第10話 初ヒットと初のマウンド
俺たちの初めての2軍での紅白戦。俺ら紅組は1回に大輝の先制の２ランホームランで得点を入れた。そして2回の俺の打席はあえなく三振で終わった...その後も紅組の内丘さんの好投によって5回をパーフェクトに抑えて裏の攻撃になった。あのホームランの後、白組先発の3年塩田さんはヒットを許さず全て三振で抑えていた。そして5回裏先頭バッターは、
「俺からだー！」
「頑張って！柳くん」
「おう！」
「ふん！この回もしっかり三振で抑えてやるぜ」
（塩田さんは球速146km前後、球種もそこまで多い訳では無いから狙い撃ちはしやすい。でも持ち球がストレートとフォークとシンカーだから、意表を突かれれば軽く振らされる。だから慎重に行かないといけないな）
塩田さんは振りかぶって初球を投げた。
シュッ！ククッ！バン！
「ボール」
（危ねー、ボールになるフォークか...1球目からすごいことするな）
″追い込まれれば後は振って三振″どこかでそう聞いたことがある。そう思った俺は、追い込まれる前に決めると決意した。
シュッ！カキーン！
「ファール」
（くそ！当たり底ないか、これでストライクカウントがひとつか）
シュッ！ククッ！バン！
「ボール」
（またフォークか）
シュッ！ククッ！バン！
「ボール」
（またか？なぜだ？カウントを悪くしてるだけじゃないか）
（ふふっ）
塩田さんは妙な感じで軽く笑った。
（見せてやるよここで投げられるシンカーの恐ろしさをな！）
（ここは当てていかないと！）
シュッ！ククッ！
（!?シンカーか！）
カキーン！
「フェア！」
「何！」
「よっしゃ！」
「ナイスバッティング！柳く〜ん！」
（よくあそこでタイミングを合わせられたな...しかも食い込んでくる球を引っ張って）
その後俺は3塁まで進んだものの残塁でこの回は無得点で終わった。
「紅組ピッチャー交代！」
『おっ！誰だ誰だ？』
「ピッチャー内丘に変わって柳！」
「っしゃー！行くぞー！」
「柳に変わってライト新島！」
「はい！」
（ん？新島？1年生か？）
大輝は疑問に思った。今回スタメンだった1年生は柳と大輝の2人だけ。それほど上手くないと出させてもらえないのだ。そこで出てきた1年生だから割と出来るのではと思っていたのだ。
「っしゃー締まっていきましょー！」
「柳くん、ついにこの時が来たね初バッテリー！」
「あぁやっとだな！先輩達を驚かせてやろうぜ！」
「うん！」
「プレイボール！」
（この回は下位打線からだ。柳くんなら焦らなければ余裕で抑えられる！落ち着いて攻めていこう）
シュッ！バン！
「ストライーク！」
「ナイスボール」
（やっぱし126kmかー何がいけねぇんだろうな）
（落ち着け柳くん、球速は気にしなくていい。今は目の前のバッターに集中しよう）
（次は低めにフォークか...よし！）
シュッ！ククッ！バン！
「ストライークツー！」
（よしよしいい感じだ球も走ってる）
「おい！あの1年の球速見たか？」
「あぁ、ストレートは126kmなのにフォークは124km...」
「ありゃー相当厄介なピッチャーだな」
シュッ！ククッ！バン！
「ストライークバッターアウト！」
「よしゃー！」
「ナイスボール！」
「どうです？あのピッチャーは？」
「柳はなんか変わったな。入部の時とは全然違う雰囲気になった。...1軍に来るのもそう遠くないんじゃないかな」
シュッ！バン！
シュッ！ククッ！バン！
シュッ！バン！
「ストライークバッターアウト！」
シュッ！ククッ！バン！
シュッ！ククッ！バン！
シュッ！バン！
「ストライークバッターアウトチェンジ！」
「よっしゃー三者連続三振！」
「ナイス柳くん！調子いいね！」
「当たりめぇよ！」
こうして俺の初めての高校のマウンドはパーフェクトで終わった。
「あれは結構厄介だな、どうだ？打てそうか？」
「なぁに心配いらねぇよ塩田。あんなの余裕だ」
「まっ、言うだけタダだからな。調子乗るなよ？源太」
「わーってるよ」
