第３８話 「私もいかが？」
大空屋に併設した宿屋の中で、俺はまたもや、イザベルさんに褒められる。
「ケンは農作業と狩りも、両方バッチリだったみたいね？」
「いや、それほどでも……」
「まあ！ 謙遜しちゃって、もう！」
にっこり笑うイザベルさん。
俺もこんなお母さん、
いや！ 素敵なお姉様が居たら、絶対シスコンになっていただろう。
禁断の関係になりたくなる……なんちゃって！
ミシェルが「こらっ」というように、俺の方を見て悪戯っぽく笑う。
貴方の相手は私よ！ とでも言うかのようだ。
そんな笑顔のミシェルが、
「……という事で、今度は私達の店を手伝って欲しいと言うことになったわけ」
「ケンにやって貰う仕事は、店の手伝いと、併設の宿屋にもしもお客が来たらその対応ってところね」
ミシェルの説明を、イザベルさんがすぐに捕捉した。
さすが母娘、呼吸がぴったりだ。
間を置かず、ミシェルが俺に言う。
「後で店内を見て貰うと分かるけど、ウチは万屋。村外の人も来るけれど、お客さんは大体村内の人になるわ。村では自給出来ない日用品を主に売っているの」
「成る程」
「領主様に納めた後の、余剰品やその他を買取りもしている。この村の人達には無くてはならない店なのよ」
ミシェルは、誇らしげに説明してくれた。
こういう時は、しっかり空気を読まないと。
「大空屋は、ボヌール村にとって大事な店なんだな」
「ええ、そうよ！ でも村の人はともかく。外からの人には、女ふたりだと、舐められる事も多くてね。ちょうど男手が欲しいと思っていたの」
ここで、ミシェルとイザベルさんが見つめ合って頷いた。
何か、意思疎通をしたようである。
「昨日、レベッカと貴方が、仲良く手を繋いでいるのを見たよぉ～」
あちゃぁ～
見られちゃったか。
「アレを見てやっぱり！ と思ったわ」
「うふふ、良かったなって！」
あれ？
ふたりの意外な反応。
何故に？
「？？？」
訝しげな俺を見て、ミシェルが優しく微笑んだ。
「レベッカと1日一緒に居て、よ～く分かったでしょう？」
「ええっと……」
何となく、分かるような気がするが……
超ツンデレとか、ど真っすぐとか……
でも、ぺらぺら真実を言ったら、俺はレベッカに殺される。
必ず、瞬殺される。
そんな俺を見越したように、ミシェルは言う。
「あの子は、私の親友なんだ」
「そ、そうなんだ？」
「うふふ。惚けちゃって、ほら、分かってるでしょ？ このぉ！」
「な、な、何が？ 分かってる？」
「あの子の性格よぉ！ レベッカはね、良い子なんだけど、真っすぐ過ぎて思い込みが激しい。女子は勿論、男子には凄く厳しいのよ。それが、あんなに甘えるなんて、今迄になかったもの」
ピンポ～ン！
さすが親友！
良く見ていらっしゃる。
レベッカはいっつもツンで、あのデレデレ状態は初めて……なんだなぁ。
そしてミシェルの話は、まだ終わらなかった。
「それにクラリスの事も聞いたよ。あの子は華奢で、そんなに体力がないけれど、農作業が大好きな子なんだ。疲れて困っていたのを、とても親切にしてあげたんだって？」
「ま、まあ、ちょっとだけさ」
またもや謙遜して答えた俺を見て、ミシェルとイザベルさんはさっきより大きく大きく頷いた。
ふたりとも、満面の笑みを浮かべている。
「母さん、やっぱり！」
「うん、そっくりだね」
「やっぱり？ そっくり？」
そっくりって……一体、誰にだろう？
俺は、黙ってふたりを見つめた。
ミシェルが、何故か、うっとりした目で俺を見る。
何で？ 何で？ 何で？
と、思ったら……
「ケンはね、私の父さんに凄く似ているの！」
「ミシェルのお父さんに！？ 俺がそっくり？」
俺は驚いて、大きな声をあげた。
ああ、そうなんだ。
だがミシェルは、いきなり父に似ているといわれる男の心理をしっかり理解していた。
「うん！ 頼むから、ファザコンとか言って、引かないでね。ケンは死んだ父さんそっくりで、私の理想の男の子なの」
「そりゃ光栄だ、ありがとう」
美少女から、『理想の男子』だと言われる。
そりゃ、男なら誰でも嬉しいじゃない？
俺は、素直に礼を言った。
ミシェルの目が少し遠くなる……
「父さんは魔物との戦いで、私を守る為に戦って死んだ。強くて優しくて親切で、だけどそれを一切ひけらかさない、不言実行な本当にカッコいい父さんだった……」
父の思い出を告げたミシェルは改めて、『自分』を売り込んで来た。
「さっきは、貴方の家で、凄く先走っちゃったけど……改めて私を見て！ そしてお嫁さんにしても良い子だなって思ったら……そうしてね」
ここで、イザベルさんも追随する。
可愛い娘の為には、美人ママも援護を惜しまない。
「親馬鹿だけど、ミシェルはすっごくいい子よ。尽くすタイプだし、ケンの良いお嫁さんになるよ」
俺は、この場で、どう言ったら良いのか分からない。
だって、一歩間違えれば、地雷を踏む。
「ええっと……」
俺が口篭ると、ミシェルはふふっと笑う。
この笑いは……何だ？
「大丈夫！ 聞いているから！」
「聞いている？」
な？
何を聞いてるって？
「うん！ リゼットとレベッカをお嫁さんにする約束したんでしょう？ 大丈夫、全然OKだから」
あらら……
すべて、ばれて～ら。
俺は、思わず溜息を吐いてしまう。
別にミシェルが嫌いとか、そういうわけではない。
ただ何となく、気が重くなっただけだ。
だってさ……クッカを入れたら嫁がもう4人だぜ。
え？
ふざけるな？
お前なんて、すぐ爆発しろ？
って……そうですか……
「よっし！」
何か考え込んでいたイザベルさんが、はたと手を叩く。
「母さん、どうしたの？」
と、ミシェルが聞けば、イザベルさんは……
「この際だから、私もお嫁にして貰おうと思ってね、どう？ 私」
「か、か、母さん！？」
母からの想定外の発言に、さすがのミシェルも驚いている。
はぁっ！？
何、それぇ！！！
年上のお姉さん？
……いや違うぞ。
母と娘が俺の嫁さんに？
これって……親子丼？
すっげ～まずくね？
どこかの、アダルトビデオみたじゃないか！
場を、沈黙が支配する。
しかし、イザベルさんは希望を引っ込めるつもりはないらしい。
「ねぇ、どう？」
ウインクするイザベルさん。
美少女に無い、大人の色香がぷ～んと来た。
ダメだ！
抵抗など出来ない。
これで、俺は完全にノックアウトだ！
「あ、ありです！ OKです、大人の魅力です」
俺は、素直に熱くイザベルさんを褒め称える。
さすがに、ミシェルも呆れたように見つめていた。
しかし……
「あっははは」
ばぁん！
「わう！」
イザベルさんに思いっきり背中を叩かれたぁ！！！
さ、さっきのミシェルの3倍以上の強さだ。
さすが、この娘にしてこの母ありだ。
「ほほほほほ！ 冗談よ、冗談！ 私は死んだ亭主一筋だからね」
大空屋の宿屋には、イザベルさんの嬉しそうな笑い声が響いていたのであった。
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