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第十一話：友達

　翌日、学校に着いた俺は、教室で騒がしいクラスメイト達の様子を観察していた。

　昨日思ったことだが、白崎のインフルエンサーの活動再開に一番必要なことは、多分クラスメイト達からの同意である。

　果たしてクラスメイト達は、白崎が活動を再開することをどう思っているのか。

　なんとかしてそれを確かめる術はないか。

　それを探りたいと思っていた。

　しかし、生憎俺はこのクラス内に友達がいない身。

　探りを入れるにも、普通に話しかけたら引かれることは目に見えている。

　だから、観察だ。

　話しかけるのではなく、観察するだけなら、いくらやっていても周囲から引かれることはないだろう。

　俺はクラスメイト達の様子をチラチラと観察した。

　これは全て白崎が活動再開するための行為。

　真っ当な理由の行為……！

　いくらやっても、引かれるはずは絶対にない！

「ねえ、なんだか倉本君から視線を感じない？」

「ね。なんか怖い……」

　普通に引かれた。

　おいおい、嘘だろ……。

　陰キャは視線を送っただけで引かれるのかよ……。

　自分の陰キャとしての能力の高さに激しく嫉妬しそう。

　多分、そんなことを言っている場合ではない。

　……困った。

　どうしよう。

　これじゃあ、白崎の活動再開の機をうかがうどころか、クラス内で俺が浮いてしまう。

　……あ、もう浮いているか（笑）。

　そんなこんなで、気付いたら放課後。

「それじゃあ、倉本君は後で職員室に来るように」

　帰りのショートホームルーム。

　いつも通り俺は、担任の先生に職員室に寄ってから帰るように指示された。

　……今日も、白崎家に行かないといけないのか。

　少しだけ気が重かった。

　……白崎家に行くということはつまり、今日もあの単独ファッションショーに付き合わさせられるということなのだから。

「ふう……」

「倉本君、ちょっといい？」

　この後待ち受ける過酷展開にため息を吐いている俺に、声をかけてくる人が一人。

　声の方に振り返ると、そこにいたのはクラスメイトの一人。

　名前は確か……梶谷だったか。

「なんだ。俺、これから用事あるんだけど」

　その用事が長引きそうだから、さっさと行きたいんだけど……。

　本当、気が重い。

「……ごめん」

　ぞんざいな言い方だったせいか、謝罪をされてしまった。

「あ、いやその……すまん。言い方が悪かった」

「……」

　気まずい。

　なんだこの雰囲気。

「倉本君、最近ずっと職員室に呼び出されてるね」

　しばらくして、梶谷が言った。

「ん？　ああ、まあ……色々あってだな」

「そうなんだ」

「……おう」

「……白崎さん関連のこと？」

　ぎくっ。

「合ってるんだ」

「……お前、どうしてそれを？」

「クラス中の噂だよ」

「噂になってるのか」

「うん」

　梶谷は頷いた。

「白崎さんの個人情報を流出させたのが、倉本君なんじゃないかって」

　……梶谷の発言を、俺は中々飲み込むことが出来なかった。

　白崎の個人情報を流出させたのが俺……？

　まったくの濡れ衣だ。

　一体、どうしてそんな謂れのない罪を被せさせられないといけないんだ。

「違うの？」

「当たり前だろ」

「そうなんだ」

　梶谷は納得した様子だが、本心はどう思っているか、読み取れない。

「なんでそんな話になってんの？」

「……なんでって、最近の倉本君、随分と動き回っているからだと思うよ」

「動き回ってる……？」

「先生に毎日職員室に呼ばれたり。白崎さんの個人情報がバレた次の日くらいに、朝のショートホームルームがなくなったと思ったら、君が職員室に呼ばれたり。そういうの」

　俺が毎日職員室に行っているのは、白崎にプリントを届けるため。

　白崎の個人情報が流出した翌日、職員室に呼ばれたのも……白崎親子から謝罪を受けたため。

　ただまあ……部外者から見たら、確かに最近の俺周りの行動は怪しく見えるか。

　高校生なんて、職員室に一度でも呼ばれる時点で異常事態だもんな。

「……ねえ、本当に君は白崎さんの個人情報をばらしてないの？」

「そんなこと、俺がすると思うか？」

「……ごめん」

　思われてた。

　ちょっとだけ悲しかった。

「わかった。じゃあハッキリ言う。俺は白崎の個人情報を流出させた犯人ではない。毎日職員室に呼ばれているのは、白崎に宿題を届けるため。そして、白崎の個人情報がバレた次の日、俺が職員室に呼ばれたのは……前夜、あいつの家に入った不審者を捕まえたからだ」

「……にわかには信じがたい」

「だろうなぁ」

　いきなりこんな話を信じろ、と言っても……普通は信じられるものじゃないだろう。

　さて、どうしたものか。

　……白崎家に一緒に行くか？

　と聞きたくなったが……住所を教える行為自体がリスクか。

　何故か今俺は梶谷に個人情報流出の犯人と疑われているが……正直俺も、梶谷が今回の犯人ではないと信頼しきっているわけではない。

　仮に梶谷が個人情報流出の犯人ではないとしても、梶谷に白崎家の住所を伝えることで、梶谷がまた別の人間に白崎家の住所を伝え……最終的に、犯人に伝わってしまう可能性だってある。

「……お前、白崎の電話番号とか知らないの？」

「え？」

「俺の言葉は信用出来ないなら、直接本人に聞いてくれよ」

　結局、それが一番話が早そうだ。

　しかし、梶谷は俯き、微妙な顔をしていた。

「……迷惑じゃないかな？」

「迷惑？」

「……今、白崎さん、人間不信になってるんじゃないかなって。炎上騒動も個人情報の流出も、彼女何も悪くないじゃない。……真面目に活動していたら他人に貶められて、誰も信用出来なくなっていてもおかしくないでしょ？」

　……まあ、そう思うよな。

「大丈夫だ」

「本当？」

「ああ、多分あいつ、友達と久しぶりに話したいと思っているから」

「……わかった」

「じゃあ、俺は行くから」

　梶谷を置いて、俺は教室を後にした。