婚約破棄の無能令嬢 魔力至上主義の王国を追い出されて……

第四章 穏やかな日常の中で……

ミザリーの愛

「これ美味しいでしゅ！！　ミザリーさんも食べて下さい！」

　帝国の行きつけのカフェでいちゃつくテッドとミザリー。

　今日はギルはお父さんに呼ばれて大切な会議があるらしい。なんだろ？

　アリッサはセバスさんと一緒に王国地方にある観光名所デートをしているからいない。

　私は生クリームが顔に付いているテッドをぼんやりと眺めた。

　少年のような可愛らしい顔が満面の笑みを浮かべてスプーンを握りしめていた。

　隣にいるミザリーはそんなテッドを見て顔を赤らめていた。

　――そうよね……。テッドの純真さは国宝級よね……、もし私がテッドと出会えてなかったら……。

　記憶を思い出すだけでぞっとする。

　優しいだけじゃなくて、心の芯も強い男の子。今回は私の従者としているけど、過去にはギルの従者として私と敵対していた時もあった。

　どんなときも私はテッドとギルの事を嫌いになれなかった。

　――テッドも特別なのかな？　そう言えばこの世界のテッドの強さって……過去の経験とか関係あるのかな？　ちょっと強すぎだよね？　ドラゴンの鱗を貫く攻撃力って異常よね……。

「ふ、ふふ……テ、テッド君……か、顔にクリームが……も、萌……」

　震える手でハンカチを取り出してテッドの顔を優しく拭くミザリー。

　まるでお母さんみたいな柔らかい表情。

　テッドはくすぐったそうな声を出していた。

「ひゃ、ひゃい！？　は、はずかしいでしゅ！」

　――うん、見てるこっちが恥ずかしいわよ！！　　　

「ちょ、ちょっと僕トイレに行ってきましゅ！」

「テッド君……ゆっくりね……」

　ミザリーは胸を強調させながらテッド見送った。

　私もひらひらと手をふってそれに答えてあげた。

　テッドがいなくなると、ミザリーは私に向き直った。

　いつもテッドに向けている優しい顔じゃない……冷たい眼差しで、氷の彫刻を思わせる表情であった。

「……さて、クリスさん。ちょっとお話しましょうか？」

　私の背筋に冷気が走ったような感覚に襲われる。私は無言のまま頷いた。

　――そもそもミザリーも謎が多い女の子なのよね。占い師みたいな事を言ってるけど……槍の名手で、高ランク冒険者。そしてテッドが大好きな女の子……。

　ミザリーは私の記憶にもほとんど出てこない。

　たまに出てくる時は、必ずテッドの後ろにいる。

　ミザリーは呟くように話し始めた。

「……ちゃんと話すのは初めてかも知れないわね。……テッド君とばかりいつも喋っていてごめんなさい」

「い、いえ……」

「ところであなたって魔神？」

「ぶっ！？　ちょっと意味がわからないわよ！？　そもそも魔神ってなによ！」

　――聖女プリムの事もそう言っていたわね？　ちょっと一緒にしないで欲しいわよ！

「……そう。でもあなたから人外の力を感じるわ。……これは精霊の力ではないわ。……あなた魔力が使えないのよね？」

「ええ……魔力ゼロの無能令嬢って呼ばれていたわよ……」

「本当に？」

　少しイラッとした。

「……ねえ、遠回しに言わないで？　何が言いたいの？」

「あら、ごめんなさい。占いが本職だからついつい……」

　ミザリーはため息を吐いた。

　私を見る目が明らかに友達を見る目ではない……。

　敵意は……感じられない……厄介な物を見るような目だ。

「……ねえ、召喚者ってわかる？　東の国では魔神とも呼ばれているわ……」

　私の胸の鼓動が早くなる。

　……別にやましい事はなにもない。だけどなんでミザリーがそんな言葉を知っているの？

　今回の世界では召喚者は出てきていないはずよ！？

　しかも魔神は記憶を遡っても出現しない。

「わからない……今の私には……」

　なんとも端切れが悪い返答になってしまった。

　ミザリーは身体を私の方に近づけた。

「……私の本職は占い師……過去を読み取り……未来を盗み視……違う可能性の世界を知る力」

　吐息が私の耳にかかる。

　甘い匂いが漂ってきた。

「……私はクリスさんの事は嫌いじゃない……比較的好きな部類……だけど……もしも……占いのように……テッド君を……傷つけたら……あなたを殺すわ」

　――この人は違う世界で起こった事を断片的に視たことあるのね……

　ミザリーの身体が小刻みに震えている。

　瞳の強さは恐怖を覆い隠すための虚勢だとすぐにわかる。

　どの世界の私を視たんだろう？　……私でさえ思い出したくない場面が多々あるわ……。

　――この娘は私と同じ……大好きな人を守りたいだけ……。

　私は身体の力を抜いた。

　そして軽い口調でミザリーに言い放った。

「ええ、その時はお願い……」

　この娘に嘘は通じない。

　愛する人を守ろうとする時、人は大きな力を手にすることが出来る。

　ミザリーは自分の椅子の背もたれに大きく身体を倒した。

「……はぁ……疲れた……」

　少し離れた所から声が聞こえてきた。

「おまたせでしゅ！！　あれ？　け、喧嘩でしゅか！？　へ、変な空気になってましゅ！」

　私はテッドにいつものような笑顔を作ってあげた。

「テッド、大丈夫よ。……ミザリーがどれだけテッドの事が好きか、って聞いていただけよ」

「……うん、世界が壊れても私はテッド君は助けるって話し」

「ふえ！？」

　テッドは顔を真っ赤にしてそそくさと席に座った。

　まさかミザリーが過去を見ることが出来るとわね……カインは知っていたのかしら？

　愛する人を守るために、世界を壊すであろう私に抵抗をするあう姿は美しい。

　ふふ、可愛らしい人ね。

　私は二人を見つめる……。案外お似合いなカップルね。

　嬉しそうにしているテッドを見ると、私は子供の頃を思い出す。

　八歳の頃、レオンが私を見初めて……プリムは私の後ろを付いて回って……両親は優しくて……。

　うん、ちゃんと八歳の頃の記憶はあるわね。いつもここで世界は繰り返しているわ……。

（――ねえ、その前の記憶は？）

　ふう、安心した！　大丈夫！　私はギルの事が大好きなだけの普通の女の子！　

　そろそろギルも会議が終わる時間だし、早く会いに行こっと！　

　夜はカインと今後の事について対策練らなきゃね！　

　時間が無いから急がないと！

　私が頑張らなきゃ！

（――お願い……自分と向き合って……）

　――分かってるわ……そうね……現実逃避しちゃ駄目よね……。

　私は席を立ってテッドに告げた。

「テッド、今日は私はギルの所へ行けないわ……伝言頼めるかしら？」

「ひゃい……クリス様……大丈夫でしゅか？　……お顔が……とても険しい……」

「……クリスさん」

「……大丈夫よ、テッド。……少し自分を見つめ直してくるわ」

　――ギル……怖いよ……あなたにすがりつきたい……

　私は心を押し殺して、カインがいるであろう精霊の泉へと向かうことにした。