修学旅行

作者：麻沙綺

ただいま、新幹線の中です。

今日から三泊四日の修学旅行です。

三人かけの座席を向かい合わせにして、進行方向の窓側に私が座り、横には彼がその隣には有美さんが陣取ってます。私の前には朋子が座ってて、その横二つの座席には、彼の親友が座ってる。

そんな中、絶不調な私です。

毎回の事ながら、彼と一緒に廻りたいという女子が殺到。私は、それを傍観（一緒に廻りたいとは、思ったけど）してました。

いやー。

だってさ。

あの中に入ろうなんて、思えなくて。

まぁ、誰と班になっても変わらないって思ったところもある。

……が。

「オレは、梓と一緒の班だ！」

って、彼が言うものだから、私と組みたい人が一気に雪崩れ込んでくる。

もう……。

困ってる私を助けてくれたのは。

「残念だったわね。梓と組むのは、あたしだから、諦めてね」

朋子が、横から口を出してくれた。

「そうだよね…。ごめんね……」

って、諦めてくれる子達。

その中には。

「わたくしは、いいですよね」

やっぱり、有美さんも居たわけで。

他の子達は、諦めてくれたのにこの人は絶対ないだろうって思った。

私は、顔をひきつらせながら、頷いた。

朋子が心配そうに私を見る。

「仕方ないよ」

ってな事で、班が決まった。

有美さんは、彼にベッタリとくっついている。

あー、もう勝手にしてて。

私は、二人のやり取りを見て見ぬ振りを決め込んだ。

「梓？」

向かいの席に座る朋子が声をかけてきた。

「何？」

「顔色悪いよ」

って、心配そうに聞いてきた。

「大丈夫だよ。気にしないで…」

笑顔が、ひきつってるのがわかった。

しかし、朋子相変わらず鋭いな。

本の少し、熱っぽいんだよね。

ちょっと辛いけど、そのうちに良くなるって、思ったのが間違いだった。

うっ……。

ヤバイな。

体が冷えてきた。

ちょっと、デッキに出てこよう。

私は席を立った。

「梓。どこに行くんだ？」

彼が聞いてきた。

「…ん。お手洗いに…」

そう言って、通路に出れるように道を開けてもらった。

少しふらついたが、なんとかデッキに出ると壁に体を預けるように凭れる。

車内は、冷房が利きすぎていて寒すぎるくらいだった（私にとっては）。

こんな体調なら、休んだ方がよかったかな。

したら、迷惑かけずにすんだよね。

立ってるのも辛くて、壁に背を預けたままズルズルと座り込み、自分の腕を手で擦る。

寒い…。

「梓？」

声が、頭上から聞こえる。

ゆっくりと顔を上げると彼が、心配そうに私を見る。

「大丈夫か？」

「…う…うん…」

心配を掛けたくなくて、頷いたのだが、腕を掴まれた。

「梓…お前…」

そう言いながら、彼は私の前髪をかき上げて、顔を近付けてきた。そして、額を引っ付ける。

顔近いし、余計熱上がるって……。

「やっぱり…。熱あるだろう？だからここに来たんだろ？」

アハハ…。

バレちゃった。

「ちょっと待てろ」

彼はそう言って、客席に戻っていった。

暫くしてジャケットと湯気が立ち上る紙コップを持ってきた。

「これ、オレのだけど着とけ」

渡されて、彼の言う通りに袖を通す。

「それから、これを飲んで体を温めな」

紙コップに入ってたのは、ミルクティー。

「ありがとう」

私は、それを受け取って一口口に入れた。

ホンワカと温かくなる。

それでも、まだ背中が寒くて、身震いする。

彼が、背後から抱き締めてきた。

今の私、彼の足の間に座ってる状態。

「これなら、寒くないだろ」

耳元で言われて、余計な熱が……。

