第４５話「ひと目見せたかった！」
朝食が終わった。
大人たちは仕事へ、子供達は学校へとなる。
ボヌール村の子供達は皆、肩から斜めがけにする布製のこじゃれた中型カバンを持つ。
学校に通う為の、筆記用具、教科書を入れる通学カバンだ。
この可愛いカバンは当然市販品ではない。
デザイン、バイ、クラリス。
但し、クラリスが作ったのは試作品のみ。
縫製、製作仕上げと量産は、エモシオンの仕立て屋へ発注した。
クラリスの負担軽減と、エモシオンとの持ちつ持たれつの経済援助の為だ。
逆に村の農産品、俺とレベッカのナイフも、エモシオンで買い上げて貰っているから。
さてさて！
話を戻せば、ウチのお子様軍団がカバンを持つのをジョアンナは、寂しそうに眺めていた。
だがすぐに笑顔と変わる。
クラリスが、予備のカバンに筆記用具と教科書を詰め、持って来てくれたからだ。
「ジョアンナ、これ貴女のカバンよ」
「え？ わ、私の？ カバン？」
「ええ、そうよ。皆と一緒のカバン。私がデザインしたの。ほら、肩からかけるのよ。貴女に似合うと思うわ。少し重いけど、教科書とか入っているから」
クラリスの丁寧な指示で、ジョアンナは恐る恐るカバンを肩から提げる。
少しポーズを取ってみる。
「わお！ 素敵です！ クラリス様、ありがとうございます！」
「うふふ、ジョアンナ。クラリス……姉と、呼んで構わないわ」
「わ、分かりました！ ありがとうございます、クラリス姉！」
と、そこへ。
「ジョアンナ、学校行こ！」
タバサ以下、女子軍団4名が声をかける。
皆、タバサと同じバッグを提げていた。
俺はふと前世日本の通学風景を思い出した。
可愛い小学生達が、ランドセルを背負って楽しそうに通学するシーンだ。
話を戻せば、同じカバンで通学すれば、同じ学校の生徒という仲間意識が芽生えるはず……
ボヌール村へ来たばかりのジョアンナにとって、プラスとなるに違いない。
と、そこへ、
「お～い。俺達も一緒に行くよ」
やはり同じバッグを提げたレオ以下男子軍団3名も加わった。
これで総勢8名の大部隊？となる。
「よし、じゃあ、ソフィ。俺達も行こう」
「ええ、行きましょう、旦那様」
先述したが、本日の第1時限目は国語でララの母ソフィが担当教師。
第2時限目は俺が担当教師で、村の子供達へ社会科を教えるのだ。
ソフィが笑顔で言う。
「じゃあ、ジョアンナの転入紹介は、私が行えば良いのね」
「ああ、頼むよ」
「任せて！」
と、ここで背後から声がかかる。
「行ってらっしゃいませ」
マチルドさんが玄関で見送っているが……
「何しているんですか、マチルドさんも一緒に学校へ行くんですよ」
俺が言えば、
「は？」
マチルドさんはポカンとした。
ここは、補足説明が必要だろう。
「マチルドさんにも、ジョアンナが授業を受ける様子を教室で見守り、給食……お昼を一緒に食べて貰いますから」
「え？ 私が学校へ？ 教室でお嬢様が授業を受けるのを見て、お昼を？ そういうのって、出来るんですか？」
「ええ、ウチの学校では希望する父兄の方に授業参観して貰い、生徒達と給食を食べて貰うんです」
「そうなんですか！」
「……という事で、一緒に学校へ行きましょう。ジョアンナ達は、もう行ってしまいましたよ」
「ええ、旦那様の言う通り、だいぶ先に居ますわ」
見やれば……
ジョアンナは、タバサ達に囲まれながら歩き、ちらちらとこちらを見ていた。
「さあ！」
「行きましょ！」
俺とソフィが再び促すと、マチルドさんは頷き、学校に行く事を了承したのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
午前8時30分。
学校、第一時限目国語、授業前。
生徒は全員登校し、教室に集まっていた。
教室前方には、ソフィとジョアンナが立っている。
ジョアンナはさすがに緊張しているようだ。
俺とマチルドさんは後方にて、他の父兄達と一緒に椅子に座っていた。
頃合いと見たのか、ソフィが声を張り上げる。
「皆さん、おはようございます！」
「「「「「「「「おはようございます！」」」」」」」」
「今日は、新しい仲間を紹介します。王都から来た、ジョアンナ・ボレルちゃんです！ 仲良くしてあげてください！ ではジョアンナちゃん、自己紹介をお願いします」
「は、はい！ ソフィ先生！」
ジョアンナは返事をソフィへ戻し、大きく息を吸い込み吐いた。
「ジョ、ジョアンナ・ボレルです！ 昨日ボヌール村へ来たばかりです！ ユウキ家で暮らす事となりました！ 皆さん、宜しくお願い致します！」
ジョアンナは少し噛んだが、胸を張り、背筋をピンと伸ばし、大きな声ではきはきと、立派に挨拶した。
同時に、ウチのお子様軍団全員が大きな拍手。
釣られて、村の子供達も大きく拍手。
俺とマチルドさんも強く強く拍手をした。
参観の父兄達も、愛らしいジョアンナを見て、笑顔で拍手をしてくれた。
ジョアンナは、村の一員として、仲間として受け入れて貰ったのだ。
マチルドさんは……
嬉しくて、感極まっているようである。
「あ、ああ！ ジョアンナお嬢様！ 本当にご立派です！ お母上に！ ミ、ミリアン様にひと目お見せしたかった！」
マチルドさんは声を震わせそう言うと、俺へ向き直った。
「ケン様！ 本当に本当に、ありがとうございます！ お嬢様と私をボヌール村に連れて来て頂き、深く深く感謝致しますっ！」
深々と頭を下げるマチルドさんの目は、涙でいっぱいだったのである。
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