」
「分かりました……あ、そうだ、訓練討伐の送迎に馬車を用意してくださり、ありがとうございます。それでアレフ支所長より今回からと聞いたのですが、合ってますか」
「合っている。今後、毎回だ」
「ありがとうございます」
あと、そうだ！ プライベートの共鳴行使も聞いておこう。
「コーネイン商会長、お伺いしたいのですが」
「なんだ」
「母ソフィーナが弓士でして、クシュラプラ合金を使っています。それで、トランサイトの弓技適性を聞いて、その……」
「すまんが、それは待ってくれ。ある程度出回ってからならよいがな」
「ああ、やはりそうですよね」
「トランサイトと周りに知れた時、何よりソフィーナが困る。見た目はほとんど同じでも矢の速度が全く違うからな、そこから気付く者も出るだろう」
まあ、これは仕方ない。広まったら俺自身も困る。
「トランサス武器を持った者が、お前の家に行列を作るぞ」
「うわ！ それは困ります」
「こちらとしても普及までの計画がある。早く最前線へという気持ちは分かるが、今しばらく待ってほしい」
「分かりました」
うん、任せよう。俺は作るだけに専念だ。
「ところでリオン、キミは８歳とは思えぬ物言いをするな。どこで教育を受けた」
「ロンベルク部隊長、自分が教えました」
「フリッツか、なるほどな」
お、そういうことにするんだな、分かったぜ。確かにおかしいもんな。
「さあ、リオン、夕方の鐘も近い、頼めるか」
「いけます」
机から剣を取り構える。大人用だな。
キイイィィーーーン
うん、剣の合金が一番やり易い。多分、一気にいけるぞ。
キイィキュイギュイイイィィィーーン
「！？」
「……は？」
シュウウゥゥーーン
「ハァハァ、出来ました」
「そ、そうか」
普段剣で共鳴をしてるからね、もう随分慣れた。
「今、１０秒もかかってないわ」
「この子は一体……コーネイン商会長、どういうことなんだ」
「職人への詮索はご遠慮願いたい」
「あ、ああ、そうだな、すまぬ」
メシュヴィッツが鑑定を読み上げる。
「トランサイト合金
切断：２９６
斬撃：３０１
特殊：魔力共鳴、魔素伸剣
定着：１年９カ月２４日５時間
製作：コーネイン商会 剣部門」
「はは、もう３本目だよ、幻の素材トランサイトじゃなかったのか」
「全くだ、製法を発見しただけでも革新なのに、これだけ量産できるとなると影響が計り知れん。コーネイン商会長、なるべく高い価値の内にロンベルク商会へも回していただきたい」
「それはゼイルディク伯爵、そしてウィルム侯爵の発令次第だ。明日、伯爵にはロンベルク商会も共にとお願いするつもりではある」
「それはありがたい、いけそうかディマス殿」
「職人の特定をより困難にさせるためにも、販売元を広げるのは望ましい。私からも提案する」
「それは助かる」
ああー、コーネイン商会で独占するんじゃないのね。ロンベルク商会から剣身の外注を受けるんだな。
「リオン、では明日頼んだぞ。予定はフリッツに伝えてあるから聞くといい」
「分かりました、では失礼します」
フリッツ、メシュヴィッツと共に商会長室を出る。
「リオン様、報告が遅れましたが、私、ララ・メシュヴィッツがフリッツ様との連絡役となりました。今後ともよろしくお願いします」
「こちらこそよろしく、メシュヴィッツさん」
「ララで結構です」
「分かりました、ララさん」
商会を出る。
ゴーーーーーン
夕方の鐘だ。３本はやっぱり多かったか。