「それ飲み終わったら、席に戻るぞ。辛いなら着くまでオレに凭れて眠ればいいから」

どこまでも優しい彼。

「うん……。迷惑かけてごめんなさい」

シュンと落ち込む私に。

「気にするな。梓の事、ほっとけない」

って、彼が言う。

ありがとう。

って心の中で言う。

それしか浮かばない。

席に戻ると朋子が心配そうな顔をする。

有美さんは、迷惑そうな顔を私に向けてきた。

ハハハ……。

今は、何されても返す余裕なんて無い。

頭が、全く働いてない状態。

「ほら、梓。座って、オレの肩に頭預けていいから」

彼に促されるまま、彼の左肩に頭を預ける。

「ごめんね…」

「気にするな」

って、彼はそう言って、笑顔を見せてくれる。

「着くまで、寝てな」

その言葉に甘えて、瞼を閉じた。

「…さ。梓。もう少しで着くぞ。起きろ」

体を揺さぶられる。

「…んっ。…紫音……くん……」

目が開かない。

「ん。梓の荷物は、オレが持つからな」

彼は、そう言って私の鞄と自分の鞄を片手で持つ。

空いてる手で私の手を握る。

「まだ、少し熱いな」

彼が呟いた。

「流崎。梓を先に宿泊先で休ませたら。今日は、クラス移動だけだしさ」

朋子の声が聞こえる。

虚ろの私には、理解出来てないけど。

「そうだな。担任に話して、そうしよう。朋ちゃんが着いててあげて」

二人の声が、遠い。

「何言ってるの？着いていくのは、あんたでしょ。一番梓の事心配してるのも。だから、傍に居てあげて。梓もその方が、安心するでしょ」

彼と朋子のやり取りをボーッと見ていた。

「わかった」

彼の声が聞こえた。

私と彼、それと保健教諭の先生と三人で今日の宿泊先に移動。

「とりあえず、田口さんは他の生徒と別の部屋で休んでもらうことにしたから、その部屋に布団を敷いてもらってるから、そちらに行きましょ」

先生に促されて移動することに…。

「梓、大丈夫か？」

心配そうの彼の言葉に頷くことしか出来なかった。

その部屋に入ると直ぐに布団に寝かされた。

「寒くないか？」

彼が、私の顔を覗き込みながら聞いてくる。

「…だい……じょうぶ…」

そう答えるので精一杯だった。

「流崎君。彼女の事宜しくね。私は戻るから…」

それだけ言って、部屋を出ていった。

「…ごめん…なさい……」

私は、そう呟いた。

「何が？オレは、嬉しいけど。梓が、体調崩しても、一緒に行こうと思ってくれたことに。オレは、嬉しく思う」

って、笑顔で言う彼。

「でも…。他の所、見れないよ。それでも？」

「うん。オレは、梓と居られればいいんだよ。それだけでも同じ思い出が共有できるって思うから…」

彼が、照れずに真顔で言う。

「……ありがとう…」

彼の気持ちが、嬉しかった。

「ほら、少し寝た方がいい。傍に居るから」

彼が、優しい笑顔で言う。

「…手、握っても……いい？」

戸惑いながら、訪ねた。

「あぁ。ほら」

彼が、ぶっきらぼうに手を出してきた。

私は、その手を握る。

それだけで、安心できた。

ここにいてくれるんだって。

「少し、寝ろ」

繋いでない方の手で、私の頭を撫でた。

「…うん」

私は、そのままゆっくりと瞼を閉じた。

ふと、目を覚ますと周りが暗くなっていた。

どれぐらい寝てたんだろう？

目線を動かして、時計を探す。

皆もう、戻ってきてる頃なんだろうけど……。

静かすぎて、不安になる。

何やってるんだろう？

あんなに楽しみにしてたのに…。

初日から、彼に迷惑掛けることになるとは……。

情けない……。

それに、彼には本当に申し訳なくて……。

