第８９話 「村長からの依頼①」
俺はある日、村長のジョエルさんに呼ばれた。
朝、いつものように俺を起こしに来たリゼットが、
「お父さんが怖い顔で呼んでいる」と言うのだ。
リゼットに抱きついて、いつもの甘い朝を過ごしていた俺だが……
いっぺんに眠気が醒めた、吹っ飛んだ。
何だろう？
急にジョエルさんから呼ばれるなんて？
それも怖い顔で？
ええっと……
俺、何かやらかしたかなぁ。
何となく、胸に手を当てて記憶を辿った。
単に、言葉の比喩ではある。
だが、そのポーズをとって「よ～く考えてみろ」という有名な台詞がある。
しかも俺の経験では、その台詞が良い場面で言われていた試しがない。
何らかの理由で、「相手を責めている」っていうのが殆どだ。
リゼットは、俺が呼ばれた理由を知っているのだろうか？
俺が聞こうとしたら、ズバンと直球。
リゼットから先手を打たれた。
「旦那様、愚図愚図しているとお父さん怒るよ」
お父さんが、怒る？
やっぱり俺、何かやったのかな？
告白します。
昨日の朝、どさくさに紛れて……
リゼットの胸を、ほんのちょっとだけ触りました。
柔らかくて、すっごく気持ち良かったです。
最高でした。
それが、ばれたとか？
でもリゼットは恥ずかしがったが、結局は許してくれた。
あれは、無理矢理じゃない。
ふたりの合意だった筈。
15歳同士、ささやかな愛のふれあいなんだ。
俺は一抹の不安を持ってリゼットの家、ブランシュ家へと向かった。
暫し歩いてブランシュ家に着くと、早速食堂に案内される。
うむむ、このパターンは？
リゼットを助け、初めてボヌール村へ来た時と一緒だ。
案内された食堂には、俺を呼んだリゼット父ジョエルさんだけでなく、リゼット母フロランスさんも鎮座して待っていた。
ふたりの表情は、硬い。
これは、只事ではないのかも……
一体、何だろう？
俺の能力……
ふたりから放出される波動を読めば、すぐに状況は分かる。
だがここはちゃんと、話を聞いた方が良いだろう。
緊張を隠し、俺が笑顔を向けると……
先に口を開いたのは、意外にも母フロランスさんの方である。
口調は、やはり硬い。
「おはよう、良く来たわね、ケン」
機嫌の悪そうな妻に合わせるよう、ジョエルさんも淡々と言う。
「まあ座ってくれ、朝飯を一緒に食おう」
ああ、雰囲気が硬い！
そして、何だか「ピリッ」と来た。
どちらにしても、何か大事な話だというのが分かる。
リゼットが気を利かせて、さっと椅子を引いてくれた。
「さあ、座って！ これから厳しいご沙汰がくだるわよ」と言うかのように。
もう……まな板の鯉だ。
俺は覚悟を決めて座った。
「し、失礼します」
「早速だが……」
俺が座ったと同時にジョエルさんが重々しい口調で話を切り出した。
おお、来た！
何だろう？
「お前は……リゼットと結婚するのだよな」
うわあ、やっぱ、それかっ！
大事な娘のおっぱい触ったから、
「不埒な野郎！ きっちり責任取って貰うぜ」って事ね。
でも、それだったら寧ろ大歓迎だ。
逆に「喜んで！」って居酒屋的答えで返してあげよう。
「はいっ！ 結婚します、いや、大事な娘さんとぜひぜひ結婚させて下さい」
俺は、はっきりした返事をした。
すると、ジョエルさんは相好を崩して喜んだ。
とりあえずは、良かったぁ！
「おお、ケンよ。期待通りの良い返事だ。結婚してずっと住んでくれるんだよな？」
ずっと住む？
ああ、このボヌール村にか？
当然だ、俺はこの村が大好きだから。
このクエスチョンも問題無し、答えは当然決まっている。
「は、はいっ！」
「ふむ！ まあ、リゼットとの責任はきっちり取って貰う。この村には永住して貰わないと、な」
は！？
永住はともかく、リゼットとの責任って？
この国の法律では、
「16歳未満は結婚及び付帯行為をしてはならぬ！」というのがある。
俺は規則を守ってリゼットを始めとして村の女子達とは、いまだプラトニックな関係だ。
責任といわれるほど不埒な事はしていないぞ……一応。
だけど……
実は、俺……何とか星人。
なので、嫁ズ何人かのおっぱいは、キスの延長でちょっとだけ、触ったけど……
あ？
そういえば、レベッカとはオーガとの戦いで前も後ろも洗いっこしたっけ？
でもあれは、ふたりだけの禁断の秘密の筈……
それに、ええっと！
健全なスキンシップだろ？
俺は必死に、自分の行為に対して言い訳していた。
もう、考え過ぎて……
あ～、駄目だ！
頭が「ぐるぐる」して来た～
でもやっぱ、誰とも一線は超えていないから。
嫁ズとは、まだまだプラトニック継続中！
これで、はい、決まり！
やましい事は一切していませ～ん。
責められたら、断固として抗議しよう。
渋面の俺の顔を見て、ジョエルさんは逆に訝しげだ。
俺って、認識が違うのだろうか？
「実はな、ケン。お前との事をリゼットが嬉しそうに言うのさ」
リゼットが嬉しそうに……言う？
俺との事？
そう言われて、俺が思わずリゼットを見ると、彼女は恥ずかしがって真っ赤になっていて、終いには俯いてしまった。
ヤバイ！
おっぱいモミモミは、ほんの出来心なんですって、先に謝っておくか？
そんな愛娘の様子を見たジョエルさんが「にやり」と笑う。
「ふふ、ケン、お前に優しくキスされたってな」
キキキ、キス！？
おっぱいじゃなくて？
キスで責任って！？
何なんだ！
驚く俺に対して、ジョエルさんは真面目な表情で言い放つ。
「まだ15歳のお前が、キスなんて大それた事をしたら、しっかり責任を取って相手と結婚し、この村に永住する規則となっているのだ」
は、はい～！？
俺は「ぽかん」と口を開けて、呆然としてしまう。
真っ白な俺を見て、フロランスさんもにこにこしている。
おいおい！
何なんだ、この夫婦は……
というか、これからこの人達が俺の義両親になるん……だよね？
暫し経って、漸く俺はジョエルさんに問い掛けた。
「そ、そんな規則があったんですか？」
「まぁ、村長の私がたった今決めた規則だ。なかなか良いだろう？ ははははは」
「ほほほほほ」「うふふ」
ジョエルさんの言葉にフロランスさんとリゼットの笑い声が合わさった。
ええっと？
今？
今決めたの？
「そりゃ無茶な」と言いかけた俺。
しかし！
ジョエルさん、フロランスさん、そしてリゼット。
3人が、有無を言わさないといった笑みを浮かべている。
独特の雰囲気を醸し出され、窮地に追い込まれた俺は、もうOKの返事をするしかない。
「わ、分かりました。俺、リゼットと結婚して永住します、ボヌール村に」
「おお、そうか！ まあお前はリゼット以外の女の子達とも結婚するそうだから、もしノーと言ったら村民全員一致で容赦なく極刑になるところだったぞ。ははは……危ない所だったな」
ジョエルさんは、また面白そうに笑った。
その笑みは、凄みのあるといって過言ではない、強烈なものであったのだ。
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