第１９話「俺、挑戦します！」
俺、テランスさん、オベール様ご夫妻。
対して、レイモン様、キングスレー商会のマルコさん。
この６人で打ち合せが始まった。
ここでも『論より証拠』を踏襲する事にした。
くどくど説明するより、見せた方が話が格段に速いという事だ。
「皆さん、これを見ながら打合せを致しましょう」
俺はおもむろに、数枚の絵を取り出し、テーブルの上に並べた。
全員の視線が、絵数枚に集中する。
と、同時にどよめきが。
「「「「おおおおお！！」」」」
それは細部まで克明に描かれた『銭湯』の絵であった。
全景、内部等々。
但し、紙に描かれ、色も「ささっ」と塗られた『習作』にちかいモノだ。
ここで一応補足しておくと、
『習作』とは、練習のために作品を作る事。
また、その作品自体である。
話を戻そう。
銭湯全景の背景と周囲はボヌール村だが、
少し変えて、どこか分からぬよう曖昧にしてあった。
そして、どよめきの中から、まず第一声を発したのはレイモン様である。
「こ、これは！？」
……レイモン様は俺の取り出した絵をじ～っと凝視し、
更に執務室に飾ってある絵にも視線を走らせた。
そして、レイモン様は納得したように大きく頷いた。
「おおっ！ やはり同じタッチだっ！ す、す、素晴らしいっ！ ケン、これは……クラリスさんが描いた絵だな」
「ええ、レイモン様のおっしゃる通り、我が妻クラリスが、俺の『夢』で見た記憶を頼りに描いた絵です」
「うむ！ ……ケン」
「何でしょう？」
「私は、クラリスさんの絵のコレクターを自負している。今回の作業が終わったら、この絵を譲って欲しい、頼む。当然、謝礼金は払う」
「分かりました。念の為、クラリスと相談します。今回のお取引きはキングスレー商会経由でお願いします」
レイモン様とクラリスの絵の売買を行う時、
これまでの経緯から、ほとんどキングスレー商会経由で行っている。
たまに例外もあり、その際は直取引だ。
今回は、打合せの場にキングスレー商会のマルコさんが居る。
だから筋を通す意味で、俺がそう答えると、
「あ、ありがとう！ そうさせて貰おう」
とレイモン様は礼を言い、マルコさんも、
「ケン様、当商会をお気遣い頂き、本当にありがとうございます」
と、嬉しそうに深く頭を下げたのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
全員でクラリスの絵を眺めながら……
打合せが再開された。
進行はマルコさんである。
ここで俺が挙手、補足説明をする。
この絵を基本に、また何か確認をようするのであればいつでも『夢』に招くと。
次にマルコさんが指名し、テランスさんが説明を行う。
テランスさん曰はく、
公衆浴場も一般の建築物と同じく、土台から基礎を造り、上物を造り、内装を整える。
と、いう手順らしい。
クラリスの絵を見ながら、テランスさんは言う。
「今までの公衆浴場は、浴槽に関しても大きな鍋のような金属製、もしくは同じく大型の木製桶のような仕様でした。それに引き換え、銭湯の設備はどれもこれも、全く初めて造るモノばかり。ですが……ぴったりとは言えなくとも、この絵があれば、相当近いモノが造れると思います」
ゆっくりと話し、言葉を選びつつも……
テランスさんは『挑戦』を選択してくれた。
とりあえず一歩前進という事で、マルコさんは満足そうに頷く。
「それは何よりです。ちなみに予算、工期はどうでしょう？」
マルコさんのストレートな質問に対し、テランスさんのネガティブ要素が発動する。
「いや、マルコ様。予算、工期とも、何とも言えません……はっきり言えるのは工期の方でして、時間は相当かかると思います。それに自分ひとりでは、はっきり言って相当きつい。本当にどれほど時間がかかるのか……見当もつきません」
ここで俺が挙手し、またもフォロー。
「土台、上物の目途が立てば、浴槽の製作は、俺の方で何とかします」
当然、マルコさんが尋ねて来る。
「え？ ケン様、一体どうやって？」
「はい、浴槽は、俺が行使する地の魔法で生成して造ります。マルコさん以外、皆さんがご覧になったエモシオン、ボヌール村の防護壁の応用です。申し訳ないですが、浴槽に関しては、テランスさんには『仕上げだけ』して頂きます。湯沸かしに関しては魔導給湯器を使います」
ここで「はい！」とテランスさんが挙手をする。
不安げな表情である。
「ケン様、銭湯の仕上げと言いましても『タイル』という細工が……自分には到底無理かと」
「大丈夫です。レッツチャレンジ、あるのみですよ。それに、やる前からダメと言ったら全てが最初から終わりです。万が一ダメでも、タイルが無くとも、失うものは何もありませんので」
「ですが……」
「では、ひとつお聞きします。テランスさんは風呂造りに何を求めていますか？」
「風呂造りに？ 何をとは？」
「はい、俺には……幼い俺が心に刻んだ思い出を、この世界にも作りたい。俺の過去を見て、テランスさんが心を動かした。だから、貴方が一番望んでいるのは、公衆浴場が生み出す心の絆……だと思いましたが」
「う！」
言葉に詰まったテランスさんへ、俺は更に言う。
「であれば、仕様に関してはトライアルアンドエラーで、試行錯誤して行きながら、高みを目指すというスタンスで、テランスさんが少しでも前に進み、理想の風呂造りへ、まい進すれば良いと俺は思います」
俺の言葉を聞き、レイモン様も賛同してくれる。
「テランスさん、ケンの言う通りだ。私達が目指すのは、仕様よりも、公衆浴場を心のよりどころとする事なのだ。それに最初から万事が万事、上手く行くわけはない。トライアルアンドエラー、言い得て妙だ」
オベール様、イザベルさんも続く。
「テランス、レイモン様のおっしゃる通り、挑戦あるのみだ。もしも上手く行かずとも誰もお前を責めやしない」
「そうですよ、攻めて行きましょう」
最後にはマルコさんも、
「そう簡単にすいすい行けば、誰もが成功者で大富豪ですよ。そんなのありえません」
と勇気づけ……
「分かりました！ 俺、挑戦します！」
と、全員から励まされ、テランスさんは、決意を新たにしてくれたのである。
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