いつしか、私の目元に涙が溜まり、寝てるから、そのま真横に流れ落ちていく。

「…ッ……クスン……」

声を殺しても静かな部屋に響く自分の声。

ガチャ…。

その時、入り口のドアが開く音がした。

私は、慌てて涙を拭う。

「…梓」

低く優しい声音。

入ってきたのは、彼だった。

涙の痕を見られたくなくて、寝返りを打って、彼に背を向けた。

「まだ、寝てるのか…」

彼の呟きが聞こえる。

「梓。オレが、無理させたか…。オレが、一緒に修学旅行に行きたいって言ってたから…。だから、無理して参加…したのか…」

切ない声音の彼。

「それは違うよ。私も…私も本当は、楽しみにしてたの。……だから…だから、紫音くんが負い目を感じることなんか無いんだよ！」

って、叫んでた。

「梓…。お前…」

彼が、驚いた顔をする。

「ごめん。紫音くんが入ってくる前に目が覚めていたの。自分が情けなくて、涙してたから、見られたくなくて、寝てる振りをしてた…」

私は、申し訳なくて…、彼を見ることができない。

「本当にごめんなさい」

私は、それだけ言って、布団に潜る。

彼、今頃、呆れてるよね。

「梓」

彼が、掛け布団を捲ってくる。

「梓も楽しみにしてたんだ。オレだけだと思ってた。なぁ、梓」

「……ん？」

「明日までに熱を下げろ。そして、自由時間にいろんな所に廻ろ。一杯、思い出を作るぞ」

って、満面な笑みを浮かべて言う。

「……うん」

その笑顔につられて、私も笑顔で答えた。

「何か欲しいものは？」

「…お水が欲しい」

「食欲は？」

「少し……」

「そっか。何か食べれるものを作ってもらってくるな」

そう言って、彼は出ていった。

彼が出て行ってから考えた。

今日は、修学旅行の初日。

まだ、三日あるんだ。

そう思ったら、初日に体調を崩して、よかったと思えばいい。

明日には治って、三日間を楽しめばいいのだから…。

そう心に決めたとき、一気に気が楽になった。

翌日。

テーマパークでの班行動。

二列乗りのモノに班で並ぶ。

「わたくし、流崎君と乗りたいですわ」

そう言って、彼の腕を我が物顔ですがり付く有美さん。

「どうぞどうぞ」

と譲ってる自分がいる。

病み上がりで乗る気しない。

私は、その場から離れる。

近くのベンチに腰を下ろす。

「梓」

顔を上げると彼が目の前に立っていた。

「どうしたの？紫音くんは乗らないの？」

私の質問に。

「いいんだ。病み上がりの梓の事が心配だ」

って、私の横に座る。

「なぁ、梓。何なら乗れそう？」

「絶叫系以外なら…」

って答えると。

「じゃあ、あれなら大丈夫かな」

って指差したのは、観覧車。

「他のメンバー、待ってなくていいの？」

「いいよ。向こうも結構並んでたから、今のうちに…な」

「…うん♪」

紫音くんが、手を差し伸べてくれるから、その手を取って観覧車のある方へ移動。

順番を待たずに乗れた。

「梓、大丈夫か？辛くなったら遠慮せずに言えよ」

「うん、ありがとう。紫音くんが居てくれてよかった」

私は、心の底からそう思ってた。

彼がいるから、楽しいって思える。

「ん？」

不思議な顔をする彼。

「心配させてごめんね。大好きだよ」

……チュ……。

彼の頬に軽く口付けた。

ほんの少しだけ顔を赤らめる彼。

それと同時に狼狽える彼。

「梓、オレも梓の事、大好きだよ」

そう言って、唇に彼のそれが重なった。

遅くなりました。

修学旅行編。

旅行って書いておきながら、何も出てこないって、可笑しいかなと思いつつ、梓を気遣う紫音を…。

って、思い書いてたら、こうなりました(〃∇〃)